10 tips för att bo i ett litet utrymme med barn

Låt oss vara hänsynslösa direkt från grinden. Jag bor i en 1200 kvadratmeter stor lägenhet (som ärligt talat inte ens är så liten i New York City) med min man och två barn. Mina barn är små, 5 och 3. När de tar hem konstprojekt från skolan som har glitter på dem, ler jag, berättar för dem att det är vackert, vänta på att de lämnar rummet och tar det rakt utanför till byggnadens bulkskräp burkar. (Jag antar att glitter inte är återvinningsbart?) De glittrande, kasta flingorna kommer överallt, och på ett litet utrymme, betyder det att de hamnar på ditt middagsbord och mellan dina lakan. Du tror att du dammsugit dem alla, och sedan kommer solljus genom fönstret i precis rätt vinkel, och dussintals glintande skärmar spottar dig från djupt inne i vardagsrummet. Om du inte kan dela med en bit glitterkonstverk, karantänera det i en plastpåse.

På ett litet utrymme används varje rum och möbler konstant. Det finns inget använt vardagsrum utanför foajén där du kan sätta den silkedäckta soffan, inget "TV-rum för barn" med en sektion och bönsäckar, som många av mina vänner hade vuxit upp. Vår soffa är där mina barn droppar grädde efter middagen och där deras blöjor har läckt lite och där min man och jag äter middag de flesta kvällar. Den är klädd i chokladbrun sammet - som torkar överraskande bra med en våt trasa - och visar inte fläckar. Om du vill ha en ljusare färg får du inomhus och utomhus tyg.

I en liten lägenhet delar barnen vanligtvis rum. Vem säger att sovrummet måste tillhöra föräldrarna? När min son tog examen ur klädkammaren - ja, garderoben - satte vi honom och hans äldre syster i sovrummet, medan min man och jag tog vår dotters gamla rum. Tidigare var barnens leksaker alltid i vardagsrummet eftersom de inte hade utrymme att leka i det mindre sovrummet. Nu är allt i rummet. Leksaker är korrelerade. Det är lättare och snabbare att rensa upp. Och vårt vuxna sovrum är mysigt och effektivt - inget slösat utrymme.

Kom ihåg glitterregeln. Kasta saker bort. Förvara inte dina barns konstverk. Du har inte utrymme för det (och även om du gör det, människor med vind, är det fortfarande ingen bra idé). Förvara en eller två saker i månaden (högst) eller bara de mest speciella bitarna. Sortera genom minnessakslådan ett par gånger om året och omvärdera. Ge bort leksaker och böcker som dina barn inte behöver. Säg att ditt barn har vuxit ut barnstolen - men du kanske får en ny baby! - lämna den ut till en vän i ett år snarare än förvara den. På samma sätt låna en väns hoppstol eller lekmatta - de saker du behöver under mycket korta tidsperioder - och ge dem sedan tillbaka.

Återigen är detta användbart för alla föräldrar men avgörande för de i små utrymmen: Köp inte mycket! Barn bryr sig inte. Fokusera på små saker: böcker, de plaströr som är fulla av 1/2-tums havsdjur, konstmaterial (som så småningom blir vana och kasseras). Be morföräldrar som inte kan motstå att skämma för att köpa en storbiljettartikel, som en skoter eller en amerikansk flickadocka. Om de farföräldrarna inte lyssnar, vänta tills ditt barn slutar leka med något och ge bort det. Det tar inte lång tid, och ingen kommer att märka det.

Mina barn fick inget tågbord. De har inte mycket skor (vinterpar, sommarpar, kyrkpar, regnstövlar). Känner du till de plyscha barnstolarna med namnen monogrammade på dem? Nej. Jag blev sentimental (se nr 4) den senaste julen och köpte en 2 fot hög fylld kamel eftersom min son verkligen är i djur. Det var ett misstag.

Liknar ovan: Du behöver inte en låda full av sippiga koppar. Du behöver ett par per barn. Skölj ut den och återanvänd den. (Detta tvingar dig också att hålla jämna steg med lock.) En badhandduk är helt tillräcklig - eller bara, kippa, låt barnet använda en av dina. Han blir fortfarande torr, även om hans huvud inte täcks av en frottéand.

Jag har funnit att detta gör det mycket, mycket lättare att rensa upp, och det hindrar mig från att säga saker som, "The brädspel ser ut som grafiska och coola staplade i hörnet av köket, ”vilket är en hal backe. Om du har slut på rummet i dessa korgar eller hyllor eller containrar, gör dig plats. Göra sig av med något.

Det kan vara konstigt roligt att hitta kreativa lagringslösningar på ett litet utrymme. Ooooh, vinterrockar som hänger som en konstinstallation nerför korridoren! Din lägenhet är dock inte ett Jenga-pussel. Barn är högt; deras leksaker är färgglada (och också högt). Du behöver tomt, sakerfritt utrymme för dina ögon att vila - ett hörn vid soffan där du kan lägga en annan korg full med kvarter men inte. Nästa sak du vet, ditt barn krullar där uppe med en kudde att läsa.

På ett litet utrymme kan livet känna sig högre och mer rörig än om du skulle kunna skicka barn till trädgården eller till ett annat golv. Så du har lämnat huset. Men det är också den goda delen av att bo i ett litet utrymme. Ditt hem expanderar till att omfatta ditt grannskap: parkerna, samhällsträdgården, deli på hörnet. Det finns något med framåtriktad rörelse som kan återställa våniga stämningar, och dina barn börjar prata med andra människor istället för bara dig (ja!).