Bedrägerier till och med du kan falla för - och hur man undviker dem
Lär dig hur du undviker de vanligaste svindlarna - från högteknologiskt lösenordstöld till lågteknologiska dörr till dörr.
Rackets för sociala nätverk
Rip-off: Webbplatser som Facebook har blivit grogrund för bluffartister som kapar medlemmarnas konton för att sprida virus och skräppost. Via nyhetsflöden och meddelanden distribuerar de videor eller falska presentcertifikat som verkar komma från vänner, men installerar skadlig programvara på din dator när den laddas ner. Två nackdelar som går runt på Facebook i år: en sida som erbjuder ett Ikea-presentkort på 1 000 dollar i utbyte mot din personliga information; och meddelanden som ber om pengar, förmodligen från vänner i problem som reser utomlands. Dessa bedrägerier kan också spridas via e-post. En nyligen, en falsk kupong för en gratis påse med Doritos, innehöll inte ett virus, men det orsakade Frito-Lay en stor huvudvärk.
Tip-off: Även om många legitima företag skickar kunder specialerbjudanden via e-post och använder Facebook för att marknadsföra kampanjer, innebär dessa erbjudanden sällan att en bilaga öppnas. Vad gäller de $ 1 000 eller 500 $ presentkorten? Facebook varnar medlemmar på sin säkerhetssida (
Hur du skyddar dig själv: Förför inte att öppna en bilaga såvida du inte är helt säker på dess ursprung. Om erbjudandet eller videon är frestande och det verkar vara legitimt, ska du först granska webbplatser som Snopes.com (en faktakontrollkälla för rykten på Internet) och Consumerist.com (en webbplats för konsumenttjänster); de är snabba att publicera nyheter om falska erbjudanden och virus som gör rundorna (nej, Olive Garden erbjuder inte nyligen Facebook-fans $ 500 presentkort). Du kan också gå till Coupon Information Corporation (cents-off.com), som visar förfalskade kuponger. För att undvika att fånga ett virus - eller bli lurad - på Facebook klickar du inte på länkar i meddelanden från vänner som verkar uteslutna, särskilt de som söker pengar. Skulle en vän verkligen använda sociala medier för att be om att låna kontanter? Antagligen inte.
Phishing för lösenord
Rip-off: Vissa bedrägerier försöker lura dig att avslöja personlig information, som lösenord, kreditkortsnummer och kontouppgifter, genom att låtsas vara din bank eller kreditförening eller en myndighet. Detta brott är så vanligt att det har sitt eget namn, phishing. Hur gör dessa skurkar det? Ofta får du ett e-postmeddelande eller ett textmeddelande som verkar komma från din finansinstitut som säger att ditt lösenord måste återställas eller så måste du uppdatera din kontoinformation. Istället kan du bli riktad till en webbplats för att fylla i ett formulär som är konfigurerat för att stjäla dina personuppgifter. Eller så kan du få ett inspelat telefonsamtal där du ber dig att ringa tillbaka ett nummer och ange dina kontouppgifter via ett automatiserat system. (Den här versionen av bedrägeriet kallas smishing.) Tror du att du aldrig skulle tas med? Konsumentrapporter uppskattar att 1 miljon hushåll gav phishers konfidentiellt material under de senaste två åren, vilket ledde till uppskattade förluster på $ 650 miljoner.
Tip-off: Det är inte lätt att sniffa ut dessa bedrägerier, eftersom de är så tekniskt kunniga. "Vissa falska nätfiskewebbplatser använder logotyper och text som kopieras från äkta banksajter," säger Sid Kirchheimer, författare till Bedrägeri-bevis ditt liv (Sterling, $ 16, amazon.com). Svindlare kan till och med programmera sina telefoner så att ett faktiskt banks namn dyker upp på din uppringare I.D.
Hur du skyddar dig själv: Om du får ett samtal som förmodligen kommer från din långivare - vilket kan hända, särskilt om du reser och de är oroade över eventuella ovanliga köp - lägg på och ring det nummer som anges i ditt kontoutdrag eller kredit eller debet kort. Om du har tvivel om en text eller ett e-postmeddelande som du får, ta bort den. Ring sedan din bank för att lösa eventuella frågor och meddela den om en eventuell bedrägeri.
Shady Online-säljare
Rip-off: Säg att du köper något online och att det aldrig kommer fram, eller så är det inte det du trodde att du köpte. Du är inte (på distans) ensam. Denna typ av bedrägeri är fortfarande en av de bästa klagomål som spåras av Internet Crime Complaint Center, ett partnerskap mellan Federal Bureau of Investigation och National White Collar Crime Center, en ideell organisation som hjälper brottsbekämpande myndigheter att slå bat finansiellt och högteknologiskt brott. Det hände med Stephanie Welbourn, 27. Hon använde Craigslist för att köpa biljetter för att se musikalen Ond på Broadway i december förra året. När hon och hennes mamma kom till teatern fann de att biljetterna var falska - efter att ha betalat 240 dollar för paret. "Jag kände mig sjuk på magen", säger Welbourn. "Jag trodde att jag hade checkat allt."
Tip-off: Enligt Welbourn såg biljetterna helt legitima ut: De hade en streckkod, villkoren och förhållandena trycktes på baksidan, och de var till och med perforerade där stubben skulle rivas av. Den enda giveawayen var att en siffra i teaterns gatuadress var fel. Att köpa biljetter från en återförsäljare är alltid riskabelt. Och Craigslist är ett arnested för bedragare som trivs med webbplatsens anonymitet. Om en säljare bara ger dig ett mobilnummer (inte en fast linje), som är den enda kontaktinformation som Welbourn hade, skulle det vara en röd flagga. Varför? Mobiltelefoner kan inte alltid spåras. Andra tecken på ett tvivelaktigt avtal: en säljare som ber dig ta pengar, en detaljhandelswebbplats som inte listas en adress eller ett telefonnummer och ett företagsnamn som inte har mycket närvaro eller några recensioner uppkopplad.
Hur du skyddar dig själv: Kontrollera att artikeln du köper på Craigslist (eller någon återförsäljarwebbplats) är äkta och kommer att fungera som annonserad. Om det inte finns något sätt att göra det, köp det bara inte. (Till exempel, om du köper biljetter och säljaren inte träffar dig i teatern eller arenan och väntar på att få betalt en gång biljetterna skannas, lämnar inte in kontanterna.) Och bekräfta säljarens namn och adress innan du träffas - alltid på en offentlig plats - så att du har kontaktinformation om saken går fel och du måste rapportera bedrägeri. Hos onlinehandlare ska du alltid undersöka webbplatsens returpolicy innan du trycker på kassaknappen och betala med ett kreditkort så att du kan bestrida avgiften om det finns ett problem senare.
Välgörenhet Cons
Rip-off: Varje gång det finns en katastrof, som jordbävningen i Haiti eller oljeutsläppet i viken, uppstår falska välgörenhetsorganisationer. De låtsas söka donationer för hjälpåtgärderna och fick sedan pengarna själva.
Tip-off: Var misstänksam över alla organisationer som du aldrig har hört talas om för begäran pengar via e-post eller webbplatser med socialt nätverk. Och granska välgörenhetsnamn noggrant. Liksom phishers är dessa scammers sofistikerade när det gäller att efterge sig kända enheter, ibland med ett namn eller en Webbadress som låter som en igenkännlig ideell organisation, till exempel Amerikas Röda Kors i stället för Amerikanska Röda Korset.
Hur du skyddar dig själv: Håll fast vid välgörenhetsorganisationer som har fått skattebefriad status från Internal Revenue Service. Be dem skicka e-post till dig en kopia av deras välgörenhetsstatusbrev. Eller gå till irs.gov/charities för att verifiera en grupps ideella status. Du kan också söka Better Business Bureau's Wise Giving Alliance (bbb.org), som utvärderar välgörenhetsorganisationer utifrån kriterier som procentandel av donationer som går till allmänna kostnader och procentandel som går till offer. Kontakta National Center for Disaster Bedud för att rapportera misstänkta uppmaningar[email protected]), inrättat av U.S. Department of Justice efter orkanen Katrina för att utreda brottslingar som riktar sig mot givare.
Semesterstugor
Rip-off: Bedrägerier lägger ut ett hem att hyra, men det finns inte riktigt. Eller så finns det men ägs inte av den person som placerade annonsen. I vissa fall klipps och klistrar con artister in foton och beskrivningar från legitima hyresannonser, eller de utgör falska annonser med bilder av riktiga lägenheter eller hem. Brigid Schulte, 48, från Alexandria, Virginia, föll nästan för detta. Hon funderade allvarligt på att hyra en lägenhet för en sista-minuten resa till New York City som hon hittade listad på Craigslist. Annonsen innehöll underbara foton och locka till ett lågt pris - $ 150 per natt för en takvåning med två sovrum.
Tip-off: Felrepresentation online är en av de vanligaste bedrägerier som lyfts fram på webbplatsen för konsumentutbildning LooksTooGoodToBeTrue.com, som har utvecklats av en gemensam federal lagstiftare och branschens arbetsgrupp för att hjälpa konsumenter att undvika att bli offer för internetbedrägeri Håll dig borta från ägarna som ber om betalning att skickas omedelbart via tråd. Schulte räddades från detta brott och från att förlora cirka 1 000 dollar av en anställd i Western Union som rådde henne att inte gå med pengar till en främling. Efter en del grävning insåg Schulte att svindlaren hade lagt ut liknande falska annonser under samma namn och med samma foton. Andra röda flaggor inkluderar hyresvärdar som vill att du ska skicka pengar till en tredje part (eller utomlands) och erbjudanden som verkar, ja, för bra för att vara sant.
Hur du skyddar dig själv: Om du ska hyra en semester hem synlig osynlig, håll dig med pålitliga webbplatser, som HomeAway.com och VRBO.com, som debiterar husägare en noteringsavgift (Craigslist-annonser är gratis). Och betala alltid med ett kreditkort eller PayPal, vilket ger dig mer skydd. Både HomeAway och VRBO kommer att återbetala pengarna om en annons är falsk, och de säljer också hyresgarantier. Du betalar extra $ 39 för en $ 1000-hyra, säg, och om posten felaktigt representerar fastigheten, returneras dina pengar. Även om du använder en av dessa webbplatser ger dig inte 100 procent skydd, eftersom de inte tar ansvar för listor på sina webbplatser. Att hyra via en fastighetsbyrå kan vara ett säkrare alternativ, särskilt om du är på semester långt borta och inte kan besöka hemmet innan du förbinder dig. Agenter screenar vanligtvis de egenskaper de representerar och kan ge specifik information och exakta foton för var och en.
Dörr till dörr Hustlers
Rip-off: Dessa människor kan ringa på din dörrklocka för att rengöra skorstenen, fixa taket, byta sidospår, ta bort döda träd eller göra udda jobb. Detta är ett problem året runt - särskilt för boende i äldre bostäder, som ofta behöver reparation, enligt Sally Hurme, en ledande projektledare för AARP, som spårar system som rovar för sina medlemmar. En annan version av detta system involverar tonåringar eller till och med vuxna som säljer godis- eller magasinabonnemang för skolans insamlare. (Det här scenariot kan också vara legitimt, så skriv inte automatiskt av dessa säljare.)
Tip-off: "En spelare för ett konstnärskap är vanligtvis något som" jag var bara i grannskapet och jag har kvar några leveranser från jobbet jag gjorde för din granne på gatan ", säger Hurme. Dessa falska entreprenörer tittar på brevlådor för att få namnet på en riktig granne och dinglar ofta till ett rabatterat pris. De ber vanligtvis om en rejäl kontantinsättning, ofta hundratals dollar. Sedan försvinner de för att få leveranser eller starta jobbet och återvänder aldrig. "De nyheter som de använder är beprövade platser som liknar de som verkliga yrkesverksamma: De är experter; de kan erbjuda ett rimligt pris; de kan spara besväret med att hitta någon annan som gör jobbet, säger Hurme. En out-of-state registreringsskylt på personens fordon, en hård försäljning (erbjudandet är bra bara idag) och krävande betalning framför allt är tecken på en nackdel. Insamlingsanspråk kan också vara misstänkta, särskilt om det inte finns ett välgörenhetsnamn som du kan söka efter online. Men åtminstone fallouten med insamlingsbedrägerier är låg: Om de pengarna inte riktigt går mot en marschband-resa är du förmodligen bara 20 dollar.
Hur du skyddar dig själv: Anställ aldrig en hantverkare på plats. Om någon kommer till din dörr, ta ett namn och be om referenser. Kontrollera entreprenörens namn eller företag med Better Business Bureau eller din statliga konsumentskyddsbyrå (gå till consumeraction.gov/state.shtml) och göra en online-sökning för att se om det visar sig några klagomål eller stämningar. Och ring din stads eller statens kontraktslicensbyrå (sök efter stat på webbplatsen för National Contractor License Service, clsi.com) för att se till att personen eller företaget har licens för att göra saker som el- och VVS-arbete. "Även om någon visar dig en licens, kan den vara föråldrad eller förfalskad," säger Hurme. Beträffande de skolhöjningsplatserna finns det bedrägerier som utnyttjar barnen för att sälja prenumerationer som aldrig kommer; Better Business Bureau tar emot mer än 1 000 klagomål om detta varje år. Ditt bästa försvar? Betala inte för någonting om det inte finns i dina händer vid dörren. Om du inte kan motstå ett ansikte-till-ansikte överklagande ger Federal Trade Commission: s "avkylningsregel" tre dagar att avbryta köp över $ 25 som du gör hemma. Om säljaren inte ger dig ett avbokningsformulär när du ber om ett, vilket krävs enligt lag, säger du bara nej till erbjudandet.
Skuld- och kreditreparationsbedrägerier
Rip-off: Om du har dåliga lån eller en konkurs i din kreditrapport kan du råda av tvivelaktiga kreditreparationsföretag att sluta betala dina borgenärer och sätta in pengar på ett särskilt konto istället. I teorin kommer du att betala av din skuld i en enda summa och därmed spara pengar. Under tiden lovar skuldavvecklingsföretaget att förhandla med dina borgenärer för att få dem att acceptera mindre än det skyldiga beloppet. I själva verket drar de avgifter (upp till 20 procent) från ditt konto för sina "tjänster".
Tip-off: Dessa skuggiga företag drar vanligtvis av sina avgifter långt innan de hjälper dig att bli skuldfri, säger Gail Hillebrand, senior advokat i Consumers Union, ideella organisationen som publicerar Konsumentrapporter. (Från den här månaden kan de dock inte debitera dig förrän de betalar en del av din skuld; om de gör det, bryter de mot lagen.) Ett annat tecken på en oärlig dräkt: Den annonserar i radio och TV på sena kvällarna och visar en fantastisk rekord. En regeringsrapport fann att mindre än 10 procent av klienterna lyckas slutföra dessa skuld- och kreditreparationsprogram.
Hur du skyddar dig själv: Håll dig fast vid ett legitimt icke-vinstdrivande rådgivningsuttag som har en fast förteckning över att hjälpa människor, National Foundation for Credit Counselling (nfcc.org). Hillebrand råder också människor att försöka förhandla direkt med sina borgenärer. Du kanske kan få lika bra resultat genom att göra det själv.
Bedrägeri med förfalskningskontroll
Rip-off: Detta brott finns i många former, men var och en utnyttjar ett chockerande kryphål i banksystemet - nämligen att när du sätter in en check, görs pengarna snabbt tillgängliga på ditt konto innan kontrollen officiellt rensar. Till exempel gör svindlare en deposition på en hyresavtal med en förfalskningskontroll och be ägaren om att återlämna pengarna omedelbart; ägaren är nu ute med pengarna två gånger.
Tip-off: "Om någon skickar dig en check och sedan ber dig att skicka tillbaka pengar till dem, är det absolut en bluff," säger John Breyault, vice ordförande för allmän ordning för National Consumers League, en ideell konsumentskyddsorganisation, som identifierade falska kontroller som toppbedrägeri 2009 baserat på klagomål som gruppen mottagen. Shawn Mosch, 39, från Bloomington, Minnesota, startade förespråkningsgruppen Scam Victims United med sin make, Jeff, efter att de föll för detta system. De sålde en gammal Buick, och köparen berättade för dem att en vän skyldade honom pengar och skulle skicka dem en kassakon direkt. När den anlände gjordes den för 7 000 $ mer än det överenskomna priset, så Mosches kopplade skillnaden till köparen efter att de antog att kontrollen hade rensats. ”Jag trodde att jag hade ställt banken rätt frågor: Är checken bra? Har det rensats? Är det verifierat? Och de sa till mig ja till varje fråga, ”sa Shawn.
Hur du skyddar dig själv: "Denna bedrägeri gör att människor inte är bekanta med kontrollprocessen", säger Breyault. (Det inkluderar dina egna banks anställda.) När du sätter in en check på ditt konto, även om medlen dyker upp, betyder det inte att den är giltig. Tills du rensar den utfärdande banken, en process som kan ta upp till ett par veckor, har du inte riktigt pengarna. Så spendera aldrig de pengar du har satt in eller returnera pengarna förrän kontrollen är helt behandlad. För att ta reda på statusen för en check, ring din bank två gånger (prata med två olika arbetare om en inte förstår processen) för att kontrollera att kontrollen har behandlats fullständigt. Annars förlorar du pengarna om checken är falsk.