Hantera dina räkningar och spendera

Dilemma: Använd ett kreditkort eller använda ett betalkort?

Vad ska man göra: Använd ett kreditkort och få dess belöningar så länge du betalar det varje månad. Om du har problem med att hålla fast vid din budget eller kontrollera dina inköp, använd ett betalkort. Pengarna kommer direkt ut ur ditt checkkonto och du blåser inte upp ditt kreditkortsaldo.)

Dilemma: Välj budgetplanen hos ditt el-, olje- eller gasföretag eller ta dina chanser med planen för månad?

Vad ska man göra: Budgetplanen (även kallad förskottsbetalning eller nivåplan) är i allmänhet det rekommenderade alternativet. Enligt en typisk förskottsplan debiteras du samma fasta ränta varje månad baserat på faktorer som tidigare användning och vädermönster. Med andra ord, du vet mer eller mindre vad dina kostnader är för året, trots variabler i din användning månad till månad. Se dock till att din plan inte har några avgifter eller avbokningsavgifter.

Dilemma: Har dina betalningar automatiskt dragits tillbaka från ditt checkkonto eller skriv checkar för räkningar själv?

Vad ska man göra: Att använda automatisk fakturalön från ditt kontrollkonto är en bra idé, särskilt om du har ett kroniskt problem med att betala räkningar i tid. "Med tanke på alla straffavgifter som du åker varje gång du betalar för sent kan alternativet för automatisk återkallelse rädda dig hundratals dollar per år, "säger Evelyn Zohlen, ordförande för Inspired Financial, i Garden Grove, Kalifornien.

Dilemma: Få ett kreditkort med hög ränta men mycket förmåner eller ett med låg ränta och inga förmåner?

Vad ska man göra: De flesta människor har det bättre med en låg ränta. Förmånerna motiverar inte risken för att få skulder till högre ränta. Om du sällan missar en betalning och inte har räntekostnader, njuta av alla resor gratis. Annars, säger Longo, "gå med lågpriskortet och köp din egen flygbiljett."

Dilemma: Sälja aktier för att betala av ditt kreditkortsaldo eller sänka ditt saldo månad för månad?

Vad ska man göra: Sälj aktien för att bli av med kreditkortsskulden. Även om du har stora aktier, är chansen stor att de inte kommer att returnera mer pengar än att du betalar i ränta på ditt kreditkort. Försök att förhandla om en lägre ränta på ditt kreditkort, men såvida du inte är säker på att den uppkomna räntan är mindre än avkastningen på dina aktier, så sälj. Men kom ihåg: Du lånar från din framtid, så när du är skuldfri, betala tillbaka dig själv.

Dilemma: Använd extra kontanter för att betala av kreditkort eller investera lite extra pengar i din 401 (k)?

Vad ska man göra: Lägg så mycket pengar i din 401 (k) som företaget kommer att matcha, och först då fokusera på kreditkortsskuld. Att göra annat "skulle vara som att lämna kontanter på bordet", säger Zohlen. "En match är gratis pengar." Försök återigen förhandla om ditt kreditkortsränta eller överföra skulden till ett nytt kort med liten eller ingen ränta. Om ditt företag inte har ett matchande program på 401 (k) ska du betala av dina kreditkort innan du investerar i någon pensionssparande plan.