Mariam Naficy and the Minted History

Efter att ha lämnat en bankkarriär för att co-lansera (och senare sälja) den nu borttagna kosmetikhandelswebbplatsen Eve.com, Mariam Naficy, en gift till två mamma, bytte växel igen 2009 för att skapa en online brevpapperbutik med en crowddsourcing-koncept: Präglat har utmaningar att välja de mönster som det kommer att sälja. Konstnärer ger varandra feedback innan omröstningen, och processen har gett upphov till ett samarbetspartnerskap. Minteds inventering har vuxit till att inkludera inramade tryck, tyger och hemtillbehör.

Q. Vad väckte ditt intresse för design?
A. Min mammas sida av familjen är väldigt konstnärlig, och min pappa var ekonom för FN, så jag växte upp med att flytta runt i världen varje år eller så. Att bli utsatt för varierad arkitektur och konst gav mig en uppskattning för estetik.

Q. Hur bestämde du dig för att sälja pappersvaror?
A. Jag såg att bloggare dök upp från mängden på Internet genom att producera bra innehåll, och jag tänkte kanske fanns det dolda fickor av talanger någon annanstans, som i produktdesign, och jag kunde hjälpa dessa designers stiga. Jag ville också bygga ett detaljhandelsföretag där varorna alltid är färska och helt rätt, och jag visste att jag lättare kunde producera tvådimensionella mönster än 3D-modeller, som kläder. Vi kan förvandla mönster och bilder till brevpapper eller konsttryck relativt snabbt. Crowdsourcing-framgången var dock en överraskning. Till att börja med sålde vi mestadels etablerade brevpappermärken, men konkurrensen är det som tog fart.

Q. Det måste vara givande att hjälpa tusentals designers hitta framgång.
A. Vi har så många historier om människor med ganska oskapande dagjobb - rörmokare, revisorer, advokater - som vann våra tävlingar. De hade aldrig en plattform som denna för att få deras designarbete validerade. Det bästa är samhällets betalningsanda. Formgivarna vet om de hjälper någon annan, det är mycket troligt att de kommer att få hjälp i framtiden. Det är mer en "samöverföring" än en konkurrenssituation.

Q. Hur är en typisk dag för dig?
A. Jag satte mina barn i bussen klockan 7: 30 - de är 8 och 12 - och några dagar kommer jag att klämma ihop eller träna efter. Jag kommer till kontoret klockan 9, och de flesta kvällar är jag hemma vid 6:30 för middag med familjen. Men vanligtvis två nätter i veckan måste jag vara sen och sakna det. Efter att barnen sover, runt 9, är jag tillbaka online och jag arbetar nästan hela vägen tills jag lägger mig.

Q. Du får se designtrender bubbla upp på webbplatsen. Påverkar de din personliga stil?
A. Trendspotting är en av de mest fascinerande delarna av mitt jobb, och jag tycker om att ändra saker i mitt hus ofta. Men paletten - senap, ros, svart och grädde - förblir konsekvent, liksom min stil, global och lite bohemisk. Jag gillar att para in billiga bitar med dyrare: en inramad färgpapper av tyg från en liten stad som jag besökte i Turkiet tillsammans med exempelvis konst. En hög-låg blandning hindrar saker och ting från att känna sig för noga.

Q. Är Minteds huvudkontor otrevligt också?
A. Jag har alltid undrat varför ett kontor måste ha ett företagsutseende. Om människor tillbringar en god tid där, varför kan det inte känna sig så bekvämt som ett hem? Jag älskar varma neutraler och mycket textur och låter det råa essensen i ett material visa sig igenom. Våra golv är tillverkade av oavslutat trä som användes för utomhusställningar. Den har en vacker slitage på den. Vårt utrymme är flexibelt. Vi skapade platser där du kan sitta, ligga ner, luta dig tillbaka eller stå för att arbeta. Vi har en cappuccinobar och en mängd hälsosamma mellanmål - jag kommer från en familj som älskar ett fullt kylskåp! När ditt mål är att få människor från alla avdelningar att samarbeta, hjälper det att ge dem en chans att sitta och äta tillsammans.