2020-folkräkning: När det är, vad det är, folkräkningsfrist och mer

Mellan hantera social distansering, lägga ny tid och uppmärksamhet (och oro) i handla, och räkna ut hur man hjälper andra under coronavirus, det finns förmodligen mycket åt dig just nu. Det kan förväntas att vissa sysslor eller händelser - din gamla väns födelsedag, till exempel eller tvätta håret - faller vid vägen. När allt kommer det händer med människor runt om i världen. Men det finns ett att göra som du absolut bör sätta högst upp på din lista nästa gång du tar en paus från din nya karantänhobbyer: svar på folkräkningen 2020.

Folkräkningen sker vart tionde år för att räkna varje person som bor i USA. Informationen som produceras av folkräkningen bestämmer statistisk information om amerikanska invånare och bestämmer hur den federala finansieringen fördelas. Folkräkningsdata styr utbetalningen av mer än 675 miljarder dollar, så det är en ganska stor affär.

Tänk på det här sättet: Det är ett tillfälle varje gång för tio år för samhällen, städer, regioner och stater att få en viss del av den federala finansieringen i proportion till deras befolkning. Områden med större populationer får mer finansiering, så det är viktigt att folkräkningsdata exakt återspeglar befolkningen i ett visst samhälle.

RELATERAD: Hur man hanterar ångest

Folkräkningen arbetar huvudsakligen med självrapportering: Du är enligt lag skyldig att ge svar om dig själv och ditt hushåll. Lyckligtvis 2020 Folkräkning gör det oerhört enkelt att svara. (Det tar verkligen cirka 10 minuter och kan göras online eller via telefon just nu.)

I mitten av mars skickade Census Bureau ut officiell post med detaljerade instruktioner för att svara på folkräkningen till amerikanska hushåll. Tidigare år har folkräkningstagare besökt hem senare under året för svar från dem som inte redan har svarat, men personliga intervjuer har anpassats eller skjutits upp i samarbete med federala, statliga och lokala riktlinjer för social distans.

Även med coronavirus-pandemin måste dock 2020-folkräkningsdata samlas in. Självsvarfasen - där hushållen kan svara online, via telefon eller via e-post, även om onlinesvar starkt uppmuntras - har förlängts till 14 augusti, så vem som helst kan gå till Min folkräkning från 2020 webbplats för att fylla i svar för sig själva och deras hushåll fram till dess.

Att fylla i ditt folkräkningssvar är omöjligt enkelt online: Enkelt besök webbplatsen och ange ditt folkräknings-ID, levererat på material som skickas till dig eller lämnas vid din dörr. (Om du aldrig fick ett ID eller tappat det, är det fortfarande möjligt att slutföra folkräkningen - klicka bara på alternativet som säger "Om du inte har ett folkräkning-ID, klicka här.")

Online-frågeformuläret ställer enkla, icke-invasiva frågor om ditt hushåll från och med den 1 april. (1 april är folkräkningsdagen.) 1 april är markören för när hushåll räknas i Census Bureau: s ögon: Om en familj medlem eller rumskamrat flyttade ur ditt hushåll före 1 april, du skulle inte räkna dem som en del av ditt hushåll i din folkräkning svar.

Därefter ställer frågeformuläret demografiska frågor om medlemmarna i ditt hushåll. Dessa frågor inkluderar inte en fråga om medborgarskap och fokuserar på rasdemografi: Varje amerikansk invånare bör svara ärligt, oavsett medborgarstatus. Alla amerikanska invånare och invånare i amerikanska territorier (Puerto Rico, Amerikanska Samoa, Commonwealth of norra Marianöarna, Guam och de amerikanska Jungfruöarna) måste räknas med i folkräkning. Frågeformuläret frågar sedan om hushållsrelationer - och det är det. (Om du är orolig eller nyfiken på folkräkningsfrågorna från 2020 kan du göra det se dem här.) Alla svar är konfidentiella.

Från början till slut tar frågeformuläret bara några minuter och ber om information du antagligen redan känner till. Det är en kort tidssug som bestämmer en enorm mängd federal finansiering - och återigen krävs enligt lag.

Folkräkningen för 2020 kommer att fortsätta under stora delar av 2020, men att svara nu innebär att folkräkningstagare inte kommer att behöva besöka ditt hushåll senare under året. De nationell självresponsgrad ligger för närvarande på 44,5 procent, så det finns mycket utrymme för förbättringar - och gott om fysiskt avlägsen tid för hushållens chefer att svara.