Vad drömmer din katt eller hund om?

Den här artikeln dök ursprungligen på People.com.

Vi känner alla till den dumma scenen av en hund, djupt i sömn, energiskt blandar sina tassar i mimman av en snabb körning.

Ser man utifrån är det svårt att inte undra vad som händer i deras huvuden. USA Network genomförde nyligen en studie för att fira sin nya psykologiska thriller Falling Water, premiär oktober. 13 vid 10 / 9c, som utforskar skärningspunkten mellan verklighet och drömmar. För studien frågade USA amerikaner vars drömmar de skulle vilja hacka om de fick chansen? Husdjur var toppen av listan.

RELATERAD: Ny studie: Din hund skulle snarare få en "god pojke" än en behandling

Eftersom att hoppa in i våra djur drömmar inte är en verklighet ännu, gjorde vi det näst bästa och pratade med Dr. Deirdre Barrett, som är en lärare och en klinisk och evolutionär psykolog vid Harvard Medical School, om vad människor vet om djurens drömmar och vad som fortfarande är outforskad.

Dr. Barrett bedömdes av drömmar i en tidig ålder och fortsatte en karriär där hon kunde studera dessa nattliga fenomen hos människor, och hon har lärt sig ganska mycket om djur på vägen.

Hur skiljer sig djurdrömmar från mänskliga drömmar?

Allt om vad djur drömmer, eller ens om de drömmer, är spekulativt. De enda två djuren som till och med föreslog att de någonsin har berättat sina drömmar till en människa är de signerande gorillaerna Koko och Michael. Forskaren Penny Patterson rapporterar att Koko ibland undertecknar om fantastiska händelser, människor och platser som hon inte har sett nyligen bara efter att ha vaknat. Michael, som är känd för att ha fångats när tjuvskyttare dödade hela hans familj, vaknar ibland upp och undertecknar "Dåliga människor dödar gorillaer."

Vad vi vet med säkerhet är att de flesta däggdjur har en sömncykel som människor, som går in i ett djup sömnstadium, där hjärnan är mycket mindre aktiv, och sedan in i perioder av aktivitet som kallas Rapid Eye Movement (REM) sömn, där drömmar uppstår för människor. Det gör det verkligen till den bästa gissningen att andra däggdjur drömmer också.

När det gäller potentiella skillnader, vet vi att små djur, som möss, går igenom sömnstadierna mycket snabbare så att de troligen skulle ha kortare, mer frekventa drömmar. Elefanter har en cykel som är längre än vår, så de skulle vara i djup sömn längre mellan sina drömmar. Reptiler och fiskar har inte REM / non REM-cykler, så de har förmodligen drömlös sömn.

Vad upplever hundar när de drömmer?

Människor drömmer om samma saker som de är intresserade av om dagen, men mer visuellt och mindre logiskt. Det finns ingen anledning att tro att djur är annorlunda. Eftersom hundar generellt sett är extremt knutna till sina mänskliga ägare, är det troligt att din hund drömmer om ditt ansikte, din lukt och att behaga eller irritera dig.

Vad sägs om katter?

Vi vet faktiskt mer om kattdrömmar, eftersom en av de tidigaste sömnforskarna, Michel Jouvet, förstörde det lilla området i katthjärnor som hämmar rörelser under REM-sömn. Katter låg tyst genom de andra sömnstadierna, och när REM började hoppade de upp, stjälkade, stötte, bågade ryggen och väste. De såg ut som de jagade möss i sina drömmar.

RELATERAD: Förslag att husdjur kärleksfullt drömmer om sina ägare ger Internet till glada tårar

Vad betyder det när mitt husdjur sover och benen börjar röra sig som de springer?

De kan väl drömma om att de kör. Vanlig sömnvandring förekommer inte under drömmande sömn, men en mycket kraftigare "REM beteendestörning" - en spontan version av vad Jouvets experiment gjorde, åtföljs av drömmar, så ju mer uttalade och snabba rörelserna är, desto mer sannolikt verkar de dröm.

Finns det något sätt att ge ditt husdjur bättre drömmar?

Det bästa sättet att ge oss själva eller våra barn bättre drömmar är att ha lyckliga dagupplevelser och att få gott om sömn i en säker och bekväm miljö. Det är bra att detta också är bäst för husdjurens drömmar.