En guide till välgörenhetsdonationer: Vad man ska veta om välgörenhetsgivande

Ja, välgörenhetsavgift är avdragsgill, men du behöver några register. Be om ett specificerat kvitto för donation av pengar eller varor, även om det uppgår till mindre än IRS: s tröskel på $ 250. Om din icke-kassadonation är värd mer än $ 500 måste du fylla i IRS-formulär 8283. En donation som inte är cash värd mer än 5 000 dollar kräver en utvärdering.

Innan du donerar varor, klicka på ett foto av högen, säger Katie Thomas, certifierad revisor och medägare till Diamond J Accounting i Phoenix. Om du inte är säker på hur mycket den här kostym eller matsatsuppsättningen är värd, kolla online-värderingsguiderna från Goodwill och Frälsningsarmén.

Spara kvitton och dokument i en bestämd mapp, säger Julie Colucci, biträdande rådgivare vid New England Investment & Retirement Group i North Andover, Massachusetts. Eller använd en app som Evernote Scannable för att lagra kvitton i en digital mapp som är lätt att dela med din revisor.

Sök efter nationella välgörenhetsorganisationer på Give.org, drivs av Better Business Bureau för att titta på deras ekonomi, inklusive administrativa kostnader (finns det en fet katt VD?) och programkostnader. "För insikt i effektiviteten hos mindre, lokala välgörenhetsorganisationer, kolla med din samhällsstiftelse," säger

Om du är ny i ett område och vill donera till en lokal sak kan du be grannar eller kollegor om deras favoritplatser eller gå till en betrodd webbplats, t.ex. Guide, som vets välgörenhetsorganisationer. Anslut din stad och vilken typ av orsak du är intresserad av.

Vi har alla hört bedrägerihistorierna - den falska vädjan om hemlösa veterinärer, kvinnan som förfalskade cancer. Det bästa sättet att undvika att bli haft är att känna till (a) personen som startade kampanjen och (b) exakt vad donationen kommer att betala för, säger Ashley Post, talesman för Välgörenhetsnavigator, en oberoende välgörenhetsutvärderare. (GoFundMe drar en bearbetningsavgift på 2,9 procent från donationer, så om du känner någon som bygger om efter en löpeld, för exempel kan du bara ge personen kontanter direkt.) Som regel ska du aldrig ge pengar via telefon eller e-post, även om orsaken låter äkta. Och tänk på: Bidrag är inte avdragsgilla om inte en kvalificerad ideell organisation har organiserat insamlingen, säger Thomas. Använd IRS: er Organisationssökning för skattefri för att bekräfta att en välgörenhetsorganisation är berättigad att få avdragsgilla avgifter.

Precis som bostäder, bilförsäkring och livsmedel, bör donationer tas med i din budget, säger Kristine Stevenson Seale, en finansiell tränare i Temple, Texas. "Basera det belopp du ger på din månatliga inkomst", berättar hon. Om du har råd med det, gör välgörenhet som ger cirka 10 procent av din budget. Och få en vana att donera en gång i månaden snarare än i slutet av året. För att maximera din donation, välj bort incitamentgåvan, som tygväskan eller kaffekoppen, säger Buchanan.

Om en kontant donation är en sträcka en månad, fråga organisationen om du kan donera tid eller färdigheter i stället; du kan göra IT-arbete för webbplatsen eller organisera en matdisk. Kom också ihåg att du kan ge varor istället för pengar - ta med verktyg till Habitat for Humanity, säga eller personlig vårdprodukter till ett skydd.

Dina pengar kommer generellt att gå längre om du donerar merparten av dem till bara några få platser, säger Post. (Oavsett hur mycket du ger, skriv en check när det är möjligt, eftersom upp till 5 procent av ett kreditkort eller online donation ofta går förlorade till bearbetningsavgifter.) Det kan hjälpa dig att dela upp den totala summan i procent på 50, 30 och 20, säger Jason Franklin, doktorand, grundare och rektor på Ktisis Capital i Grand Rapids, Michigan. Du kan ägna 50 procent åt en orsak som du bryr dig djupt om, 30 procent till dem du känner dig kopplad till men som inte är det högsta prioritet och 20 procent till icke planerade donationer, som de slumpmässiga förfrågningarna om att sponsra din väns trivia-team hos en insamling.

Gå med vad du tror kommer att få mest effekt, säger Post. Vissa människor kan ge sitt lokala matskafferi för att direkt gynna folket i deras område; för andra människor kan det vara mer meningsfullt att donera till en nationell välgörenhet som arbetar för att förbättra den offentliga politiken kring hunger.