Juli 2014: Under the Wide and Starry Sky

Livet verkade inget annat än ett äventyr för den skotska författaren Robert Louis Stevenson och hans livliga amerikanska fru, Fanny. Skulle du förvänta dig något mindre av författaren till Treasure Island, kidnappat, och Dr. Jekyll och Mr. Hyde? Men kanske den största resan som de inveterade jordklotrarna - som bodde överallt från Kalifornien till England till Schweiz till Samoa under sina 20 år tillsammans - var äktenskap. Deras förening var i sin tur kärleksfull och frustrerande, öm och bitter, präglad av lika mått av glädje och sorg. Ändå var de aldrig mindre fascinerande. Riktigt enkelt Skönhetsdirektör Didi Gluck modererade No-Obligation Book Club's diskussion om juli 2104 Under den breda och stjärnhimmel, av Nancy Horan.

Hej, Bookies:
Trots att jag visste att Hervey skulle dö kunde jag nästan inte fortsätta läsa efter att han gjorde det. Att öppna ett barns död är ett säkert sätt att antingen dra läsarna helt in eller ut (min son är Hervey's tid, naturligtvis). Men tack och lov är resten av karaktärerna i boken så hjärtlig - för att inte tala intressant - som jag förfalskade.

Hej, Bookies:
Från Paris till Napa till Skottland, England, Davos och Hyères, Fanny, Louis och (tills han skickades till internat) Sammy har rest mer än jag trodde var möjligt för en familj med små medel i sena 1800-talet. Den andra stora överraskningen för mig har varit att någon kunde fuska döden så många gånger! Men Stevensons verkar ha en hel del tur på sin sida. Men också ett ostrukturerat bohemiskt liv som får dem i problem ekonomiskt.
Treasure Island och En barns trädgård av vers verkar ha påverkats av det faktum att Louis själv var ett barn i hjärtat. Jag tror att hans svaga fysiska tillstånd gav honom inte bara mycket tid att leva i huvudet och utveckla sin fantasi utan också få barn till av alla runt omkring honom.
Jag tycker fortfarande att denna berättelse är helt övertygande, men huvudpersonerna har inte vunnit mitt hjärta. Jag hoppas att Belle kommer att återvända in i Louis och Fannys liv under tredje kvartalet - och att ett barnbarn kanske mjuker dem.
Så vad tycker du?
-Didi
Se vår diskussion om Kapitel 1 till 22.

Hej, Bookies:
Från England till upstate New York till södra Stilla havet har Stevensons väder ut många stormar, bokstavligen och bildligt. Det värsta av dem: klyftan mellan Henley / Katherine / Bob och Louis / Fanny, baserat på anklagelsen om plagiering. Jag tror - eller hoppas ändå - att frågan kommer att lösas under bokens sista kvartal. Det verkade som ett enkelt fall av avundsjuk mellan vänner för mig. Men vad tror du egentligen hände?

Också mörkt: Louis fars död. Men är det inte intressant att Maggie, Louis mamma, verkar ha kommit till sig själv utan sin man?
På den ljusa sidan har Fanny och Belle återförenats. (Jag undrar om Sam, Belle's far, kommer att dyka upp igen, eller har han försvunnit för gott?) Och Fanny och Louis verkar ha återhämtat sig från plagiatskandalen.
Jag kan inte vänta och se hur Stevensons resor i södra Stillahavsområdet manifesteras i Ludvigs författare. Tycker fortfarande verkligen om denna bok, killar! Och du då?

-Didi
Se våra diskussioner om Kapitel 1 till 22 och Kapitel 23 till 41.

Hej, Bookies:
Den sista delen av Under den breda och stjärnhimmel sträcker sig över Louis, Lloyd, Fanny och Belle i South Seas - att inrätta ett hem, Vailima i Samoa, och växa nära varandra och till landet. Så mycket bra som Samoa gjorde för Louis fysiska hälsa, verkade det förstöra Fannys mentala hälsa. Fastän Jekyll och Hyde Det hade redan skrivits, det tycktes fördjupa Fannys mentala sammanbrott på ön, vilket gjorde henne från kärleksfull och osjälvisk till arg och paranoid.
Jag gillade mycket att flera berättelser förblev olösta (vad hände egentligen med Sam Osbourne? ursäktade Henley någonsin Fanny för hans onda anklagelser om plagiering?). Det är ju livet. Men jag fann att Fannys psykiska sjukdom kom ut ur den klara blå himlen. Medan Horan gör ett bra jobb med att fastställa hur mycket Fanny hade marginaliserats som en amerikansk utomlands och som hustru till en stor konstnär, Jag undrar vad som i slutändan fick henne att knäppas? Och sedan för att knäppa tillbaka.

Jag tyckte epilogen fascinerande. Det verkar som om Fanny utvecklade en "nära" relation med en man 40 år hennes yngre efter Louis dog. Och efter att Fanny dog ​​gifte sig Belle med honom. Jag hoppas att fråga Nancy Horan vad hon vet om den här delen av familjen i Stevenson-familjehistoria - så det är bra att hon kommer att ta frågor från vår No-Obligation Book Club! Ställ gärna dina egna frågor till henne i kommentaravsnittet.

Happy fortsatte att läsa!
Bäst,
Didi

Hej, Bookies:
Här är en behandling för dig: Nancy Horans svar på dina frågor om Under den breda och stjärnhimmel (ut i pocket den 23 september. Se vad hon säger om Stevensons - börjar med förvåningen hon delar med oss ​​på hur peripatetiska de två var för sin tid.
-Maura

Från läsaren aStarc: Det har skrivits några böcker om Louis Stevenson. Vad fick dig att ta itu med det igen? Vad var också den svåraste informationen att samla in? Någonting du inte hade något annat val än att fiktiva?
Det finns många biografier skriven om Robert Louis Stevenson och en handfull om Fanny, men jag kände att det fanns utrymme för en roman om äktenskapet och äventyren för dessa två mycket olika människor. Skönlitteratur kan leva karaktärer och berättelser till liv på ett sätt som nonfiction-berättelsen inte kan. Detta är områden som lånade sig särskilt bra till fiktionalisering. Medan RLS var en produktiv brevförfattare och Fanny en dagbokhållare, var vissa traumor i familjen (Fanny's mentala sammanbrott, Belle's skilsmässa) till exempel inte väl dokumenterade. Tänk emellertid på att varje utbyte av dialog är fiktion, och varje stycke som utforskar en karaktärs inre tankar är fiktion. Medan den informeras av forskning, är formen och uttrycket för denna bok helt baserad i fiktionsteknikerna. Ordets latinska rot fiktion är fingere, vilket betyder "att skapa eller forma." Denna bok är en litterär uppfinning som formar historisk berättelse till ny form.
Från läsaren dconnolly: Vad var den mest fascinerande delen av din forskning?

Med tanke på svårigheterna med att resa under det nittonhundratalet blev jag förvånad över den enorma terräng som dessa två äventyrliga människor lyckades täcka. Både Fanny och Louis var orädd när det gällde att utforska världen. När jag fick veta om Fannys resa från Indianapolis via Isthmus i Panama till San Francisco, undrade jag om jag kunde ha gjort en så skrämmande resa själv. Och jag älskade RLS två böcker, Amatöremigranten och Över slätten om hans långa resa för att nå Fanny i Monterey, Kalifornien.
Från läsaren CatKib: Hur producerar eller skapar du en roman? Vad älskar du att skriva om? När utvecklade du först en kärlek till att skriva? När sa du: "Jag vill bli författare?"
Var och en av mina romaner började som en fascination av en viss historisk individ. När jag forskade på Frank Lloyd Wright respektive Robert Louis Stevenson, hittade jag deras karaktärer och händelser och människor i deras liv stora, dramatiska och definitivt värda att forma in i ny form. I båda fallen kunde jag föreställa mig en berättande struktur med en dramatisk båge baserad på verkliga händelser de upplevt. Jag älskar att skriva om riktiga människor i historien. Det finns en utländskhet kring det förflutna som engagerar mig. Jag intresserade mig för att skriva efter att jag jobbat som lärare och journalist. Min process handlar om att göra en mycket detaljerad beskrivning av historien och sedan flytta igenom resan (eftersom det alltid är en resa) med karaktärerna. Jag håller mig till en skelettstruktur med verkliga historiska fakta, samtidigt som jag försöker förstå ”varför” valet för varje karaktär hela tiden. Så mycket av processen innebär problemlösning och informerad gissning för att få motivationer och de inre landskapen hos dessa människor. Jag började skriva vid 40 års ålder, och medan jag tyckte om att skriva facklitteratur från början, kände jag att jag verkligen hade hittat mitt kallelse ett år in i den första romanen.
Från läsaren BringSunshine: Fanns det någon historielinje eller deldiagram från Louis och Fannys liv som var fascinerande men du valde att lämna ut?
Stevenson var engagerad i någon politisk intrig i Samoa som skulle ha tagit för lång tid att förklara så att information inte kunde inkluderas, men det intresserade mig. Han besökte också den spetälska kolonin i Molokai och blev engagerad i en kontroversiell offentlig diskussion om moralen hos dess grundare, Father Damian. Även detta kunde inte inkluderas, även om det avslöjade en hotheaded-sida av RLS och ett mycket politiskt aktivt sinne. Fannys senare liv, efter hennes mans död, var ganska intressant, men jag valde att avsluta historien innan Fanny återvände till San Francisco som änka. Belle hade två barn snarare än ett. Hon förlorade ett litet barn som hon hette Hervey, precis som hennes mor förlorade en pojke som hette Hervey. Detta var en annan spöklik koppling mellan mor och dotter som gjorde deras förhållande så komplexa, men så småningom gjorde det inte till boken.
Från läsaren karingam: Hur lång tid tog det dig att skriva boken; vad var de mest påverkande delarna av hans liv och personlighet för dig; och vilka delar var svårast att skriva om?
Det tog fem år att forska och skriva boken, och förresten fortsätter forskningen alltid genom skrivprocessen, eftersom varje nytt kapitel presenterar frågor. En mycket svår bit av boken att skriva om var Louis död. Jag skrev den scenen, som inträffar i slutet av boken, långt innan jag hade jobbat mig till den punkten i berättelsen. Jag behövde göra det, för att få det från bröstet. Hans mest imponerande stunder? Jag tror att hans stora depression i Bournemouth när han kämpade för att återhämta sig från sin sjukdom avslöjade hans extraordinära mod och karaktär. Hans många handlingar av vänlighet och lojalitet till hans vänner och familj rörde mig. Hans extraordinära arbetsetik och litterära resultat väckte mig.
Från diskussionsledaren Didi Gluck,Riktigt enkeltskönhetsdirektör: Vad mer vet du om den här delen av familjen i Stevenson-historien: Fanny utvecklar en "Nära" förhållande med en man 40 år hennes yngre efter Louis dog, och sedan gifta sig Belle med honom efter Fanny dog.
Efter Louis död försökte Fanny och Belle att hålla Vailima igång, men efter flera år insåg de att de inte kunde göra det Fanny sålde hemmet (med förlust) och flyttade till San Francisco, där hon fick ett fint hem byggt på Hyde och Lombard Gator. (Senare ägde hon hem i Gilroy, Kalifornien och Santa Barbara, samt en stuga i Mexiko.) Med tiden träffade hon en ung man 38 år hennes junior, Ned Field, som var son till en Indiana-vän, och tog honom som hennes följeslagare och skyddsling. Många har spekulerat att han var hennes älskare. Jag antar att det fanns en stor affinitet, men inte en affär. De reste tillsammans och bebod Fannis tre hem tills hon dött 1914. Efter hennes död skrev Ned Field om henne: ”Hon var den enda kvinnan som var värd att dö för.” Sex månader senare gifte han sig med sin dotter Belle. Hon var 56; han var 36. De hade ett lyckligt liv tillsammans. Han skrev Broadway-pjäser och filmmanus när Hollywood växte. Han var också en fastighetsinvesterare och slog vid en tidpunkt olja på en fastighet han ägde. Följaktligen blev han och Belle ganska rika. Ned Field dog 1936; Belle bodde fram till 95 års ålder.
Från Maura Fritz, biträdande redaktör på RS.com: Var står du på anklagelserna om Fanny plagiering? Och tror du att handlingarna från den "starkt viljiga" Fanny (till exempel att få hennes familj på båten till Europa trots de hinder som stod i deras väg) var ett tecken på hennes oberäknade beteende att komma?
Jag tyckte att det var svårt att bedöma Fannys skyldighet i plagiatavsnittet eftersom jag inte tror a en kopia av den ursprungliga historien av Katherine de Mattos finns längre, så jag kunde inte jämföra den med Fanny's version. Jag tycker om att skriva om karaktärer som är komplexa och felaktiga, som de flesta människor är. Jag gillar också att utforska oklarheter i situationer också. Det är möjligt att hon plagierade; det är också möjligt att hon inte gjorde det. Jag kände inte att jag behövde ringa ett omdöme om det. Det räckte med att situationen avslöjade stora skillnader mellan Louis långvariga medarbetare och Fanny. Louis var tvungen att bestämma var hans lojaliteter låg. I slutändan ledde tiffen till slutet av hans vänskap med W. E. Henley. Förhoppningsvis introducerar det också i läsarnas sinne frågan om Fanny är kapabel till plagiering.
Fannys beslut att ta sina barn till Europa verkade verkligen impulsivt för mig, men jag misstänker att hon länge hade funderat på sätt att lämna sin olyckliga inhemska situation. Jag hittade inte hennes resa till Europa som ett tecken på ett instabilt sinne.
Tack för chatten. Bästa önskningar till alla medlemmar i bokklubben!
—Nancy Horan