Real Simple's No-Obligation Book Club läser romanen av Jeannette Walls.

January 14, 2020
ILiv Underhållning

Varje produkt vi har har valts oberoende och granskats av vår redaktion. Om du gör ett köp med länkarna som ingår kan vi få provision.

Journalisten Jeannette Walls arbete tog en vändning för det personliga när hon publicerade, till stor lov, hennes memoar från 2005, Glasklottet, om sin barndom med sin drivande, dysfunktionella familj. Hon följde upp det 2009 med Half Broke Horses, hennes föreställning om livet till mormor Lily Casey Smith, en extraordinär, stabiliserande närvaro i Glasslottet. Kanske inte överraskande, du kommer att höra ekon av dessa böcker i hennes senaste, Silverstjärnan, hennes första helt fictionarbete och vår klubbs val i augusti 2013. RealSimple.com-tillverkaren Benice Atufunwa ledde diskussionen om boken.

Hej allihopa!
Jag hoppas att du har läst bra med den här boken. Den första halvan har definitivt varit en virvelvind. Boken öppnas med Bean, hennes äldre syster, Liz, och deras mor, Charlotte, som bor i ett cinderblock-hus på en plats som heter Lost Lake, Kalifornien. Det är 1970.

instagram viewer

Jag tror inte att vi kan ha den här diskussionen utan att först prata om Charlotte. Moody och flyktig, kärleksfull men ändå ansvarslös, Charlotte verkar vara oförmögen att vara förälder till sina två döttrar. Trots att deras mamma hänvisar till dem som ”Tribe of Three”, lämnar hon dem vanligtvis i flera dagar för att förfölja sin dröm om att vara en professionell sångare. Återstående för att sköta sig själva och lever av bara kycklingkakor, Bean och Liz ser till att de dyker upp till skolan i tid så att bandersnatches (som de hänvisar till "göra-gooding regering upptagen-organ") inte börjar fråga frågor. Men just det här slår upp att hända. När Bean oavsiktligt avslöjar sin mors lögner om en pojkvän, flyger Charlotte in i ett hysteriskt raseri och stormar ut och lämnar de två flickorna ensamma; i två veckor fortsätter de, tills en nyvuxen bekant tipsar bandersnatcharna. Med 200 dollar som Charlotte hade skickat - tillsammans med ett brev som inte innehöll något ord om när hon skulle återvända - tar flickorna en buss längdresa till Byler, Virginia, för att stanna (oinbjudna) med sin mammas bror, som de inte har sett sedan Liz var 3 och Bean var en nyfödd.
Jag tyckte att det var lite ovanligt hur avslappnad Liz och Bean handlar om att deras mamma går ut på dem. Det är en av de största händelserna i bokens första hälft och sätter hela historien i gång, men det görs inte mycket av det. Hur tycker du om Charlotte som lämnar sina barn? Jag blev också förvirrad över deras beslut att gå över hela landet till en släkting som de inte hade haft någon kontakt med i över ett decennium. Vad tycker du om flickornas beslut att gå till sin mors bror?

Efter en lång bussresa och en olycklig start med en "Perv" kommer Bean och Liz till deras farbror Tinsleys hus. Han har inte fått det varmaste välkomnande (den första natten får han flickorna att sova i ett rum i en ladugård på familjen, Mayfield), är farbror Tinsley tydligt irriterad av sina oväntade gäster och äcklad, men ändå inte förvånad över att Charlotte skulle överge dem. Men snart värmer han upp till sina syskonbarn, ger dem en rundtur i den lilla staden han växte upp i, visar dem runt herrgården han bor och berättar för dem om familjen. (En gång en framstående familj av Byler var Holladays framgångsrika bruksägare och den sociala toasten i den lilla staden. Men efter Tinsleys föräldrar och fru död och kvarnets förlust är Holladays, liksom deras en gång magnifika egendom, i nedgång.)
Efter ett tillfälle med en ung man som visar sig vara hennes kusin, lär Bean något om sin mystiska far från Tinsley: Hans familj bor också i Byler! Efter att ha funnit sin fars bror välkomnas flickorna varmt in i sitt hem av sin fru, som matar dem persikapaj och en chockerande familjehistoria. Deras far hade inte dog i en kvarnolycka; han har blivit mördad av broren till en man som han hade dödat i självförsvar under ett argument över Charlotte. Hur kände du dig när detta avslöjades? Även om omständigheterna i historien var häpnadsväckande, måste jag säga att jag inte var så förvånad över att Beans mamma inte hade sagt henne sanningen; det verkar helt som något hon skulle göra.
Oväntat, Charlotte dyker upp för att hitta flickorna. Visar dem bort från Mayfield och checkar in på ett extravagant hotell som hon en gång besökt med henne mamma som ung flicka men nu har helt klart inte råd, Charlotte har en sammanbrott och måste ligga på sjukhus. Vilka var dina känslor om den här händelsen? Tror du att Charlotte lider av en mentalhälsoproblem? Den här delen av berättelsen fick mig att undra om den pojkvänen tillbaka i Kalifornien var det enda som Charlotte hade gjort och om hennes beteende bara är en manifestation av en psykisk sjukdom.
Räddade från hotellet av Tinsley, Bean och Liz återvänder till Byler och Mayfield och bosätter sig i deras nya verklighet. Men med början av skolåret närmar sig - och inte vill vara en ekonomisk börda för deras farbror - går Bean och Liz på jakt efter sidjobb. Efter att ha blivit avvisad av nästan alla runtom i staden, hyrs de två av en björn av en man med namnet Jerry Maddox. Med tanke på deras första möte med Maddox, hans senare "intervju" med Bean och Liz, och historien som han och farbror Tinsley delar, vad gör du av Jerry Maddox? Vad tror du att hans avsikter är?

Jag är säker på att hela Maddox vs. Farbror Tinsley-situation kommer att gå i spänning under nästa hälft av boken; och jag har en känsla av att det kommer att bli explosivt! Låt oss avsluta boken för nästa fredags diskussion. Glad läsning!
-Var snäll

Hej allihopa!
Vi har avslutat andra halvan av Silverstjärnan och så mycket har hänt.
Den här halvan av boken tar oss till Bean och Lizs första dag på deras nyintegrerade gymnasium. Spänningen mellan de vita studenterna och de nya svarta studenterna som måste gå på Byler High är påtaglig och fortsätter att bygga när historien fortsätter. Saker kommer i huvudet vid den stora säsongöppnare fotbollsmatchen när en vit man pelar en svart cheerleader med skräp och en svart man gör samma sak med en vit cheerleader - flickornas kusin Ruth. En all-out bråk följer. Hur tror du att författaren hanterade ras- och rasrelationer i den här boken? För mig verkade denna del av plotlinjen onödig och lägger inte till något i den övergripande historien. Om ras eller karaktärers ras attityder var något som författaren ville utforska, fanns det andra delar av boken där hon skrev om den med mer finess. Till exempel, jag tänkte, hur Beans familj reagerar på idén om att hennes soldatkusin Truman skulle föra sin vietnamesiska flickvän tillbaka till Amerika mycket mer, än dramaet på Byler High. Men upploppet och striderna mellan eleverna är ingenting jämfört med händelsen mellan Liz och Jerry Maddox som sätter resten av historien i rörelse.
Efter att ha blivit lurad av Maddox går Liz att konfrontera honom och hamnar brutalt av honom. Lika hemskt som den här händelsen var, jag kan inte säga att det var förvånande. Sedan han introducerades har Jerry Maddox karaktär inte riktigt utvecklats förbi uppfattningen att han är en mobbing, en brute och i allmänhet en hemsk människa. Att attackera en ung flicka och sedan antyda att hon hade den kommer är rätt upp i hans gränd. Liz lyckas dock bekämpa honom, och med hjälp av en åskådare flyr hon och tas tillbaka till sin farbrors hus. Bean och Tinsley är upprörda när de öppnar dörren för att se Liz, svullnad i ögonen och svullna i ansiktet och håller hennes rippade blus ihop. Men precis som inte mycket gjordes av att Charlotte övergav sina barn, gjordes inte mycket av Maddox försök till våldtäkt (ursprungligen ändå). Vad var din reaktion på den här händelsen? Hur tycker du om farbror Tinsleys svar, eller bristen på det? Det verkade som om han var mer bekymrad över sitt rykte än det faktum att en man (som han starkt ogillar) attackerade sin systerdotter. Tinsley går till och med så att avskräcka Liz och Bean från att gå till polisen, men nästa dag söker de hjälp av en advokat och gör just det.
Bean ödmjuka och plockiga som alltid, övertygar Liz - och senare farbror Tinsley - att ansökan mot Maddox var deras enda alternativ och de fortsätter som sådana. Rättegången är inställd på mars, fyra månader senare. Händelserna som ledde fram till rättegången är mildast sagt konstiga. Maddox försöker springa över Bean och Liz varje gång han stötte på dem som gick till skolan (jag är inte säker på hur någon kan komma undan med att försöka springa över två barn flera gånger, men säker), Beans deklaration och efterföljande ansträngningar för att döda Maddox och Maddox som prövade in i farbror Clarence Wyattts hem och krävde att han skulle slå sin son Joe för att ha sänkt sina däck... och Clarence faktiskt gör det!! Jag vet att dessa händelser var avsedda att bygga spänningen mellan de två sidorna, men jag tyckte att de var mer distraherande än någonting. Hur känner ni alla till händelserna fram till leden?
Dagen för rättegången anländer, och Bean, Tinsley, Wyatts och till och med Charlotte är på släp för att stödja Liz och få rättvisan som hon förtjänar. Det är ett öppet och stängt fall... mot Liz, det vill säga. Med hjälp av informationen som han skymtade från flickorna under sin "intervju", målar Maddox och hans advokat Liz och Bean som två problemfickor från ett trasigt hem. Och den åskådare som räddade Liz och skulle vittna för hennes räkning ligger och säger att ingenting hände. Han var tydligt påverkad av Maddox. Vad gjorde du om rättegången och domen? Och hur kände du om Liz's oavsiktliga (eller målmedvetna) överdos efteråt? Hon började som en så stark karaktär och det är tråkigt hur hon smuldrade.
Efter rättegången och Liz's överdos föreslår Charlotte att hon, Bean och Liz plocka upp och åka på en vägresa. Återigen verkar Charlotte mer bekymrad över sina behov och hennes önskan att lämna Byler än vad som faktiskt är bra för sina barn. Men Bean konfronterar sin mamma om sin tendens att fly från problem. Hon tar till och med Charlotte i uppgift för sina skakiga föräldraskap. Vad var din reaktion på detta utbyte? Tror du att det var respektlöst av Bean att prata med sin mamma på det sättet? Och borde hon ha bett om ursäkt? Jag var personligen glad att Bean sa detta, men jag blev förvånad över att Charlotte plötsligt var villig att erkänna att hon varit en dålig mamma. Detta var kvinnan som övergav sina barn eftersom de insåg att hon hade en make-tro pojkvän. Jag förväntade mig mer av en konfrontation med henne om detta.
Efter Bean och Charlotte's kamp, återhämtar sig Liz långsamt med hjälp av två emus som hon kommer att ta hand om. Jag antar att man kan säga att dessa fåglar är hennes andedjur. Han matar dem varje dag och skriver till och med poesi om dem och återvänder till skolan och hittar en grupp "missanpassningar" att umgås med. Charlotte lämnar sina barn igen och det blir relativt lugnt för de två flickorna. Men inte länge.
Cirka en månad efter rättegången fick flickorna veta att Maddox, som hade mobbat arbetarna, fick sparken från sitt jobb på fabriken efter en förändring. Detta verkar vara den sista av Maddox, men en chansinförande förändrar allt.
Bean och Joe, efter att ha hängt i en berggård, återvänder till stan och kommer över Maddoxs jättesvart bil. Den är tom. Joe's dog, Dog, beslutar att bilens däck är det perfekta badrummet. Och då kommer Maddox tillbaka. När han tar tag i hunden i halsen, kastar han hunden i bagagerummet (vad!), Sätter Bean och Joe in i bilen och går till Wyatts hus. Återigen stormar Maddox in och kräver att farbror Clarence skjuter hunden och hävdar att djuret är en hot. Clarence får sin pistol och de två männen och hunden går ut till trädgården. Plötsligt är det en hög boom - och Maddox är död i grönsaks trädgården. "Trodde att han var en björn," säger Clarence. Hur kände du för hur Maddox dödades? Och vad tyckte du om att alla accepterade Clarens berättelse? Ironiskt nog tyckte Liz vara den enda upprörda över att Maddox var död. Var du förvånad över hennes reaktion?
I slutet av boken tar vi oss till Liz och Bean som försöker få hem sina två adopterade emus, som hade rymt. Tidigare försök var fruktlösa, men denna gång tillåter fåglarna flickorna att sätta rep runt halsen och leda dem tillbaka mot Mayfield. Hur kände du för slutet och boken totalt sett? För att vara ärlig, den här boken fick mig att vilja mer. Inte en dålig bok, men jag känner att den hade stor potential och kunde ha varit så mycket mer. Vad tyckte du? Och dessutom, vad skulle du vilja fråga författaren Jeannette Walls om det? Hon kommer att besvara dina frågor, så skriv dem nedan nästa fredag 23 augusti.
Tja, läsare, det var ett nöje att vara din diskussionsledare för bokklubbar. Glad läsning!
-Var snäll

Hej, Bookies:
Teman i Jeannette Walls roman The Silver Star—familj, övergivande, motståndskraft—är bekant för alla som har läst antingen hennes extraordinära memoarer från sin barndom 2005, Glasklottet, eller hennes uppföljning, 2009 Half Broke Horses. Här svarar Walls på frågor från klubbmedlemmar om The Silver Star, hennes första helt fiktionsarbete och lägger till i sin anmärkning: ”Först skulle jag vilja säga hur glad jag är att Real Simple 's bokklubb vald Silverstjärnan! För det andra, tack så mycket för dessa tankeväckande och intressanta frågor. ”Se vad hon annars hade att säga.
-Maura
Från läsaren dconnolly: Även om jag tror att jag förstår symboliken i ”silverstjärnan”, var jag nyfiken på titelvalet. Min fråga till Jeannette Walls är, tänkte hon på andra titlar medan boken pågår, och i så fall, vad var de?
Jag tänkte på flera titlar för boken, inklusive Tender Shoots, från den raden från Jobbpassagen jag citerade om hur när ett träd huggas ner kommer dess anbudskott inte att upphöra. Men de flesta efter att ha hört det tyckte att det var en kokbok eller en dålig ordalyd om pistolspel.
Från läsaren mnilles: Jag skulle fråga Jeannette Walls om det finns någon biografi i den här historien. jag vetGlasslottetär en memoar ochHalf Broke Horsesär baserad på en mormor.
De flesta författare skriver vad de vet och medan Silverstjärnan är inte självbiografisk, det är verkligen inspirerat av människor och platser och situationer som jag har känt.
Från läsaren CatKib: Jag hoppas att det finns en uppföljning av den här boken... till författaren, Jeannette Walls, kan det finnas en uppföljare till Liz och Bean? Jag skulle gärna se deras nästa äventyr i livet.

Hmm... Läsarna tenderar att vara väldigt smarta när de leder mig i riktning mot min nya bok.
Från diskussionsledaren Benice Atufunwa: Vad var din inspiration för berättelsen? Bean och Liz baserade på dig eller någon du känt i ditt liv? Har Charlotte haft en psykisk hälsosjukdom? Vad tror du att din bok säger om familjen? I början av historien är Liz en så stark, listig och intelligent person som klarar sig själv. Men i slutet av boken kunde man inte ens säga att hon var ett skal från sitt tidigare jag. Varför ändrade Liss karaktär så drastiskt?
Wow. Det är några genomträngande frågor. Jag slår vad om att du gjorde en bra diskussionsledare.
Jag vet inte om jag skulle säga att Charlotte är psykiskt sjuk, men hon är säkert ute någonstans. En ”mental störning” skulle förmodligen vara närmare diagnosen än en psykisk sjukdom.
Som jag berättade för mnilles i fråga nummer två, är inte en karaktär baserad på någon jag känner; det är mer en komposit av kompositer.
En av inspirationerna till historien är kraften i syskon kärlek, hur så ofta när en förälder är ansvarsfullt, ett av barnen reser sig tillfället och blir vuxen så att de andra syskon kan vara barn. Det kan göra barnet starkare och han eller hon fortsätter att bli VD eller politisk ledare, men om trycket är för stort kan barnet spricka under trycket.
När det gäller Liz: s plötsliga nedgång har jag varit med i flera situationer där ungdomar verkar ha haft deras agerar tillsammans i tonåren, bara för att plötsligt och dramatiskt smuldra i slutet av tonåren eller tidigt tjugoårsåldern. Vanligtvis är det helt enkelt en tuff period för dem, men ibland är det en oåterkallelig glid i mörkret. Liz var så kapabel och smart på många sätt, men hon var alltid mycket mer ömtålig än hon släppte på. När hon konfronterades med sin egen sårbarhet blev situationen outhärdlig för henne.
Vad gör Silverstjärnan säga om familjen? Som Bean skulle säga, det är komplicerat. Med hänsyn till tidningen som ligger bakom denna diskussion, låt oss hålla det riktigt enkelt och säga att familjen är en blandad väska, en bunt med motsägelser, det värsta och det bästa, din tyngsta börda och din största stödkälla, orsaken till fullständig sorg och fullständig sorg glädje.
Från biträdande redaktör Maura Fritz: Var de exotiska fåglarna utanför tänkt att symbolisera flickorna i Kalifornien? Tror du att alla glatt leddes dit de borde vara?
Beror på vem du frågar. Liz, som ofta tänker i metaforer, tror att fåglarna på något sätt förkroppsligar hennes väsen såväl som hennes resa. Bean är lite mer bokstavlig. I hennes sinne är en fågel en fågel.