Det bemyndigande brevet Varje ny grad behöver läsa just nu

Kära 23-åriga Kristan,

Hej från ditt äldre och mycket förbättrade jag.

Du är lite rörig just nu, eller hur? Du tog examen utan en plan, och alla dina vänner verkar mer fokuserade och svalare, med bättre jobb. Du å andra sidan går långsamt in i skulder, daterar fel kille och tänker ständigt att du inte är tillräckligt - inte tillräckligt tunn, vacker nog, smart nog, intressant nog. Åh, och din far kommer att dö snart. Jag kommer inte ljuga. Det kommer att vara brutalt.

Men jag lovar er, livet kommer att bli mycket bättre om några år, och gissa vem kommer att göra det på det sättet? Du är. Du har mer att göra för dig än du vet.

Kroppen du hatar just nu eftersom den känns för stor och klumpig och besvärig kommer att bli älskad - först av din man, sedan av dina barn och sedan, slutligen, av dig. Och gissa vad? Det kommer aldrig att bli perfekt, och det är OK. Det kommer att vara starkt (och klumpigt och besvärligt), och du kommer att göra saker du aldrig trodde att du kunde. Du kommer att föda ett friskt barn på rekordtid. Du kommer också att föda ett inte så friskt barn och överleva akut operation (barnet kommer att göra det den här gången). Du kör en 10K. Jag ljuger inte ens. Du kommer inte att springa graciöst eller snabbt, men du kommer att avsluta. Känner du dig lite bättre nu? Du kommer aldrig att ha "den" kroppen, så jag önskar att jag kunde säga dig att sluta besätta så mycket.

Men jag förstår. Trycket och meddelandena finns överallt. Alla andra verkar så säkra. (De är förmodligen inte.) Det är så svårt att inte jämföra, men du blir bättre på det. Du kommer att läsa att Teddy Roosevelt sa "Jämförelse är tjuv av glädje", och dessa ord kommer att betyda mycket för dig.

Det är många saker du gör som inte är bra för dig - den tiden du beställer två pizzor och äter båda i ett sammanträde, solo, och den månad du svälter dig själv för att din shitty pojkvän sa att du skulle få det fett. Jag önskar att jag kunde ge dig en kram (och smaka honom).

Du får reda på det - balansen mellan att äta och ta hand om dig själv. Ibland kommer du att falla från vagnen (gissa vem som åt en hel låda med Annies Mac & Cheese igår kväll?), Men du kommer att lära dig att uppskatta ditt fysiska jag mer. Du kommer att se att det att vara friskt inte betyder att du ser ett visst sätt. Du kommer att älska din kropp eftersom den gör de saker som verkligen betyder, som vandring, ger barnen piggyback åk och hjälper gamla människor att bära sina matvaror.

Även om det tar lång tid kommer du att lära dig att välja vänner bättre. Du vet hur du känner dig tacksam för alla erbjudanden om vänskap? Du vet hur du möter människor som behandlar dig dåligt? Du får reda på det. Och hej, några av dem du hänger med kommer att vara med dina vänner 30 år från och med nu. Du är inte en fullständig dope på den fronten.

Den pojkvän du har just nu, den som får dig att känna att du har tur att vara med honom... han är bara inte det i dig. Sluta vända dig själv inifrån och få honom att gilla dig mer, bättre, så mycket som han gjorde först. Allvarligt. Slå den där skiten, syster. Han är inte värt det. Om du måste arbeta så hårt för hans uppmärksamhet, ser han inte ditt värde och det har du så mycket värde. Spara dig lite tid och få plats för bättre människor.

Jag vet att du känner dig osynlig mycket av tiden - aldrig den smartaste personen i rummet, aldrig den roligaste eller mest begåvade. Det kommer fortfarande att vara sant ibland, den känslan av att önska att du kunde gå tillbaka till ditt rum och äta Cheetos och titta på TV. Men du kommer att beröra många liv. Ja, du! Och det beror inte på att du ser ut som Beyoncé (ledsen) eller för att du är en barnkirurg (ledsen igen). Det beror på att du är snäll och bra och rolig. Du ser människor, delvis för att du kommer ihåg hur det var att vara osynlig. Du kommer att gå ur vägen för att få människor att känna sig erkända och värderade. Du kommer att hitta ett jobb du är bra på och gissa vad? Du kommer att bli det verkligen bra på det.

När din pappa dör i en meningslös olycka får du reda på vad du har gjort av. Du kommer att bli en vuxen med axlar som är starka för att bära din sorg, och du kommer att resa upp till varje tillfälle, och även om det känns som om du kommer att gå sönder så kommer du inte. Sorg är en hård lärare, och du växer upp mycket.

Du kommer att träffa en man som ser allt i dig som betyder något - vänlighet, styrka, humor och mod. Du kommer att vara hans favoritperson, och han tror att du är rolig och lysande och vacker, inifrån och ut. Du kommer att bli så lycklig, och även om ditt hjärta kommer att bryta igen när din kropp misslyckas dig under graviditeten, kommer du att bli en mamma en dag. En fantastisk mamma. Varje dag gör du ditt bästa för dina barn, och jag kan inte vänta på att du ser hur underbara dessa barn är från början.

Hej, yngre Kristan: Du är nog. För vissa människor är du allt. Var lite mer förlåtande med dig själv. Du har det här, kiddo. Du kommer att få ett lyckligt och meningsfullt liv.

Åh, och flickvän... tappar permen.

Kärlek,

Kristan

Higgins är New York Times bästsäljande författare 18 romaner. Hennes nästa roman, Lycka till med det ($ 13, förbeställning på amazon.com), kommer att publiceras 7 augusti 2018.