En guide till metallsmycken

Det är hållbart, det är billigt och det ser bra ut med grundsvart. Vad finns att inte älska?

Vad är exakt sterling silver?
Sterling silver består av 92,5 procent rent silver legerat med 7,5 procent av andra metaller, vanligtvis koppar, vilket gör det svårare och mer hållbart. (En legering är en sammansmältning av två eller flera element, av vilka åtminstone en är en metall.) Om silver kommer från ett annat land, ursprungslandet tillsammans med silverets renhet kan förekomma på Smycken.

Vilka andra markeringar ska jag leta efter?
Stycken av sterlingsilver bör stämpla "925" (för 925 delar rent silver per 1 000) och även med tillverkarens namn eller registrerade varumärke.

Vilka andra typer av silver finns det?
Formgivare arbetar vanligtvis inte i rent silver, eftersom det är ganska mjukt. (En ring gjord av den skulle skadas av den minsta ojämnheten.) Om du inte tycker om sterling är silverpläterade smycken ett bra alternativ. Vid pläteringsprocessen är ett skikt av silver bundet till en basmetall, såsom nickel eller koppar. Priset på silverpläterade bitar beror vanligtvis på tjockleken på silver. Tjockare, dyrare lager håller i allmänhet längre medan billigare beläggningar kan slitna.

Silver är billigt, eller hur? Så varför är vissa bitar extremt dyr?
Grundläggande maskintillverkade bitar kan kosta så lite som din lunch. Om en bit har en högre prislapp än du kan förvänta dig, betalar du förmodligen för designen (detaljer som ädelstenar och utförande) snarare än för bara själva metallen. För en handgjord bit i guld till samma pris "får du något som kanske är en tiondel av storleken" och inte lika vackert utformat, säger Scott Kay, en smyckesdesigner i Teaneck, New Jersey. Eftersom silver är en ädelmetall som är formbar, motståndskraftig mot korrosion och billig, "det är den perfekta lekplatsen för designers", säger Kay.

Gammal. Skin-smickrande. Mångsidig. Det är svårt att slå guldstandarden.

Vad är skillnaden mellan 14 karat, 18 karat och 24 karat guld?
Tjugofyra karat guld är rent guld; 18-karat är 75 procent guld (legerat med en basmetall, såsom nickel eller koppar); och 14 karat är 58,5 procent guld. Generellt sett, desto högre karat, desto mjukare metall, men hållbarheten kan också bero på vilken typ av metall guldet legeras med. Ringar i 14 karat guld tål bättre slitage.

Vad är ursprunget för karat?
Ordet härstammar från "carob" fröhandlare som användes i forntida tider för att balansera skalor på marknader i hela Mellanöstern.
Vilka markeringar ska jag leta efter?
Enligt lag måste varje guldstämpel med sitt karatinnehåll också innehålla tillverkarens registrerade kännetecken. (Ursprungsland kan visas men krävs inte.) I USA kan allt mindre än 10 karats inte säljas som guld.

Vad är vitt guld?
Vitt guld förekommer inte i naturen; det är guld som har legerats med ljusare färgade metaller och ofta pläterat med rodium, en metall i platinafamiljen, för att se vitare ut. "Rhodiumpläteringen på vitt guld är som vaxet på din bil som gör färgen blank och vacker," säger Duvall O'Steen, en talesman för World Gold Council. Precis som din bil behöver regelbundet vaxning kan vitt guld behöva replikeras för att upprätthålla sitt bleka lyster. Guld kan också blandas med andra metaller för att göra ros (rosa) och till och med grönt guld.

Vad betyder termerna guldvermeil och guldfylld?
Guldvermeil är sterlingsilver belagt med guld. Guldfyllt beskriver en basmetall, såsom nickel, bunden med ett tunt lager guld. De är lätta på budgeten, men guldet kommer att försvinna med tiden.

Är polering bra för guld?
Inte om det är gjort med en kemisk rengöringsmedel. Guld är en mjuk metall, så det visar repor. Och för mycket rengöring kan tappa bort tunna lager. Håll dina ringar istället blanka genom att lämna dem på när du tvättar disk eller rengör dem försiktigt med tvålvatten och en mjuk trasa.

Det är nästan oförstörbart, så det kommer att hålla livet.

Varför är platina så dyrt?
Platinum är 30 gånger sällsyntare än guld, och det höga priset återspeglar dess knapphet. "Om allt guld som någonsin brytts fyllde tre simbassänger i olympisk storlek," säger Antonia Caamano, en talesman för Platinum Guild International, "all platin som någonsin utvinnits skulle fylla en pool i olympisk storlek bara upp till din vrister."

Vad är så speciellt med platina?
Platinum är Superman av metaller. Det är hållbart, det kommer inte att oxidera (reagera med syre ―, det vill säga, rost), och det är allergivänligt (orsakar inte hudreaktioner). Till skillnad från guld, kommer platina, när du repas, inte att förlora någon metall. Dessutom låter den vita tonen i en platinainställning ljusa ädelstenar, som diamanter, verkligen glitra.

Vilka frimärken ska visas på en platinabit?
Markeringarna på platina smycken indikerar dess renhet. Om stycket är markerat "Platinum", "Pt 900", "Pt 950" eller "Plat", är det 90 till 95 procent ren platina. (De återstående 5 till 10 procenten är typiskt kobolt eller en metall från platinagruppen ― iridium, osmium, palladium, rodium och rutenium ― fem element som är nära besläktade med platina på det periodiska systemet.) Markeringar på ett stycke indikerar dess procentandel av platina. En bit som är 85 procent ren, till exempel kommer att läsa "850 Plat" eller "850 Pt", förklarar Caamano. Om mindre än 85 procent platina kommer märket att indikera andelen platina och andra metaller, till exempel iridium ― till exempel, "600 Plat. 350 Irid. "Om stycket är tillverkat av mindre än 50 procent ren platina, kan det inte markeras som platina.

Smyckestillverkare tar en glans av dessa icke-traditionella metaller. (Dessa material har inte alla standardmarkeringar.)

Palladium
Gillar utseendet på vita metaller? Det här kan vara din nya kärlek. Det är halva vikten av platina, mer än 12 gånger hårdare och ljusare i färg men lika glänsande. Palladium är också mycket billigare än platina.

Rostfritt stål
Hypoallergenisk och slitstark, med en satinfinish, expanderar rostfritt stål bortom köket och in i smyckeskrin.

Titanium
Fjäderlätt, denna silvergrå metall har styrkan i stål och är allergivänlig och korrosionsbeständig. Liksom rostfritt stål kostar titan mindre än vissa vita metaller men mer än silver.