Är du min mentor?
Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.
För tio år sedan var Shamim Wu en tom duk, oerfaren i försäljningskarriären som hon just börjat. Men när 23-åringen deltog i vad hon antog skulle vara en tråkig utbildning som körs av Traci Bild, presidenten och grundaren av Bild & Company, ett nationellt konsultföretag i Clearwater, Florida, Shamim fick mer än hon förhandlade om.
"Jag trodde, Wow, den här kvinnan har allt,”Säger Shamim. ”Jag blev imponerad av Tracys förmåga att presentera och hennes inställning till försäljning, men också av att hon balanserade ett äktenskap och uppfödde ett barn. Jag blev helt inspirerad. ”
Omedelbart efter klassen övertygade Shamim Traci att ta henne under sin vinge. "Jag började efterlikna henne," säger Shamim, "och min karriär började." Nu, 33 år gammal, är Shamim mamma till två små barn och den Los Angeles-baserade verkställande direktören för ett äldreboende företag. Shamim säger att det att ha följt Traci har lett henne på jobbet och hemma. "En stor del av min karriär är vad det är idag eftersom jag hade Traci som mentor," säger hon.
Shamims glödande syn på mentorskap är allmänt delad. Mentorskap tilldelas av alla från president Obama, som utfärdar en årlig proklamation för att hedra National Mentoring Month, till major Förmögenhet 500 företag - varav 71 procent har formella mentorprogram. Mentorskap citeras ofta av experter på arbetsplatsen som en nyckelstrategi för att få fler kvinnor till de övre delarna av företagets Amerika och så småningom spränga glasstaket för gott. Men vad är mentorskap, exakt? Och vad kan det göra för dig?
Definitionen är flytande av design. Precis som varje vänskap eller romantik har sina unika egenskaper, så gör också ett mentorskap. Men förhållandet är mer intimt än det du kan ha med en förebild, som är någon du beundrar, ofta på avstånd. En mentor är en aktiv deltagare i din yrkesmässiga och personliga sfär, som drar av sin egen erfarenhet för att ge kunskap, stöd och resurser.
"När du vill gå vidare är det få drag som hjälper dig mer än att hitta en mentor," säger Anna Beninger, forskare på Katalysator, en ideell organisation som ägnas åt att utöka möjligheterna för kvinnor i affärer runt om i världen. ”Men fördelarna går utöver karriärfrämjande. En mentor kan hjälpa dig att blomstra i alla aspekter av ditt liv. ”
Låter för bra för att vara sant? Vissa tror det och hävdar att förhärligandet av mentorförhållandet kan vara skadligt för karriärstillväxt för kvinnor. I hennes bästsäljande bok, Luta sig in, Facebook-chefschef Sheryl Sandberg kallar önskan om en mentor "det professionella ekvivalentet med att vänta på Prince Charming." Hon skriver, "Nu unga kvinnor får höra att om de bara kan hitta rätt mentor, kommer de att skjutas upp på stegen och viskas bort till hörnskontoret för att leva lyckligt någonsin efter. ”Det implicita meddelandet: uppfattningen att det finns en person där ute som är redo att göra alla dina drömmar till verklighet lär kvinnor att vara för beroende av andra.
Mentor: Alexandra Wilkis Wilson, 36, en grundare av Förgylld Groupe (på vänster).
protégée: Kellee Khalil, 29, grundaren av Lover.ly.
Kellee Khalil kunde inte ha varit mer upphetsad: På nätverksprogrammet för kvinnor inom e-handel hon deltog våren 2012, Alexandra Wilkis Wilsons namn dök upp på en lista över blivande mentorer. Kellee, grundaren av Lover.ly, en bröllopsplanerings- och shoppingwebbplats, hoppade på chansen att arbeta med Alexandra, en grundare av online-jätten Förgylld Groupe. "Gilt revolutionerade hur människor handlade online - något jag försöker göra med brudbranschen," säger Kellee. "Och eftersom hon var baserad i New York, som jag, trodde jag att vi faktiskt kunde bygga en relation." Två veckor senare träffades Kellee och Alexandra för lunch.
Varför Alexandra valde Kellee att vara hennes protégée: ”När jag träffade Kellee, tänkte jag, Wow, hennes energi är fantastisk och inspirerande. Jag vet att hon kommer att lyckas. Som grundare av ett företag försöker du övertyga världen att tro på dig. Du behöver den förmågan att elektrifiera människor och få dem upphetsade. ”
Det mest geniala råd Alexandra någonsin gav Kellee: "Hon sa till mig att förvänta sig att varje anställd skulle komma in i en miljon hattar, och att varje persons roll kommer att förändras när företaget växer," säger Kellee. ”Jag var tvungen att släppa någon för ungefär två månader sedan, och om jag inte hade tagit Alexandras råd - och berättade detta anställd att hon förväntades vara flexibel - jag vet att personen inte skulle ha förstått var jag var kommer från. Hela upplevelsen hade varit så mycket svårare. ”Men Alexandra hjälper inte bara med taktiska råd. Jag mailade henne under semestern förra året när jag blev riktigt överväldigad, och hon svarade snabbt med ”Ta ett djupt andetag.” Att bara låta henne säga att något är OK är lugnande. Om hon säger att det kommer att gå bra, kommer det att gå bra. ”
Det största misstaget en protégée kan göra: "Inte ber om hjälp så mycket som hon borde," säger Alexandra. ”Jag uppskattar det när Kellee frågar mig något specifikt som jag faktiskt kan svara på, som" Känner du någon på X-företaget? Kan du göra en introduktion? ”Om jag kan, bra! Om jag inte kan det är jag ärlig. "Det värsta fallet är att du frågar och mentorn kommer inte tillbaka till dig, eller hon säger nej. Även då är det inte så stort. Kom alltid ihåg: Om du inte frågar, får du inte. ”
Mentor: Katherine Phillips, 41, professor i handelshögskolan (till höger).
protégée: Safiya Castel, 24, hennes forskningsassistent.
Ibland lönar sig avslaget. Det var vad Safiya Castel lärde sig efter att ha ansökt om och blivit avvisad av Ph.D. program vid Columbia Business School i New York, där Katherine är professor i ledarskap och etik och den högst rankade kvinnan på fakulteten. "Hon kom inte in, men hon var piska smart," säger Katherine, som hade intervjuat Safiya. Även om Safiya accepterades till andra forskarutbildningar inom det relaterade området industriella och organisatoriska psykologi, berättade hon för Katherine att hennes ultimata dröm var att arbeta inom ett ledningsprogram som det på Columbia. Och Katherine blev rörd: "Det är inte så många kvinnor med färg som är redo att göra det som professorer i de bästa affärsskolorna, och en av de största barriärer är en brist på exponering för den miljön. ”Så skapade Katherine 2012 en forskarassistentroll på heltid för Safiya, där hon kunde få värdefull erfarenhet av att samla in data och samordna projekt och lära sig vad livet som student (eller professor) i handelshögskolan skulle vara tycka om.
Varför Safiya valde Katherine som sin mentor: ”Jag var rädd att avslå skolor som hade accepterat mig till förmån för det okända. Men min pappa sa till mig: 'Hon vill ta dig in och vårda dig. Du kan inte köpa det. ”I min tarm visste jag att han hade rätt, så jag sa ja. Och jag är så glad att jag gjorde det. I vår, efter att ha arbetat med Kathy, accepterades jag till flera doktorander. program i företagsledning. ”
Det som är viktigast i ett mentorförhållande: "Sårbarhet - på båda sidor," säger Katherine. ”Det är så viktigt att hitta protégéer att hoppa utanför kanten med, som är villiga att ta en risk. Det är de som också kommer att öppna dina ögon för nya idéer, som Safiya gjorde för ett utmanande projekt av mig. Klarheten och insikten som hon förde till det förändrade allt. ”
Det viktigaste rådet som Katherine gav Safiya: "Hon sa till mig, om och om igen," Du måste tro att du tillhör här. Annars hur kommer andra människor att tro det? ”, Säger Safiya. ”Det var inte så lätt för mig. Jag växte upp i innerstaden och hade inte den kulturella eller pedagogiska exponeringen som jag antog att Columbia-studenter hade. Men Kathy trodde att jag hade kapacitet att vara lika framgångsrik som mina kamrater. Genom hennes uppmuntran började jag se att styrkan i mina idéer och min arbetsetik verkligen var det som bestämde min potential. ”
Mentor: Binta Niambi Brown, 39, en advokat (till vänster).
protégée: Kate Pynoos, 26, en lagstudent.
År 2006 frågade Binta Niambi Brown, en senior medarbetare vid ett större advokatbyrå i New York City, henne alma mater, Barnard College, för en praktikant som hjälper henne med filantropisk och politisk yttre aktiviteter. Inom de första fem minuterna efter mötet med Kate Pynoos visste Binta att de var en perfekt match. "Kate hade fantastisk energi och entusiasm och påminde mig mycket om mig själv på samma ålder," säger Binta. Medan Kates ursprungliga arbetsbeskrivning var att slå in med presidentens kampanj för dåvarande senator Hillary Clinton, som Binta fungerade som en informell nationell säkerhetsrådgivare, samarbetade paret på andra projekt. Och deras mentorförhållande har följt Kate in i hennes andra år av lagskola vid University of California i Los Angeles.
Hur mentorskapet utvecklades: "Jag började vara lite bevakad och tänkte att om detta skulle bli ett professionellt förhållande, ville jag att Binta skulle känna mig som professionell först," säger Kate.
”Men sedan dess har vi tillbringat mycket personlig tid tillsammans. Jag har rest med Binta till Indien och hon har till och med träffat min 91-åriga mormor, Rita. Jag tror att dessa erfarenheter har hjälpt henne att skräddarsy hennes råd. Att fatta viktiga beslut handlar ju inte bara om att ta nästa logiska steg på en karriärväg. Det handlar om att ta hänsyn till alla element som formar våra liv. "
Det som är viktigast i ett mentorförhållande: ”Du måste ha ömsesidigt förtroende. Men mer än så måste du som mentor ställa dig själv tillgänglig, säger Binta. "Du är naturligtvis upptagen, men om du gör det klart att du kommer att vara tillgänglig är det mer troligt att din protégée kommer till dig med ett brett spektrum av frågor."
Det bästa rådet Binta någonsin gav Kate: "Hon försäkrar mig att dörrarna som jag vill vara öppna för mig inte nödvändigtvis kommer att stängas om jag tar en mindre förväntad väg," säger Kate. ”Till exempel, även om Binta gick direkt från college till lagskola, tog jag några år att arbeta först. Men hon stöder mig oavsett vilken riktning jag tar. Och hon inspirerar mig att sikta högre än jag någonsin trodde att jag skulle göra. ”