Hur du fryser din kredit: Lägg en kreditfrysning på några minuter

Det har kommit till detta: Sedan 2013 har till och med betrodda företag som Target, Equifax och Capital One meddelat massiva dataintrång, där hackare fick tillgång till den känsliga personliga informationen på upp till 147 miljoner Amerikaner. Om det gör dig orolig (och med rätta) för identitetsstöld, säger experter att det bästa alternativet är att lära sig att frysa din kredit. (Överväg att skapa en kreditfrysning högst upp i listan över sätt att göra förhindra identitetsstöld.)

"Det hjälper till att förhindra att kreditkort, lån och tjänster som mobiltelefoner godkänns i ditt namn utan ditt medgivande," säger Eva Velasquez, VD och koncernchef för Resurscenter för identitetsstöld. För att hjälpa till att avskräcka identitetsstöld, antog kongressen en lag 2018 som gör en kreditfrysning fri för dig och dina barn. (Eftersom barn under 16 år är främsta mål för identitetsstöld - det fanns 1 miljon fall under 2019 - uppmanar experter dig att frysa deras kredit.)

RELATERAD: 5 gånger du ska betala med kreditkort istället för kontanter eller med betalkort

För att placera en kreditfrysning, ring de tre rapporteringsorganen (Equifax,Experian, och Transunion) eller besök deras webbplatser. Du måste tillhandahålla dokument, till exempel ditt körkort och sociala kort, för att verifiera din identitet.

Processen är enkel, men nackdelen är att du måste "tina" frysen när du behöver en kreditkontroll, som när du köper en bil, ansöker om ett lån eller tecknar ett hyresavtal. När du fryser din kredit sparar du din PIN-kod, som krävs för att tina upp (och sedan sätta tillbaka) kreditfrysningen. Efter begäran tar det upp till två timmar innan töet träder i kraft, och du kan begära en tillfällig töning under en viss tid eller en permanent.

Att frysa din kredit är ett enkelt sätt att skydda dig mot identitetsbedrägeri, men det betyder inte nödvändigtvis att det är rätt för alla: Om du regelbundet ansöka om lån, byta jobb ofta eller på annat sätt ofta ha kreditkontroll på dig själv, du måste lyfta din kreditfrysning varje gång du tillämpa. Om du är en av de sällsynta få i den positionen, kan du vara bättre på att ställa grundliga bedrägerivarningar eller anmäla sig till en kreditövervakningstjänst istället för att upprepade gånger lyfta din kreditfrysning tillfälligt.

RELATERAD: 10 saker du kan göra under karantän för att skydda din ekonomiska framtid

Att lära sig att frysa din kredit är kanske inte högt i tankarna i dag, särskilt om du aldrig har betalat mycket uppmärksamhet på din kredit värdering eller kredit rapporter, men identitetsstöld är ingenting att röra runt med. Det kan ta oändliga telefonsamtal, e-postmeddelanden och mer för att lösa det. Om det är olöst kan det skada din kreditpoäng och göra det svårare, om inte omöjligt, att få gynnsamma räntor på lån. Som att lära hur man tar bort kreditkortsskulden, Att lära sig att frysa din kredit kan betala sig - bokstavligen - senare. Om du är orolig för identitetsstöld eller har drabbats av ett dataintrång kan du ta några minuter att frysa din kredit nu senare timmar (och massor av stress).