6 gånger kreditkort kan hjälpa dig ekonomiskt

En version av denna artikel dök ursprungligen påLearnvest.com.

Kreditkort är väldigt frestande.
Lämna över ditt kort, få tillbaka din nya bil / designer jeans och din plånbok förblir lika full som den var innan du gjorde ditt köp. Vem kan motstå?
Inte alla av oss: Enligt a landsomfattande undersökning av LearnVest och Chase Blueprint, hade den genomsnittliga respondenten 5 000 dollar i kreditkortsskuld och erkände att den skulden var det största hindret mellan henne och hennes ekonomiska mål.
Men det finns också många människor som använder kredit på ett ansvarsfullt sätt: Det finns män och kvinnor där ute lever under sina medel, som äger några kreditkort och sällan om någonsin har en balans från månad till månad.
Och när det används på det sättet kan ett kreditkort verkligen vara mycket bra. Faktum är att kreditkort faktiskt kan gynna din ekonomi på några olika sätt, från att hjälpa dig att budgetera till att få dig gratis saker, bara för att betala med dem.
För att se exakt när ett kreditkort kan hjälpa dig, läs vidare.

En trevlig sak med att använda ett kreditkort är att det håller ett elektroniskt register över din aktivitet. Detta är praktiskt när du vill spåra dina utgifter att hålla sig till din budget, men också när något går fel - säg att ditt kort går förlorat eller stulet.
Kreditkort har några inbyggda skydd som kontanter (eller checkar) inte gör. En av dessa är bedrägeribeskyttelse; de flesta kort håller dig inte ansvarig för köp som gjorts med ditt kort av någon annan än dig. Dessutom är det mycket lättare att ringa och avbryta eller frysa ett kreditkort än det är att avbryta checkar och ändra dina bankkonton, eller bjuda in dina kontanter för gott.

Din kreditpoäng, som är ett nummer mellan 300 och 850 som fungerar som en indikator på din tillförlitlighet till långivare, är baserad på hur tillförlitligt och konsekvent du använder kredit. Det beräknas inte bara av har ett kort (även om det är en del av det). Betyget beräknas utifrån sex olika faktorer, som representerar olika typer av kreditbeteende:

• Procent av betalningar i tid
• Öppna kreditkortsanvändning
• Nedsättande märken, till exempel konton i samlingar eller konkurser
• Genomsnittlig ålder för öppna kreditkonton
• Totalt antal konton
• Totalt hårda kreditförfrågningar

Genom att regelbundet använda några kort och konsekvent betala av dem i sin helhet, samt att bo bekvämt inom din kreditgräns, är du på god väg till god kredit. För mer information om hur exakt dessa faktorer påverkar din kreditpoäng och hur du kan använda dem till din fördel, läs Kreditpoäng 101.

Om du planerar ett stort köp, eller om du är en lojal kund i en specifik butik, bör du hålla koll på specialerbjudanden från återförsäljare. Vissa ger dig en större andel av sina produkter än försäljningen som är tillgänglig för icke-korthållare, liksom kampanjkuponger eller vanliga små rabatter.
Men observera att "jag får 40% rabatt på mitt köp" är inte en ursäkt för att registrera dig för varje detaljhandelskort du erbjuds. Dessa kort tenderar att ha höga räntor (en av anledningarna till att vi sällan rekommenderar dem), så du vill bara ta fördel om du är beredd att betala av ditt saldo i sin helhet, och om du tänker använda kortet mer än bara en gång.
Om du till exempel utvidgar din familj och får regelbundna rabatter i babymaterialbutiken du ofta använder kortet kan det vara ett bra drag. Samma om du lojalt köper dina toalettartiklar och dagligvaror i samma butik år efter år, eller om du köper ett hus och ser en framtid full av apparater och hylsnycklar från din lokala hemförsörjning Lagra. Om du vill registrera dig för kortet för att få en rabatt på en sak i en butik kommer du aldrig att besöka igen, lägg ner pennan.
Och se till att läsa det finstilta: Med vissa erbjudanden, om du inte betalar hela saldot i slutet av specialerbjudandeperioden, kommer du att skylda upplupen ränta tillbaka till köpdatumet!

När du ringer för att boka ett hotellrum eller hyrbil (eller i vissa fall en middagsreservation för mer än sex personer), är ett av de första sakerna de kommer att fråga ett kreditkortsnummer. Beroende på företagets policy kan de använda numret för att ta ut en avbokningsavgift eller deposition, eller helt enkelt be dig lämna det i god tro. Men oavsett vilken politik de har, så går det smidigare om du har ett nummer att ge dem.
Det betyder inte att du kommer att göra det aldrig kunna boka utan kort. Om du verkligen är bestämd, gillar denna kvinna som tillbringade sex år levande utan kredit kan du vanligtvis boka med ett betalkort genom att ringa med mycket ledtid och fråga hur de kan hjälpa till att få det att fungera.

Om du inte har börjat använda kort som belönar dig för att du spenderat med flygbolag miles, poäng eller kontant tillbaka, har du missat båten.
Oavsett hur ditt kreditkort belöner dig (det brukar vara i miles, poäng eller cashback), fungerar systemen vanligtvis på samma sätt: För varje det förutbestämda beloppet du spenderar får du kredit som du kan lösa in för någon slags belöning, som en flygbiljett, en natt på ett hotell eller helt enkelt en kolla upp.
Innan du väljer ett kort med rätt belöning för dig, vill du jämföra dina alternativ för att se vilka som passar bäst: Webbplatser som Credit.com och Credit Karma kan hjälpa till med det.
Och naturligtvis är detta inte en ursäkt för att spendera för mycket för att få några poäng. Men titta på det här sättet: Om du kommer att spendera pengar på ditt kreditkort i alla fall, du kan lika gärna belönas för det.

Helst skulle du ha en komplett nödfond: minst sex månader av nettointäkter lagrade på ett sparkonto för att användas om - och endast om - du tappar jobbet, du har en medicinsk eller tandläkare, din bil går sönder och du är utan din primära transportform, du har en utgifter för akut hem etc. Här är en praktisk guide till vad som verkligen räknar som en ekonomisk nödsituation.
Men om du har en mindre än idealisk nödfond eller om du inte har omedelbar tillgång till det kontot kan ett kreditkort fylla i luckan. Täck dina kostnader med det kortet när katastrof går, betal sedan räkningen med de medel som avsatts specifikt för detta ändamål.
—Skriven av Michelle Sheiman

• 7 skäl till varför du behöver en nödfond
• Felet som kastade min kreditpoäng 200 poäng
• Registrera dig för LearnVests skuldminskande finansiella bootcamp