Möt kvinnan som driver en nationell ideell organisation på bara 37 år gammal

Hur började du på den här karriärvägen?
Hela universitetet, vid University of Chicago, var jag handledare för skolans telefund. Att driva ett rum med collegeungar som trakasserade alla för pengar i telefon informerade om vad jag gör idag, 100 procent.

Och det ledde till din nästa spelning, på Chicagos Steppenwolf Theatre Company.
Ja. Steppenwolf ringde till skolan och letade efter någon för att driva sin telefund, och skolan rekommenderade mig. Jag var 21.

Vad lärde du dig där?
Jag lärde mig att hantera människor, fundrais och sätta och träffa mål. Det visade mig att om du uppmärksammar och lär dig från vilken situation du befinner dig i, kommer du alltid att gå framåt.

Du verkar som någon som får andra att känna sig bekväma.
Vissa människor kan bli förvånade över att jag är bra på mitt jobb eftersom jag är så informell och dum. Om vi ​​ändå måste göra affärer kan vi lika gärna njuta av varandra.

Innan National Book Foundation arbetade du på en barnteater, vid Tribeca Film Institute och sedan i en tidning.
Det kan tyckas som om det inte finns någon genomgång i vad jag har gjort, men jag har jobbat på ideella organisationer om och om igen.

Dina val har varit passiondrivna. Berätta för oss om att gå till Guernica, ideella konst- och politiktidskriften.
Jag visste alltid att jag ville driva en organisation. Jag trodde, Jag kommer att ta det här jobbet på Guernica, där jag får göra det, även om det inte är för pengar på ett tag, för jag får lära mig hur jag gör det. Jag var 32 och det var inte lätt att hoppa in i publiceringsbranschen. Jag arbetade som nominellt betald volontär i nästan två år innan jag gick på heltid som förläggare.

Har du alltid varit så orädd?
Jag har alltid haft en stor aptit på att göra saker - inte nödvändigtvis för framgång eller pengar. Jag har bara alltid velat påverka. Och jag har aldrig varit rädd att ta på mig en utmaning när det är relaterat till det. Jag tvekade noll med att ta jobbet som verkställande direktör [vid National Book Foundation].

Vad innebär ditt jobb?
Jag samlar in pengar som håller ideella organisationer igång. Jag har en styrelse som stöder det enormt. Vi har inte en utdelning på 10 miljarder dollar som gör att vi kan ha fina fester och ge bort gratisböcker. Vi måste höja [vår budget] varje år.

Vad annars?
Jag får säga, ”OK, hur kan vi göra mer? Hur kan vi tänka på nya sätt att nå läsare? Hur kan vi bygga program som hjälper fler ungdomar att få gratisböcker? Hur stöder vi bibliotek i USA? ”Jag väljer också domarna för National Book Awards.

Vad är din ledningsstil?
Det är viktigt för mig att leda på ett sätt som får personalen att känna sig trygg. Som ledare är det verkligen lätt att vara en skämt. Folk ger mig kredit hela tiden för saker som andra människor på mitt kontor har gjort. Ibland är det logistiskt svårt att skicka tillbaka det till dem. Men en viktig del av att arbeta med ett team är att se till att människor vet att jag inte gjorde det själv.

Hur har du förändrats och utvecklats som ledare?
När jag var yngre var jag verkligen hård. Jag var otålig och trodde att jag hade rätt hela tiden. Så småningom lär du dig, från att ha fel, att du inte behöver ha rätt hela tiden. Du lär dig att göra en långvarig inverkan inte handlar om bulldosning. Det handlar om att vara tankeväckande, vara strategisk, ha ett team och ta hand om hur man arbetar tillsammans mot en vision.

Skilja tankar?
Jag är verkligen glad att jag inte låtit någon se bort mig från att komma dit jag ville, som jag ville. Varje annan instinkt skulle ha sagt mig att inte följa denna väg. Det var mer pengar och mer stabilitet att göra för att göra andra saker. Men om du faktiskt gör det du tror på och det som känns riktigt rätt, hamnar du där du ska vara.