Ett förbetalt betalkort eller ett kontrollkonto?

Tillbaka på dagen - säga 2002 - var de flesta kontrollkonton gratis. Inte längre: Nu har nästan två tredjedelar av dem en månatlig underhållsavgift på cirka $ 12, enligt MoneyRates.com, en finansiell spårningswebbplats. Inte konstigt att ett växande antal människor flockar till förbetalda betalkort som ett billigare alternativ till att kontrollera. När allt kommer omkring kan korten laddas med medel (så mycket som $ 15 000 i vissa versioner), och du kan använda dem för att göra inköp och betala räkningar. Vad finns det att inte gilla?
Tyvärr ganska mycket. För det första kommer du förmodligen inte att kyssa den underhållsavgiften adjö. Vissa förbetalda kort tar ut upp till $ 10 per månad, enligt webbplatsen med kreditkortsjämförelse CardHub.com. Dessutom kan du få mellan $ 1 och $ 5 varje gång du laddar pengar på kortet eller använder en bankomat.

Förbetalda kort tenderar också att erbjuda färre konsumentskydd, säger John Ulzheimer, presidenten för konsumentutbildning på SmartCredit.com, en webbplats för kreditövervakning. Till skillnad från pengar i banken, kan de pengar du lägger på ett kort inte vara försäkrade av FDIC, och med några, om du tappar kortet, är dina pengar också borta.
Det är därför experter föreslår att du har ett kontrollkonto. "Många förbetalda kort är dåliga ersättare," säger Odysseas Papadimitriou, VD för CardHub.com. "De flesta kontrollkonton erbjuder också mer kundvänliga funktioner, till exempel gratis uttag i bankautomater och belöningsprogram." Och eftersom vissa banker fortfarande erbjuder gratis kontroll (hitta en på Bankrate.com), om du gör lite detektivarbete behöver du inte kosta dig något att äga ett konto.