Din guide till pengetikett

Q. Kan jag vägra att betala en entreprenör om hans arbete var otillfredsställande?
A. Ja. Men innan du håller tillbaka betalning från en målare eller en rörmokare eller till och med en entreprenör, var du säker på att du bedömer hans arbete rättvist, säger Norman Bowie, professor emeritus i affärsetik vid University of Minnesota i Minneapolis. Fråga dig själv: Är apparaten eller området nu funktionellt? Och är det säkert? Fråga dig själv för projekt med en estetisk böjd: Ser resultatet ganska attraktivt ut? (Om du tenderar att vara en perfektionist i dessa frågor, be en vän om en andra åsikt.) Tänk också på: Spelade du en roll i det dåliga beslutsfattandet - till exempel genom att välja den orange halvglansen? Om svaret på dessa frågor är nej, har du rätt att berätta för entreprenören att du vägrar att betala såvida han inte korrigerar arbetet eller anställer en annan expert - på sin krona - för att göra det.

F: Måste jag köpa något när jag får en makeover på en skönhetsbänk för varuhus?
A: Nej, men du borde vara öppen för idén att köpa en artikel eller två, säger Elizabeth D. Scott, professor i affärsadministration och affärsetik vid Eastern Connecticut State University, i Willimantic, Connecticut. Oavsett om du hoppar vid ett infall eller om du har bokat ett möte i förväg, eller om du ber om att pröva den skuggan paletten eller för att få ett helt nytt utseende, det finns ett outtalat avtal mellan dig och säljaren om att du är en potential kund. Tänk på att en makeover kan ta allt från 10 minuter till en timme, och om du inte var där kan säljaren locka till eller hjälpa andra kunder. Dessutom, när du besitter en av avföringen vid bänken, skickar du andra köpare ett meddelande: Det kan vara en vänta om de vill ha personlig uppmärksamhet. Om du vet väl att du inte kommer att öppna din plånbok, hoppar du helt över räknaren. Eller åtminstone, tala upp innan du ber om någon form av applikation, säger makeupartist och kosmetikföretagens grundare Trish McEvoy. Prova något liknande: "Jag tänker inte köpa idag, men jag kanske nästa månad när min stash är låg." Detta visar att du respekterar personen bakom disken - och hennes tid. Oavsett vad du säger så är oddsen bra att du ändå får den kungliga behandlingen.

F: Jag gick av misstag ut ur en butik utan att betala för en artikel. Måste jag gå upp?
A: Ja, och var snabb med det, säger Michael Josephson, grundaren av ideella Josephson Institute for Ethics, i Los Angeles. Om du är på parkeringsplatsen, streck tillbaka in i butiken, hitta en chef och kom rena. "Det var en olycka, så du är inte en tjuv, men du bör returnera föremålet eller betala för det." Om det var ditt barn som gjorde svepet, använd chansen att vara en bra förebild. Säg, "Min son tog det här - jag är ledsen, och han vill att du ska veta att han också är ledsen," säger Josephson. Chansen är att du bara kommer att vara kostnaden för artikeln eller fem minuter av din tid.
Tänk om du inte inser misstaget förrän du är hemma? Om händelsen inträffade i en butik du ofta ofta - eller en som du lätt kan återvända till inom en nära framtid - ta med objektet (eller motsvarande dollarvärde) vid ditt nästa besök. Om du är långt borta eller inte kommer att komma tillbaka när som helst snart, ring och erbjuda att skicka pengarna. Bara inte ta bort den oavsiktliga pilferingen. Som Mike Siemienas, en talesman för Supervalu, en detaljhandelskonglomerat, påpekar: ”Hundra av våra butiker är i genomsnitt cirka 20 miljoner veckokunder, så om alla gick av med en 50 cent föremål utan att betala för det skulle vi förlora 10 miljoner dollar i veckan - vilket innebär högre priser för alla."

F: Kan jag köpa något i en annan stat och skicka det till mig själv för att undvika att betala moms?
A: Om du handlar i en tegel- och murbrukaffär i en av de fem försäljningsskattefria staterna Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire och Oregon - känn dig fri att göra dina inköp och sedan ta varorna med dig eller ha dem skeppas. Det är lagligt och lämpligt, säger Lauren Bloom, en affärsetisk konsult i Springfield, Virginia. Men notera: Om du vanligtvis engagerar dig i sådana sprees kan du kanske hamna några eller alla dessa momsbesparingar till ditt hemstat. ”I Missouri måste till exempel invånare rapportera skattefria köp som uppgår till mer än $ 2 000 per år och betalar till minst 4,2 procent använder skatt på dem, säger Michael Brennan, ägaren till Brennan-gruppen, ett skattekonsultföretag i St. Louis. (Kontrollera med statens inkomstavdelning för dess policy.) Om du hoppar över rapportering och betalning kanske du inte fastnar, men ditt beteende är oetiskt, säger Bloom. Och om många andra följer efter, kan ditt stat tvingas höja sin moms i framtiden.
När det gäller shopping på nätet har du rätt att köpa skattefria "så länge återförsäljaren inte har någon fysisk närvaro i ditt land - vilket betyder säljare, butiker, ett lager, ett kontor eller butiker, ”säger Brennan. Men vad händer om du har en kompis i Montana? Kan du få ditt köp skickat till hennes hus och sedan låta henne skicka det till dig? I teorin kan du, säger Bloom: ”Men hennes hem är inte slutdestinationen, så det är fortfarande en etisk överträdelse. ”Och när du lägger till extra frakt kanske du inte sparar tillräckligt för att göra det värt.

F: Om mitt barn inte går på college, måste jag ge henne de pengar jag sparat för det?
A: Det är några saker att tänka på om du är i den här situationen. Först, om du gör det klart för ditt barn att besparingarna endast var avsedda för akademiskt bruk, kan du etiskt hålla pengarna - även om du helst skulle ha tidigare avslöjade syftet med medlen till henne, säger Robert Steele, chef för Janet Prindle Institute for Ethics vid DePauw University, i Greencastle, Indiana. Men kom ihåg att om din plan för pengarna var att ge ditt barn en bra start i livet, kan det fortfarande hjälpa henne att uppnå det. Till exempel kan hon använda den för att köpa utrustning för ett yrke hon vill bedriva. Se bara till att undersöka de ekonomiska konsekvenserna av att vända pengarna, säger Wayne Van Heuvelen, presidenten för Horizon Consulting and Investment Services, i Des Moines. Om pengarna finns i en 529-plan, ett skattemässigt besparat konto, kan du bli lurad för att ta ut dem för andra syften än att betala för högskolan, ungdomshögskolan eller handelsskolan. "Okvalificerade uttag i Iowa, till exempel, har en skatt på bidragsbeloppet och ränteintäkter, plus en 10 procents straff på federal nivå," säger Van Heuvelen. (Reglerna varierar, så kolla din fonds webbplats.) Och kom ihåg: Även om din dotter kanske inte vill gå på college nu, kanske hon känner annorlunda om några år. "Häng på pengarna lite och fortsätt att diskutera skolan," säger Diane Swanson, ordförande för affärsetikinitiativet vid Kansas State University, på Manhattan, Kansas. Tänk om hon aldrig använder pengarna? Vanligtvis kan du överföra medlen skattefria till andra familjemedlemmar som bedriver högre utbildning.

F: Kan jag ta med vänner till poolen på hotellet där jag bor trots att de inte är gäster?
A: Det här är en rimlig begäran, men för att undvika att göra fel typ av stänk, rensa det med hotellet först, säger Diane Swanson, professor i affärsetik vid Kansas State University på Manhattan, Kansas. Det är troligt att hotellet håller med om det inte är högsäsong och fastigheter vid poolen är högre. Du är en betalande kund och de vill hålla dig lycklig - plus extra kroppar ger ofta ytterligare försäljning av mat och dryck. För att stanna kvar i personalens goda nådar, fråga om hotellpolicyn när du bokar. Och kom ihåg att du har bättre tur att få grönt ljus för en eller två personer än för hela din utökade, Marco Polo-spelande familj. En annan anledning att hålla din simning datum upp och upp? Enligt Nancy Kern, en biträdande vice president för marknadsföring för Destination Hotels & Resorts, ber vissa hotell människor om sina rumsnummer innan de träffa pooldäck eller begära att nonguests köper ett dagskort för privilegier (ofta cirka $ 25) - vilket skulle göra det lite svårt för dina vänner att dyka rätt i.

F: Kan jag ta med min egen mat och dryck till en biograf?

A: Att kolla in koncessionsställen är ofta en total skräckvisning: Sex dollar för gummibjörnar? Är de gjorda av rent guld ?! Men skyhöga priser motiverar inte att smyga i godis, säger David Callahan, redaktören för CheatingCulture.com, en online etikresurs. "Som gäst bör du följa anläggningens regler", säger han. En bar som serverar mat skulle inte låta dig ta dina egna nachos att äta med sina margaritas. På liknande sätt förväntar sig biografer att du ska hosta efter deras godsaker när du är på deras gräsmatta.
Man kan hävda att teatrarna är skyldiga till att ha utpressat en fångad publik. I denna ålder på 10 $ biljetter är det inte en billig förslag till att börja med. Dessutom "är det uppenbart att teatrar markerar upp popcorn och andra snacks till nära kriminella nivåer," säger Jeff Yeager, författaren till Cheapskate Next Door ($13, amazon.com). Men det är värt att komma ihåg att biografer gör cirka 40 procent av sina intäkter från försäljning av mat och dryck. "Om alla tog med sig sina egna godis hemifrån kan priset på biljetter öka ännu mer dramatiskt," säger Callahan. Prata om skrämmande.

F: Kan jag använda mitt student-ID för att få rabatter trots att jag inte längre är i skolan?

A: Liksom många alums kan du kanske se tillbaka på alla de halva priset med öl och billiga museumsbiljetter du fick under college, med tillägg till ditt student-ID. Vem kan skylla på dig? Men oavsett hur mycket du saknar dessa affärer, är det inte etiskt att låtsas vara någon du inte är. Studentrabatter är utformade för att tjäna en demografi som vanligtvis saknar extra pengar. Genom att försöka spara några dollar som examen riskerar du att skada faktiska studenter under processen. Innehavare som upptäcker att deras policy missbrukas kan ändra eller eliminera den helt och förneka den till dem som behöver det, säger Jen Day Shaw, en biträdande vice president och en dekan av studenter vid University of Florida i Gainesville. Om du verkligen vill ha ett fynd, bara be om ett. "Säg," Jag har detta ID, men jag är inte längre en student. Skulle du kunna ge mig ett lägre pris i alla fall? ”, Säger Robert Steele, professor i journalistisk etik vid DePauw University, i Greencastle, Indiana. Med vilken tur som helst kommer säljaren att skära en (pris) paus, oavsett din inskrivningsstatus.

F: Är det acceptabelt att lämna olika pengar till mina barn när jag dör?

A: Det är ett ansträngande ämne, men ja, du kan dela din egendom hur du än vill, enligt Lauren Bloom, en etikkonsult i Springfield, Virginia. Det finns många giltiga skäl att överlåta mer till några av dina avkommor än till andra. Kanske har man en stam med fem att stödja medan en annan är barnlös, eller så gör man sex siffror medan en annan knappt skrapar hyra tillsammans. Dessutom, säger Bloom, "är det helt etiskt att ta hänsyn till dina individuella relationer med dina barn när man delar upp varorna. ”Kanske hjälpte ett barn att hjälpa dig under en tid, så du känner att hon förtjänar Mer.
Som sagt, bara för att det är etiskt att dela upp din egendom som du vill betyder det inte att det blir lätt. Skadliga känslor och familjefusk kan uppstå om du inte är uppe med dina barn - helst när du utarbetar din vilja. "Håll en konversation eller skriv ett brev för att förklara varför du fattade detta beslut," säger Teresa McDowell, a familjeterapeut och avdelningsordförande för rådgivningspsykologi vid Lewis & Clark College i Portland, Oregon. Försäkra dem om att det är ett ekonomiskt övervägande och att du fortfarande älskar dem, oavsett vad. Och kom ihåg: pengar är inte det enda värdefulla som du kan testamentera till dina barn. "Ge meningsfulla föremål, som familjens arvstolar och minnesmärken, så att alla barn känner sig omhändertagna," säger McDowell. På så sätt kommer ditt sista meddelande att vara ett kärleksfullt budskap.

F: Kan jag kolla in min makas kredit- och bankkontosaldo?

A: Det beror. Misstänker du din make att agera på ett finansiellt ansvarslöst sätt och driva upp stora skulder? Eller, ännu värre, begå bedrägeri eller någon annan felaktig uppförande? Om så är fallet, säger Anita L. Allen, professor i etik och juridik vid University of Pennsylvania, då är det acceptabelt att luta. Om han till exempel tar ut ett kreditkort på ett gemensamt konto är du lika lagligt ansvarig som han för att betala av skulden. Men om du bara är nyfiken på hans utgifter måste du be hans tillåtelse innan du tittar på hans konton. Förhoppningsvis kommer han att vara öppen för detta. Och om han balks? Tror inte att du bara kan hjälpa dig själv med hans online-uttalanden, även om du känner till hans inloggningsinformation. "Etiskt har du rätt att veta, men att använda hans lösenord för att få tillgång till informationen utan hans samtycke är en form av identitetsstöld," säger Allen.

F: Kan jag ljuga om min nuvarande lön i en jobbintervju?

A: Det är verkligen frestande att överdriva i hopp om att bli stött till nästa lönefäste. Och ungefär en av sex arbetssökande har gjort just det, enligt en studie gjord av karriärwebbplatsen Vault.com. Men det borde du inte, säger John Hasnas, docent i affärsetik vid Georgetown University i Washington, D.C. "Även om du inte arbetar för den som genomför intervjun är du fortfarande skyldig att vara etisk", säger han säger. "Plus, hur skulle du känna om arbetsgivaren ljög för dig om lönen?" Dessutom, tillägger han, är det olämpligt att be någon att avgöra en bedömning baserad på falsk information eller föreslå att ett företag måste betala ett uppblåst belopp för att behålla dina tjänster.
Om det inte är tillräckligt incitament för att berätta sanningen, inser detta: Chansen är stor att du inte kommer undan ljuger, säger Patrice Rice, presidenten för Patrice & Associates, en rekryteringsbyrå i Dunkirk, Maryland. De flesta företag verifierar nyhyrningsinformation med hjälp av W-2-formulär eller betalstubbar, och om en arbetsgivare upptäcker till och med en blygsam utsmyckning kan det glänsande nya erbjudandet återkallas. (Om du inkluderar en bonus eller en beräknad höjning i din citerade siffra, nämn den så att matematiken lägger till.)
För att få fler nollor tillagda i slutet av din lön utan att böja några etiska regler, förklara omständigheterna som kan ha minskat din inkomst - en lönefrysning, en organisation som inte betalar marknadsräntan - och varför du förtjänar en hoppa. Rice föreslår att du säger, ”Jag letar efter karriärstillväxt och hoppas att ytterligare ansvar kommer att ge mer intjäningspotential. Jag hoppas att detta är den möjligheten. ”Du kommer att njuta av den större lönen ännu mer när det kommer med bra karma.

F:Om jag är inbjuden till en handelsfest i en väns hus, måste jag köpa något?

EN: Den första frågan är: Ska du gå alls? Om du vet att det inte finns något sätt att köpa en annan bit av Tupperware (kolla in företagets webbplats i förväg för att bestämma vad som kan finnas tillgängligt), hoppa över evenemanget. Men om det finns en chans att du kan köpa något, är den enda regeln att delta med ett öppet sinne. "Om du går med attityden" Om det finns något jag gillar, kommer jag att köpa det. Om inte, kommer jag inte, ”det är mycket annorlunda än om du går för avsikt att inte köpa någonting,” säger Marianne Jennings, professor i juridiska och etiska studier vid Arizona State University i Tempe och författare till De sju tecknen på etiskt kollaps (St. Martin's Press, $ 26, amazon.com). Du är inte skyldig att köpa någonting. Om du väljer att inte köpa, tacka bara din värd för hennes gästfrihet - inga detaljerade ursäkter om budgetstramning eller överfulla skåp krävs. Det är inte alltid bekvämt att vara den enda som inte drar ut en checkbok, men du har ingen anledning att känna dig skyldig.

F: Min granne lånade ut sin gräsklippare och den brast. Måste jag betala för att fixa det?
A: Om du lånar något och det kommer ut på din klocka är du skyldig att täcka kostnaden för fixen, även om föremålet är gammalt, säger John P. Langan, professor i filosofi vid Kennedy Institute of Ethics, vid Georgetown University, i Washington, D.C. Gräsklippare reparerar i genomsnitt 50 till 75 $ per timme, enligt Konsumentrapporter. (Det skärs, vi vet.) Och om maskinen inte kan sparas? Ge ett rimligt erbjudande - säg 100 $ - mot kostnaden för en ny, säger Graham Phaup, verkställande direktören för Institute for Global Ethics, en ideell organisation i Rockland, Maine. Din vän kanske inte tar dig med på erbjudandet, men han kommer förmodligen att uppskatta gesten.

Q. Min sena farfars ägodelar delas upp bland familjemedlemmar. Ska jag erbjuda att köpa några värdefulla bitar som jag vill ha?

A. Ja. Om inte den avlidne anger något annat fördelar testamentets exekverare vanligtvis mindre föremål mellan arvingarna. Så om du begär något som är värt en hel del (ett flygel, en oljemålning), bör du erbjuda att betala boendet dess verkliga marknadsvärde, säger Jack Marshall, president för Pro-etik, ett etikutbildnings- och konsultföretag i Alexandria, Virginia.
Naturligtvis kanske dina släktingar inte tar dig upp med din gest. Men om de gör det, överväg att anställa en värderare för att bestämma objektets värde. Känslor tenderar att löpa högt i situationer som dessa, och människor kan ha en känsla för vissa objekt, säger Marshall. Om du kompenserar boet för föremålet, kommer ingen att känna sig lurad och du kan njuta av det vintage matta utan skuld.

Q. Min unga dotter fick pengar i present. Kan jag bestämma hur hon tillbringar det?
A. De flesta barn under 10 år behöver vägledning för vuxna för att avgöra vad de ska göra med sina pengar, säger Lynnette Khalfani-Cox, en medförfattare till The Millionaire Kids Club bokserie om ekonomiskt ansvar. Om beloppet är nominellt - säg under $ 15 - låt henne spara hälften och spendera hälften. Om gåvan är mer omfattande, anser det vara en möjlighet att undervisa i pengarhantering. Föreslå att du delar upp fyra sätt: Låt henne spendera en fjärdedel, spara en fjärdedel för en artikel eller erfarenhet som hon inte har råd just nu men kan vara kunna i framtiden ge en fjärdedel till en god sak (en kyrkosamling eller en skolgångare) och sätta en fjärdedel i en intressevänande konto.
När hon är på gymnasiet eller därefter, låt henne bestämma hur hon ska använda pengarna - så länge gåvan inte överstiger 100 dollar, i vilket fall du kanske vill väga in. Om hon frittar allt bort och beklagar sitt val senare, krita det upp som en lärande upplevelse.

F: Jag säljer mitt hem. Måste jag berätta för köparen att kaminen är på sin sista ben?
A: Om du får potentiella köpare att tro att en apparat är i funktionsskick när den inte är det så är du det bedrägligt, säger Jack Marshall, president för ProEthics, ett etikutbildnings- och konsultföretag i Alexandria, Virginia. "Tänk bara," säger han. "Skulle du inte vilja att en person som säljer dig ett hus ska vara helt fristående?" Dessutom är säljare i 45 stater och District of Columbia ibland krävs för att fylla i ett avslöjande formulär som visar alla större fel på fastigheten, inklusive alla apparater som medföljer inköp. Fudge fakta så kan du bryta mot lagen. (Kolla med din fastighetsmäklare för att lära dig dina statliga bestämmelser.) Även om du inte är juridiskt skyldig att fylla i ett sådant frågeformulär finns det fortfarande massor av incitament att prata: Om du inte avslöjar några problem och heminspektören hittar ett problem kan detta förlänga eller till och med äventyra din stängning. Men om du agerar i god tro är det mer troligt att din köpare gör detsamma.