Hur du äntligen skriver din vilja

Behöver jag en advokat för att skriva en testament?

Det är som att göra dina skatter: Du kan lämna in utan en revisor - eller göra en vilja utan en advokat - men personliga situationer och statliga lagar kan göra saker komplexa. Om du till exempel har barn eller har många tillgångar, vill du förmodligen att en advokat ska hjälpa till att se till att allt är i rätt ordning. Om du bor i en stat som har fastighets- eller arvsskatter (vissa inte) kan en advokat strategisera sätt att minimera skatter och spara din familj mycket pengar. Med andra ord, de flesta bör anställa en.

Vilken typ av advokat behöver jag?

En som är specialiserad på fastighetsplanering.

Kommer detta att kosta mig en förmögenhet?

Inte om du hittar en advokat som tar ut en fast avgift snarare än en timpris för denna tjänst. Detta är helt genomförbart, men schablonavgifter finns i olika storlekar, beroende på lokala priser och komplexiteten i din fastighetsplan. (Till exempel om du vill skapa ett förtroende för att spara på egendomskatter - eller så kan du implementera regler om när dina barn kan få tillgång till deras arv - det är mer komplicerat och kommer antagligen att innebära en högre schablonavgift.) Räknar med att betala mellan 1 000 dollar och $3,000.

Det är bara för en vilja?

Det borde vara för sviten med fastighetsplaneringsdokument som du behöver: levande testament, fullmakt, för ekonomi och hälsovård.

Vad händer om jag inte har råd med det?

Jag rekommenderar starkt att du använder en betrodd advokat, men om din situation är enkel - okomplicerade tillgångar, inga hälsoproblem, inga flera äktenskap - kan du prova programvara som vill skriva, som Quicken WillMaker. Det täcker alla stater utom Louisiana.

Om jag är gift, behöver jag till och med en testament? Går inte allt till min make automatiskt?

Ett av de viktigaste skälen för att skapa en testament är att planera för den ofattbara möjligheten att du och din partner dör på samma gång - du kommer inte ha kontroll över vad som händer då.

Innehåller min vilja en vårdnadshavare för mina barn?

Ja. Och att välja en vårdnadshavare är uppenbarligen mycket personligt och intuitivt. Det kan finnas två vårdnadshavare när det gäller barn. Den ena är vårdnadshavaren (förvaltaren av ditt barns pengar); den andra är personens väktare. Du kan välja samma person för båda roller eller två olika personer.

Vad kommer en advokat att fråga mig?

I huvudsak kommer han att fråga, "Hur mycket är du värd?" Och "Hur ser ditt släktträd ut?" saker som: Har du goda relationer med alla dina barn och vill dela din egendom jämnt? Din bror är jättebra med barn, men är han bra på att hantera pengar (dvs borde han vara både barnets vårdnadshavare och ha fullmakt för din ekonomi)? Hur känner du för organdonation och livsstöd? (Ämnen för din levande vilja.) Det här är tunga frågor. Be om ett frågeformulär i förväg (alla fastighetsadvokater har dem) eller ladda ner de grundläggande formulärerna till den juridiska resursen rocketlawyer.com. Många av svaren kommer att vara enkla ("Mina barn får allt"), och vissa tänker ("Vem är den bästa personen att fatta beslut om slutet av livet för mig?"). Försök inte göra allt arbete på en gång. Fyll i tomma ämnen under en vecka, säg så att du är redo för din advokat med svar - och kanske frågor - vid ditt möte.

Behöver jag en lista över alla saker som jag äger?

Nej, men du bör lösa beloppet i dina pensionskonton, bankkonton, investeringskonton och försäkringar. Lägg till det aktuella värdet på ditt hem och din bil och lista alla andra värdefulla föremål, som konstverk och smycken. (Dessa är dina tillgångar.) Separera samman allt du behöver på din inteckning, kreditkort och andra lån. (Dessa är dina skulder.) Lista alla arvtvätt eller sentimentala objekt som du vill att vissa personer ska ha. Om du verkligen bryr dig om att Peter får piano, säg det. I vissa familjer anges dessa saker inte; arvingarna tar hand om att dela upp de materiella sakerna själva, men det kan orsaka slagsmål.

Vad gör egentligen en exekutiv?

Exekutorn är vårdnadshavare för dina önskemål. Han eller hon ansvarar för din egendom, är ansvarig för att se till att dina skulder och skatter betalas, och organiserar och håller reda på dina saker så att det går till rätt mottagare. Om du är gift är din make vanligtvis det första valet, men du måste namnge en säkerhetskopia. Välj klokt: Den här rollen kan vara mogen för missbruk. Se till att det är någon du litar på som är kompetent och neutral - inte någon som gynnar den ena sidan av familjen framför den andra. Välj någon i din ålder eller yngre (det finns en större chans att han kommer att vara) och inte en familjemedlem som har mycket att vinna eller förlora. Din opartiska kusin är en säker insats eller en finansiellt ansvarsfull nära vän. Fråga dig själv: Vem är pålitlig, är inte alltför känslomässigt knuten och kan få saker att göra? Du kan också använda en professionell exekutör, som kan vara någon från en lokal bank eller din egen advokat eller revisor. Professionella chefer tar ut en avgift, som varierar beroende på stat; familjemedlemmar som agerar som exekutiv har också rätt till avgiften, men de avstår vanligtvis från det.

Om jag gör en enkel testament utan advokat, vad gör det officiellt?

Din signatur och vittnen. Varje stat har specifika krav på vittne. Om du inte följer dem kommer en domstol att säga att du har dött "intestate", vilket betyder utan testament. Du behöver inte lämna in testamenten någonstans eller ens ha den notarized. Förvara det bara på ett säkert ställe - helst i en eldfast låsbox eller skåp - och låt din exekutör veta var den är.

Vad händer om jag ombestämmer mig? Är det en stor sak att ändra min vilja?

Inte alls. Det förväntas faktiskt. Men fråga din advokat i förväg vad avgifterna är för att uppdatera den. Vid varje större livshändelse - ett annat barn, en flyttning till en annan stat, en skilsmässa, en död i familjen - måste du uppdatera dina dokument. Beroende på förändringen kan du behöva skapa en helt ny testament. Att skriva en ny testament (som säger att den upphäver alla tidigare testament) ogiltigför den gamla.

Vad är faran med att inte ha en testament?

Det är inte som om dina barn blir avdelningar i staten och din egendom kommer att beslagtas. Men staten kommer att utse en administratör som ska distribuera dina saker enligt statlig lag (i stort sett bestämma, säg, att allt du har tillhör barnen och överlåta det till dem att bestämma vem som får Vad). Om dina barn är minderåriga väljer en domare en vårdnadshavare för dem. Det verkliga oroet är att du inte har någon kontroll över vad som händer, och att dina barn kan ställas in för stora ekonomiska bördor (till exempel att ärva skulder och allvarliga skattefall). Så gör det bara: Vilken som helst är överhuvudtaget bättre än ingen vilja.