Problemlösningsguiden för restauranger

Problem: Restaurangen är fullbokad.
Lösning: Sätt dig själv på en väntelista. "Människor är ofta ovilliga att göra det, men det är den första platsen vi ser", säger Tobie Cancino, maître d 'på Café Gray, en populär fransk restaurang i New York City. Var inte rädd för att betona hur mycket du vill ha det bordet, eftersom din iver kan hjälpa personalen att passa in dig, även när de är bokade. "Vi kommer ut ur vår väg för en restaurang som visar ett verkligt intresse för vår mat," säger Sandy Hanson, chef på New Orleans Creole restaurang Brigtsens.
Du kan också ha tur genom att kontrollera restaurangen för avbokningar under den tid som personalen kan ringa för att bekräfta fester för kvällen (ofta före eller efter lunch) föreslår Tom Sietsema, en matkritiker för Washington Post. Överraskande kan helger vara den bästa tiden att landa dessa sista minuten-bord, konstaterar Michael Kaplan i sin bok

Problem: Du vill inte kontrollera din kappa men känner dig pressad att göra det.
Lösning: I allmänhet, desto bättre anläggning, desto ivrigare är värd eller värdinna för dig att kontrollera din kappa. Tänk på att inredningen på en fin restaurang i New York City kan kosta i närheten av $ 2 miljoner till $ 5 miljoner. Så din parka som hänger i en stol på 1 000 dollar uppskattas inte, säger Pascale Le Draoulec, författare till amerikansk paj ($14, amazon.com). Om du verkligen vill behålla din kappa, var artig men fast. "Om någon vakar, försöker jag vanligtvis ta pälsen", säger Katy Burstein, chefen på Le Français, i förorts Chicago. "Så om du vet att du vill behålla det, var mycket saklig." Att säga "Jag tenderar att bli förkylt; Jag kommer att behålla detta ”eller” Nej, tack ― Jag har bråttom ”är ett bra sätt att gå.
Problem: Du hatar ditt bord.
Lösning: Prata snabbt. De flesta värdinnor säger att de föredrar att veta innan en restaurang sitter. Naturligtvis kanske du själv inte har något sätt att veta om du är glad tills värdinnan går bort. I så fall "slösa inte din tid med att klaga till servitören", säger Steven Shaw, författare till Vända borden ― Restauranger från insidan och ut ($25, amazon.com). De bestämmer inte var du sitter. "Hitta istället värdinna eller chefen," säger Shaw. "Om du inte gör det har du servitören som ett mellanrum, vilket är ineffektivt och irriterande för personalen." Uttryck sedan specifikt problem med bordet ― för högt, för litet, för centralt, för nära badrummet ― och begär en plats som bättre uppfyller din behov. Restaurangaficionados undviker detta helt och hållet genom att alltid låta reservationerna veta var de föredrar att sitta när de bokar: ett romantiskt hörn för ett speciellt jubileum, eller i det tjocka av saker, för den stad utanför staden gäst som vill ta in den lokala Färg.

Problem: Luftkonditioneringen sprängs; du fryser.
Lösning: "Vi vet att alla platser inte skapas lika när det gäller luftkonditionering," säger Hanson. "Så om du inte är bekväm, låt oss veta det." Var inte nedslående; förklara bara att du skakar. Restaurangen bör snabbt hitta ut ett sätt att värma upp dig utan att överhettas de andra matgästerna. På Le Français kan det innebära att du byter bord. Eller om du är kvinna kan det betyda att du får ett sjal att drapera runt axlarna. Men få restauranger sänker termostaten för en matställe och riskerar att göra de andra heta. Och du bör inte förvänta dig att de skulle göra det.
Problem: Så många menyalternativ, så lite tid. Var ska du börja?
Lösning: Först vet du följande: De övre och nedre artiklarna på menyerna är vanligtvis saker som restauranger vill sälja mycket av (de får ett bra pris-pris-förhållande på dem, säger LaBan); specialerna inkluderar ofta smakfulla föremål som kocken har plockat på böndernas marknad eller fiskaffär och vill gärna laga mat med; signaturrätter är vad kocken är känd för (de markeras vanligtvis som sådana på menyn); och smakmenyer (som i allmänhet består av sex till sju minirätter och matchande viner) är det bästa sättet att njuta av hela kockens verk. Som sagt, om du fortfarande är ledig, fråga efter servitörens rekommendation, men undvik frågor som "Är det öring bra? ”säger Philippa Rizopoulos, som väntade bord på New Yorks älskade franska oas Tartine i fyra år. I stället ge servitören en ram: ”Jag är på humör för fisk. Några förslag? ”Eller” Pastan ser fantastisk ut. Kan du rekommendera två eller tre? ”

Problem: Du är på ett stekhus. Du vill ha kycklingen.
Lösning: Purister säger att om du är i ett stekhus är det alltid bäst att gå med biff. Detsamma gäller för en fiskrestaurang. Om du beställer något annat, "förvänta dig inte att få den bästa måltiden restaurangen har att erbjuda", säger Mitchell Davis om James Beard Foundation, en nationell ideell organisation som beviljar stipendier och matutmärkelser till amerikanska kockar och författare. Det borde fortfarande finnas minst en stjärna maträtt som inte passar in i restaurangens tema. (Insiderna säger att hummer ofta är den senaste maträtten i ett stekhus.)
Ett annat alternativ: Gå för några hästövrer och glöm helt en huvudrätt. Eller, ännu bättre, sammanställa en måltid genom att beställa några sidorätter. Om du är vegetarian eller har hälsorelaterade kostbegränsningar är det bäst att informera restaurangen i förväg, helst när du bokar. En restaurang kan ofta göra särskilda arrangemang för matgäster som har gett köket gott om förhandsmeddelande, säger Kay Chun, ägare och kock av den franska restaurangen Share, i New York City.
Problem: Servitören berättar allt om specialen men nämner inte priset.
Lösning: Ett bra sätt att komma till frågan utan att verka oförskämd är att fråga, "Vilken prispunkt är specialerna?" Denna formulering är lite mindre specifik och bättre än att säga, "Hur mycket är det? ”Om du är med människor som du inte känner bra eller behandlar någon och inte vill verka snåla, kom ihåg att specialerbjudanden generellt är samma pris som den dyrare menyn poster.

Problem: Du gillar inte din mat och vill skicka tillbaka den till köket.
Lösning: ”Om du beställer en maträtt och det är inte det som köket lovade - för rått, märkbart överkokt - är det OK att skicka tillbaka det, säger Brian Kingsford, kocken på Al Forno, en norditaliensisk restaurang i Providence. Allt du behöver säga är "Detta är inte vad menyn erbjöd." Men "det finns en fin linje mellan att prata upp och att vara en prima donna," varnar Peggy Post, författare till Emily Post's etikett, 17: e upplagan ($ 40, amazon.com). Och om problemet är att du bara kom ihåg att du inte gillar gräddsbaserade pastasåsar, är problemet verkligen ditt.
Problem: Du ätit på ett parti med sex, och servitören fick en gratulation på 18 procent. Men tjänsten var hemsk. Kan du låta honom ta bort det?
Lösning: Lagligt nog är detta en kamp du kan förlora, eftersom de flesta statliga lagar skyddar servittern när det gäller ett välannonserat obligatoriskt tips för stora partier. På din sida är emellertid det faktum att restaurangens ledning verkligen inte vill att ordet nedanstående par ska komma ut. Stå upp diskret, som om du gick på badrummet, säger Shaw, och be sedan prata med maître d 'på en privat plats. "Börja inte stridiga," säger Davis. Istället erbjuder detaljer: Det tog en halvtimme att få menyer; du bad om mer bröd tre gånger till ingen nytta; halva dina beställningar var fel. Antag att du och maître d 'har samma krävande standard när det gäller service och få upp restaurangens rykte. ”Jag tror helt enkelt inte att den här servitören uppfyller restaurangens standarder” är en bra öppningslinje.