Hur en kvinna har förändrat 30 000 liv
Loic Le Meur
Leila Janah lanserade Samasource, en global ideell organisation som ger fattiga människor digital sysselsättning vid 25 års ålder. Åtta år senare, Samasource har flyttat 7 600 människor i utvecklingsländer till levande-arbetstillfällen - med en krusningseffekt (inklusive familjer) som har höjt 30 000 liv. Riktigt enkelt prata med Janah, 33, om avståndet mellan att drömma upp en smart lösning och implementera den.
Hur kom du på idén till Samasource?
Jag arbetade som managementkonsult direkt efter college. När jag först gick med i företaget skickades jag till ett stort outsourcingföretag i Indien. Jag var 22 och jag visste inte vad jag gjorde. Det var en otrolig exponering för den nya industrin av digitalt arbete och början på den digitala ekonomin.
Vad lärde du dig?
Dessa stora outsourcingföretag startades i Indien, Kina, Filippinerna och Sydafrika för att göra back-office-arbete för stora företag i USA Jag tänkte, om den här modellen kan fungera med att anställa medelklassen i Indien, skulle inte samma idé kunna ge de fattigaste möjligheterna människor? Efter ett par år lämnade jag och började Samasource. [
Vilket slags arbete erbjuder Sama människor?
Uppgifter som att märka bilder, bildtexter, transkribera och andra saker som kan göras via Internet. De flesta kräver bara grundläggande träning - men nu har vi några som kräver en högre kompetensuppsättning, så det finns utrymme för marknadsföring. Vi utbildar människor att göra arbetet.
Var?
Vi är mestadels i Östafrika och Sydasien och vi har en liten närvaro i Haiti.
Hur var din barndom?
Mina föräldrar var invandrare från Indien. De kom [till USA] med ingenting, och det var en ständig kamp. Vi hade aldrig tillräckligt med pengar. Det var en hel del oenighet i min familj. Jag arbetade mycket - barnpassning, handledning, som juridisk sekreterare. Jag fick ett stipendium för att lära i Afrika när jag var 17 år. Jag hade inte riktigt ett hemliv att lita på. Det är en del av anledningen till att jag ville lämna.
Du tillbringade större delen av ditt högskoleår i Afrika.
Jag var där i sex månader och kom tillbaka dagen för min prom. Det var en kulturschock som kom tillbaka och försökte förstå det faktum att vissa människor i världen har så lite och arbetar så hårt för att inte ens tillräckligt för att betala för de mest grundläggande behoven.
Vad sägs om college?
Jag åkte till Harvard och gjorde en särskild major i afrikansk utvecklingsstudier. Jag slutade med att åka tillbaka till Afrika ganska mycket varje sommar efter det. Efter att ha arbetat i Afrika för ideella organisationer och traditionella icke-statliga organisationer, insåg jag vad människor mest behövde var inkomst. De ville inte dela ut. De ville inte att folk bara skulle ge dem saker.
Hur fick du först Sama från marken?
Jag var gästforskare på Stanford och var en del av en affärsplan-tävling som vann oss $ 14 000. Sedan fick jag 30 000 dollar från en europeisk tävling om affärsplaner. De hjälpte, men det var fortfarande riktigt, riktigt svårt.
Vad kom nu?
Jag gick in i Nairobi först, och vi arbetade med människor som kom från slummen. Vi fick vårt första kontrakt från en ideell organisation i Silicon Valley. De hade böcker som de försökte digitalisera för blinda läsare, och de gav mig ett kontrakt på 30 000 USD. Jag hittade en lokal Nairobi-kille som drev ett internetkafé som hade fyra datorer och övertygade honom om att vara den första personen som gjorde rekrytering och utbildning.
Vad är ett misstag du har lärt dig av?
Jag tror att mina största misstag har kommit från att vara otålig. Som entreprenör uppmanar jag ständigt mina människor att fortsätta trycka. Jag tror att det kan bränna ut människor, och det är inte ett bra sätt att driva ett företag på lång sikt.
Hur är ditt liv utanför arbetet?
En av utmaningarna med att göra detta arbete är att jag reser så mycket, det kan vara svårt att upprätthålla en konsekvent närvaro i San Francisco. Jag reste 80 procent av tiden för det senaste året. Jag har inte barn. Jag har byggt upp ett fantastiskt nätverk av vänner, och de är runt om i världen. Jag kitesurfar, paraglider och gör många äventyrssporter. Mina vänner gör dessa saker, vilket gör det enkelt. Jag vet att det är en välsignelse att kunna göra detta och inte ha ansvar som drar mig bort från det just nu. Jag är säker på att jag kommer att få barn någon gång.
Några råd om avskiljning?
Mitt största råd kommer från Shonda Rhimes, och det är att vara din egen sol. Kvinnor är socialiserade för att tro att vi måste vara partner, vi måste ha en familj, vi måste på något sätt kretsa kring någon annan. Tänk istället på dig själv som solen, inte planeten.