Här är varför Wagyu nötkött är bättre - och hur man kan veta om det är verkligt

Om du har provat Wagyu-nötkött, vet du att det är en riktig lyx att äta. Wagyu är utsökt marmorerad med fett, öm men smakfull - och århundraden av tradition, generationer av nötkreatur och en hel del regler och förordningar finns för att hålla det så. Trots allt detta är ämnet fullt av förvirring, åtminstone delvis på grund av skrupelfria operatörer som vill höja priset på den biff du äter.

De verkliga sakerna är dock en fantastisk speciell tillfällig godbit. Så här säger du skillnaden och varför du borde göra det.

Vad är Wagyu?

Trots sitt snygga rykte är namnet faktiskt ganska ödmjukt: Wagyu betyder bara "japansk ko", men inte allt nötkött från Japan är Wagyu. För att räkna måste den komma från en av fyra raser: svart, brun (vanligtvis kallad röd), korthår och pollad (eller hornfri). Svart är överlägset det vanligaste, även om du ibland också ser kött från röda kor, och de två senare är inte tillgängliga alls i USA.

Det utmärkande med Wagyu-kött är hur väl marmorerat det är, vilket innebär att fettet fördelas jämnt och generöst. Dessutom smälter detta fett något under kroppstemperaturen, så du får en verklig smälta-i-din-mun-biff.

RELATERAD: Här är vad etiketterna på ditt kött verkligen betyder

Wagyu kommer inte bara från Japan.

Japan har rigida riktlinjer för Wagyu före och efter det har skördats - kom ihåg att bara nötkött från vissa raser även kvalificerar sig. Köttet klassificeras på marmorering, färg och andra faktorer i en till fem skala, varav fem är av högsta kvalitet. (Som jämförelse är Prime, högsta betyg USDA-betyg, en fyra på japansk skala.) Det importerade Wagyu-nötköttet du hitta i USA är vanligtvis en fyra eller fem, varför det normalt är ganska dyrt - minst 80 dollar för en fyra uns del.

Ranchare på andra håll i världen, inklusive Australien och Amerika, odlar också Wagyu-nötkreatur. I Amerika, enligt USDA-förordningarna, kan kött från nötkreatur vara mindre än 50 procent Wagyu för att märkas som sådan. Ofta korsas de med Angus-nötkreatur för att göra dem bättre anpassade till förhållanden här. (Ibland hänvisar människor till dessa kors som Wangus!) Detta kött är ofta mindre marmorerat än japanska biffar, men det är fortfarande ett lyxigt sortiment av kött - och en inhemsk Wagyu kostar vanligtvis ungefär hälften av vad en importerad skulle.

Vad sägs om Kobe?

Kobe biff är en särskilt uppskattad variation av Wagyu, och med tillstånd av en särskild regleringsbräda finns det mycket exakta regler för vad kött kvalificerar. Till att börja med måste det vara från Hyogo Prefecture, en region i Japan, och den måste träffa riktlinjer för vikt, färg och marmorering, så att inte många nötkreatur från den specifika regionen ens kvalificerar sig.

Kobe ska vara underbart, men du måste arbeta riktigt hårt för att prova det. Endast 31 restauranger i USA får servera den. Dags att boka en resa till Japan?

Det finns en onlinehandlare som är certifierad för att sälja äkta Kobe-nötkött, Holy Grail Steak Co. De kommer att leverera Kobe i A5-kvalitet direkt till din dörr.

Sniffa ut förfalskningar

Det är svårt att kontrollera om en biff verkligen är Wagyu, och den beordrar ett högt pris - vilket innebär att etiketten lockar några skuggiga operatörer. Så hur kan du rädda dig från en kostsam missbiff?

För att börja, ge den en snygg look: rå, en Wagyu-biff är så noggrant marmorerad att den ser rosa istället för ljusröd. Fettet visar så små prickar med vitt fördelat över muskeln. Köp från en ansedd slaktare (eller ät på en välkänd restaurang) och ställ frågor - vanligtvis, om köttet importeras, kan säljaren eller restaurangen berätta vilken prefektur det kommer från. En annan berättar: importerat Wagyu-nötkött är alltid benfritt.

Amerikanen Wagyu är svårare. En ko behöver inte vara fullblod Wagyu för att en biff ska märkas som Wagyu, så den kommer att vara väl marmorerad, men inte så distinkt som en importerad biff. Köp igen från en ansedd plats och ställa frågor. Och om en plats säger att de säljer Kobe-nötkött, kör. I bästa fall förstår de inte vad de pratar om. I värsta fall lurar de aktivt människor, så de är inte att lita på.

Det är förvånansvärt hälsosamt

Efter de dåliga nyheterna om matbedrägeri, här är några goda nyheter: Allt fett i Wagyu-nötkött betyder att det faktiskt är bättre till dig. Hur är det mojligt? Wagyu är hög i en förening som kallas oljesyra, vilket ger den en högre andel enomättade fettsyror - annars känd som den goda typen av fett, som inte ökar ditt kolesterol.

Laga den rätt

Om du har turen att få en Wagyu-biff i butiken, dra nytta av det. Du kommer att behöva en mindre portion än du skulle göra för en klassisk amerikansk biff eftersom den är så rik - fyra gram är gott. Se till att ta den till rumstemperatur innan du lagar den. Köttet lagar snabbt på grund av det höga fettinnehållet, och du vill inte att utsidan ska brännas innan insidan kokas. Importerade snitt passar bättre i spishällen än grillen, eftersom det fett som kan göras lätt kan tändas. Krydda det helt enkelt för att bättre uppskatta den smaken och njut!

RELATERAD: Följ dessa 7 tips för matlagning av restaurangkvalitet Pan Seared Steak