November 2013: Orange är den nya svarta
Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.
I en ögonöppnande memoar berättar Piper Kerman om sitt fall från Smith College grad till fällande, fängslade tio år efter det faktum för att ha smuglat narkotikapengar. Hennes berättelse om året plus hon tillbringade i fängelset - och mestadels av de vänskap som hon knöt medan hon var där - är inspirationen till Netflix-serien med samma namn. Real Simple 's redaktör för personalhälsa, Julia Edelstein, modererade diskussionen om Orange är det nya svarta.
Hej, Bookies!
Hur njuter alla Orange är det nya svarta? Sex kapitel i, jag håller med många av kommentatorerna om senaste inlägget: Det är verkligen svårt att sluta läsa den här boken. Men oroa dig inte: Jag lyckades ta bort det så att jag av misstag släppte några spoilers här.
Jag vet inte om er alla, men jag kom in på detta med att veta ingenting om fängelser i Amerika. Och även om denna memoar av ett kvinnors fängelse med minst säkerhet inte alls är en omfattande undersökning av alla fängelser, det har fått mig att känna mig mer informerad om ett helt samhälle som jag aldrig riktigt har undersökts. Jag hade ingen aning om att besökstimmarna var så långa, eller att fångar kunde bo i en sovsal istället för celler. Jag visste inte att du inte kunde få en riktig bit kyckling eller att du var tvungen att rengöra med maxi-kuddar. Och mer betydande, jag insåg inte att livet i fängelset skulle kunna vara så fritt från konflikter. De andra fångarna verkar inte bara vara civila; många av dem slår mig som ovanligt snäll och omtänksam och går ut ur deras sätt att välkomna en ny fånge och se till att hon är bekväm. Vem av oss kan säga att vi skulle spendera våra egna begränsade medel på en främling? Ändå gång på gång använder dessa fångar sina kantinpengar på duschskor och tvål för varandra.
Medan du funderar på det, låt oss backa lite - till Pipers brottslighet. En sak som Piper gör otroligt bra i den här boken: gör det enkelt att sätta oss i hennes skor. När hon beskrev de tråkiga åren som hon tillbringade på att vänta på sin mening, kände jag en knut i magen. När hon kramade Larry adjö, tänkte jag på min egen man och kände lite klump i halsen. Och när hon acklimatiserades till fängelset, acklimatiserade jag också. Men jag måste säga att jag inte riktigt kunde förhålla mig eftersom Piper flundrade efter college och engagerade sig i en internationell läkemedelsring. För mig verkade verksamheten uppenbarligen dålig, och Piper verkade för smart för att vara naiv om det. Det kanske beror på att hennes förhållande till Nora inte levde upp för mig. Även om hon beskrev Nora som överdrivet ”vett och charm” kände jag inte att deras anknytning någonsin blev tillräckligt djup för att förtjäna Piper-taggning på alla dessa resor. Tyckte du att denna del av boken var mindre övertygande och sann än resten? Kan du sätta dig själv i Pipers skor när hon förlorade sig och bröt lagen? (En teori jag har om varför den här delen av boken kändes svag: Kanske Piper själv inte längre relaterar till personen hon var när hon begick brottet, och så istället för att skriva det avsnittet som en memoar, rapporterade hon det och såg sitt gamla jag nästan som en främling.)
Det finns så många andra fascinerande ögonblick att diskutera - och jag hoppas att du kommer att ringa in med dina favoriter i kommentarerna - men jag ville samla in genom att diskutera Pipers fängelsejobb. Hittills har det funnits två avsnitt som hänger med mig. Den första var när DeSimon körde Piper, Little Janet och Levy utanför fängelsegrunderna och lämnade dem stående på en förortsgata. Jag kunde känna deras upphetsning och deras rädsla - den desperata lusten att fly och terroren när jag blev i problem för att flytta till och med ett enda steg. Det var i detta ögonblick som jag tror att Piper insåg hur mycket hon hade förändrats och hur kopplad från den värld hon hade - eller snart skulle bli. Tyckte du att detta ögonblick var betydande? Vad tror du Piper tog bort det?
Den andra anmärkningsvärda händelsen: när Piper befann sig med en extra skruvmejsel. Jag trodde att det verkligen berättade att hon inte ens tänkte berätta för sin handledare vad som hände. Trodde du att Piper gjorde rätt sak genom att kasta skruvmejseln in i dumparen? Är hennes misstro mot de andra fångarna - och DeSimon - motiverad?
Svara på mina frågor i kommentarerna, eller dela bara dina övergripande tankar om boken hittills. Möt mig sedan tillbaka om en vecka, när vi kommer att ha läst igenom kapitel 12.
-Julia
Hej, Bookies!
Välkommen till vecka två i vår diskussion om Orange är det nya svarta. Under de senaste sju dagarna har mina tankar ofta vänt sig till Danbury Women's Prison, som råkar vara i mitt hemstat. Jag ska äta min frukost eller gå på tunnelbanan och plötsligt tänka, Vad händer där just nu? Hur många av de fångar som Piper visste finns kvar? Hur måste dessa kvinnor känna? Undrar: Vände ditt sinne till fängelset som det finns idag? Jag är förvånad över hur Piper får inställningen till liv. Det är så lätt att föreställa mig att jag nästan känner mig som om jag har varit där.
Som många av er kommenterade förra veckan, vänder boken en hel del förutfattade uppfattningar som många av oss, inklusive mig, hade om brottslingar. Visst, Piper är inte en opartisk källa, men hon har ändå övertygat mig om att åtminstone några av kvinnorna i fängelse är offer och att vissa av vakterna som vakar över dem, även om de kanske är lydiga, saknar det moraliska högt jord.
Men mer än så, jag har fångats in i Pipers känslomässiga resa: hon kommer att ta hand om sitt brott, anpassa sig till ett helt främmande - och skrämmande sätt att leva och upprätthålla relationer med sin älskade sådana. I kapitel 8 talar Piper om den hårda känslomässiga balansåtgärd som varje fånge måste vidta för att delta i fängelselivet utan att bli för bekväm eller glömma bort den verkliga världen. Hon skriver: ”Detta är en av de fruktansvärda sanningarna om fängelse, det faktum att skräcken och kampen och intresset för ditt omedelbara liv bakom fängelseväggar driver den "riktiga världen" ur ditt huvud. "Som ett resultat av detta släpps många fångar med liten aning om hur man kan överleva utanför fängelset väggar. Jag tror att Piper gör ett riktigt otroligt jobb för att upprätthålla en balans mellan inre och yttre intressen. Vad tror du? Föreställer du dig att du kan göra detsamma, eller skulle tänka på världen bortom fängelset vara för smärtsamt? När jag läste boken vände jag på att fångarna skulle bry sig om händelser som händer utanför. Den enda nyhetshändelsen som tycktes intressera dem var Martha Stewarts rättegång, som i sig själv var fängselsrelaterad.
Piper tillbringar också mycket tid på att prata om sina besökare, och hur mycket tiden hon tillbringade med dem betydde för henne. Jag blev så rörd när hon i kapitel 7 delade lurviten om att vinka mot Larry genom fönstret efter deras besök var slut - hur synen på henne bakom glaset förstörde honom, men att han aldrig låtsas om. Den lilla detaljen belyser den otroliga styrkan hos familjerna som stöder sina nära och kära medan de serverar tid. Jag skulle gärna läsa en memoar av Larry och lära mig mer om de känslor som han genomgick under Piper fängelse.
Utan tvekan är det tydligt att Piper växer modigare i dessa kapitel. Hon står upp för en mobbning vid salladbaren. Hon stiger högt över trädtopparna på en elektrisk hiss. Hon avvisar framsteg från en friare - den fascinerande Morena. Kanske mest häpnadsväckande ber hon om att hennes arbetsuppgift ändras, och när hon vägras, beslutar hon att rapportera missbruk av sin handledare. Var du förvånad över det initiativ Piper tog i dessa situationer? Skulle du ha gjort samma sak? Även om Piper konsekvent hävdar att fängelset inte är terapeutiskt (och i traditionell mening, det är helt klart inte), jag tror att det är en plats som lär henne mycket och ger henne förtroende att göra, ja, något. Och som hon säger i kapitel 12 är det också där hon förstår de allvarliga konsekvenserna av sitt eget brott. När hon möter fångar som är missbrukare skriver hon: "Jag hade hjälpt dessa fruktansvärda saker att hända." Tror du att Piper behövde fängelse för att komma till denna uppenbarelse, eller håller du, som Piper skriver, att en lång samhällstjänstperiod skulle ha varit lika övertygande?
Jag kan inte avsluta det här inlägget utan att få upp mitt favoritmoment: när fröken Natalie fick reda på att hon hade passerat sin GED. Piper skriver: ”Utgivandet av så mycket kollektiv lycka på den eländiga platsen var nästan för mycket för mig. Det var som varm och kall luft som kolliderade och skapade en tornado direkt i hallen. ”Jag älskade just den beskrivningen - och det var en lättnad som läsare att äntligen läsa om något glädjande och lyckligt, att veta att även på de mörkaste platserna finns det fortfarande hoppas.
Dela dina tankar om kapitel 7 till 12 nedan. Jag ser dig om en vecka när vi ska prata om slutet. (Spoiler: Hon kommer ut!)
-Julia
P.S .: Jag vågar er alla att servera fängelset ostkaka den här Thanksgiving (eller kanske bara för en dessert på veckan!).
Hej, Bookies:
Tja, vi har kommit till sista sidan, och wow, vilket slut. Den sista raden - "Ingen kunde stoppa mig" - var bara otroligt, eller hur? Ett perfekt sätt att fånga Pipers hållfasthet, liksom definitionen av själva friheten. För första gången på över ett år kan Piper göra som hon vill utan att vara rädd för återverkningar, och hennes lättnad - och vantro - är påtaglig.
Innan jag tänker på bokens sista tredjedel vill jag meddela att Piper Kerman har gått med på att svara på frågor från bokklubben! Lämna dina frågor i kommentarerna till detta inlägg senast måndag 2 december.
När det gäller mig är jag döende att veta:
1. Vad gjorde du och Larry så snart du återförenades? Hur firade du?
2. Hur lång tid tog det för dig att känna dig anpassad och tillbaka till ditt gamla liv, efter fängelse?
3. Vilket element i det amerikanska fängelsessystemet tror du behöver mest reform, och vad kan vi (som i vanliga medborgare) göra för att hjälpa den orsaken?
Nu tillbaka till vår diskussion.
Den sista tredjedelen av boken erbjöd ett skrämmande inblick i en annan typ av fängelseliv - ett utan gemenskap och ritualer, varm mat och grundläggande hygien. Chicago- och Oklahoma-anläggningarna tycktes på ett sätt vara livliga. Jag blev särskilt förskräckt av bristen på rena underkläder och det faktum att fångarna hölls inne, med knappt några möjligheter att andas in frisk luft. Jag kan se hur Piper började tvivla på att hon skulle komma ut. Vad med dessa anläggningar tyckte du vara mest skrämmande? Förändrade din åsikt om fängelse i allmänhet att se dessa fängelser?
Förutom att avslöja ett annat fängelseliv och ett flygbolag hoppas jag att ingen av oss någonsin har gjort det att flyga, de sista kapitlen visade Piper komma ansikte mot ansikte med Nora och slutligen göra fred med henne. Har du förväntat dig en mer dramatisk och upphettad återförening mellan de två? Jag blev imponerad av Piper självbehörighet och insåg att det troligen var fängelset som det gav henne styrkan och förmågan att vara så lugn och så tyst, tills hon var redo att låta svunna vara bygones. Jag undrar också om Piper skulle ha fått så mycket ut ur fängelset på en emotionell nivå om hon och Nora inte hade återförenats. När allt kommer omkring var det bara i förbindelsen med hennes kodhänge att Piper insåg att hon bara kunde skylla sig själv för sina handlingar. I själva verket, för det mesta, alla upplevelser som hjälpte Piper att se hennes brott för vad de var - hennes egna fel och fel - verkar uppstå ur händelse, inte ur några läroplaner eller meddelanden som fängelserna tänkt sig ingjuta. Tror du att fängelsessystemet är inrättat för att hjälpa fångar att få en djupare förståelse för deras brott, eller ger det bara förbittring över myndighet?
Jag kände verkligen för Piper när hon beskrev att hon saknade sin gamla säng och vänner på Danbury, för som läsare saknade jag dem också. Att flytta Piper till Oklahoma, och sedan Chicago, verkade för mig som att lägga till en andra mening till Pipers fängelse. (För läsaren var det som att börja en andra bok.) Bredvid tiden verkar justeringen vara den svåraste delen av fängelset. Och Piper var tvungen att göra det inte en gång, utan tre gånger. Piper's tid i Oklahoma och Chicago gjorde också tydligt hur viktigt det är att ha vänner och familj som bor tillräckligt nära för att besöka. Det var ingen slump att när hennes besökare försvann, började hennes självförtroende och välbefinnande också smula. Tror du att det var rättvist att Piper hölls så långt från sina vänner och familj? Borde hon ha skickats tillbaka till Danbury direkt efter rättegången?
Dela dina tankar om slutsatsen i boken nedan, och glöm inte att lämna en fråga till författaren. Önskar er alla en bra tacksägelse, och tack för att du läste med!
-Julia