Är ditt hem vinterklart?

1. Isolera rör
Allt exponerat rör som löper längs en vägg eller är i ett ouppvärmt område (till exempel en källare eller ett kryputrymme) är en potentiell fara. Vattnet inuti kan frysa och få röret att brista när temperaturen faller under 32 grader Fahrenheit. "Det är lätt att skydda dem med rörisolering. Hämta det i järnaffären - det ser ut som en jätte spaghetti med en slits, säger Lou Manfredini, värd för HouseSmarts. "Skär det så att det passar längden på röret, linda det runt och säkra sedan med kanalband om det behövs."

2. Inspektera trädgrenar
Skanna din fastighet efter grenar som växer över huset, garaget, uppfarten eller kraftledningarna. Under en storm kan de komma ner och orsaka stora skador. Grenar som gnider ihop kan också leda till brott. Leta också efter tecken på döda lemmar: döda löv som förblir fästa efter det att resten av trädet har skjutit ut, många släta områden som saknas bark, eller fläckar där svampar har grodd. Om du ser något misstänkt, ring en arborist för en utvärdering.

3. Rengör rännor
Om de är tilltäppta med löv kan skräpet frysa till en stor, isig massa, som kan komma under bältros och skada taket. Skaffa en hög stege och arbetshandskar och skopa ut skräp så att vatten kan rinna ut. "Se till att du är bekväm på en stege och ha en kompis med dig för att stödja den," säger Manfredini. En lövblåsare kan påskynda saker, men du kan fortfarande behöva använda händerna för att avsluta jobbet. Föredrar du att ringa in en praktiker? Tjänsten tar vanligtvis ungefär två timmar.

4. Förhindra att dörrlås fryser
Om du någonsin har haft det här problemet eller om du lever i ett extremt kallt klimat, spraya lite smörjmedel med pulverformig grafit i varje dörrlås (där nyckeln går) och vrid sedan nyckeln i låset. Pulvret (säljs i järnaffärer) smörjer stiften inuti låset för att förhindra att det fastnar. Gör detta en gång per säsong.

5. Dränera sprinklers
Om du har ett utomhussprinklersystem är det smart att ta bort eventuellt kvarvarande vatten innan den första frysen så att den inte expanderar och spricker rören. Det bästa alternativet är att anställa en bevattningsentreprenör för att blåsa ut vattnet med tryckluft. Om du föredrar att ta det själv, konsultera tillverkarens webbplats. (Anvisningarna varierar beroende på system.) I allmänhet innebär processen att stänga av vattenkällan och sedan öppna dräneringsventiler belägna vid den lägsta delen av bevattningssystemet (vanligtvis i källaren) för att tillåta vatten dränera.

6. Skär ut perenner
Det är bra att hålla en del intakt. De med en fin form (konblommor, prydnadsgräs) ser bra ut även på vintern. Men de flesta lövfällande perenner - växter som årligen tappar sina blad (som aster, iris och liljor) - gör bäst med en aggressiv trimning, säger Jennifer G. Horn, en landskapsarkitekt i Washington, D.C. Använd klippare eller en häcktrimmer, skär växter till två till tre tum över marken. Det gör inte bara att din trädgård ser snyggare ut utan den eliminerar också potentiella hem för skadliga insekter, som gillar att gömma sig och sedan ytan under vårens tillväxt.

7. Mulchblommor
Någon gång innan de kallaste vintertimmarna träffar, lägg till ett skikt av lövträ-mulch till alla dina blomsterbäddar. "Mulching vid denna tid på året hjälper till att reglera förändringar i markens temperatur," säger Horn. Mullan fungerar som isolering och buffrar växterna från brutalt låga temperaturer framöver. Utan det är rötter utsatta för betydande skador och växterna kan dö.

8. Blockera utkast
Håll ett tänt ljus längs varje fönsterbräda och basbord. Ser det flimra? Det signalerar ett utkast - och för varje utkast som du eliminerar kan du öka ditt hems energieffektivitet, säger Manfredini. För basbord, rengör och torka området med en pappershandduk. Fyll sedan mellan valsen och golvet med en jämn pärla med vit eller klar målarfärgning. Slät med ett vått finger, ta sedan bort överskottet med en fuktig trasa. För att täta trånga fönster och dörrar, använd väder stripping (runt ramen) eller fönsterfilmsatser (över glaset; båda finns i hårdvarubutiker).

9. Rengör eldstaden
Om du använder en vedeldad öppen spis mer än sex gånger per år, bör du rengöra den och inspekteras professionellt av en certifierad skorsten fejer årligen, eftersom uppbyggd kreosot och sot kan antändas, säger Paul Sullivan från National Association of Home Builders Remodelers. Om du nästan aldrig använder din spis eller har en gas (renare-brinnande än ved) räcker en inspektion vart tredje år.

10. Låt ugnen kontrolleras
I början av vintern, hyra en VVS (värme, ventilation och luftkonditionering) för att se till att din ugn eller panna fungerar säkert och effektivt. "Proven kommer att dra isär brännarna, inspektera alla kontakter och sensorer och byta ut filtret," säger Manfredini. Kontrollera filtret varje månad (för att glida in) och byt ut det när det blir brunt eller svart. Håll fast vid en veckad version, som har mer partikelfångande ytarea än ett platt filter.