När hennes brödvinnande man fick diagnosen MS, byggde den här hemma mamman ett smyckesriker

Den här artikeln dök ursprungligen på Föräldrar.

Helen Ficalora älskade att vara en hemma-mamma. Hennes make, Bob, tjänade som familjens försörjare, medan Ficalora fokuserade på att uppfostra sina två unga söner, Marley och Lennon. Saker gick enligt plan: Familjen hade just flyttat från Connecticut till den frisinnade enklaven till Olympia, Washington, de hade inga skulder, och deras hus hade en vacker utsikt över Puget Ljud. Men 1991 fick de livsförändrade nyheter. Bob diagnostiserades med multipel skleros (M.S.). För att bevara sin hälsa var han tvungen att sluta arbeta och katapultera Helen till rollen som primärinkomsttagare för familjen.

"Jag blev förstenad", minns Ficalora. "Det är väldigt svårt att möta en sjukdom när du verkligen inte vet hur det kommer att utvecklas eller hur det kommer att se ut." Framtiden kändes osäker, så familjen fattade ett tufft beslut. Ficalora skulle gå till jobbet i familjeföretaget som driver ett Motell i Montauk, New York. Det betydde att de alla skulle tillbringa halva året i New York och den andra hälften i Washington.

Ficalora älskade att driva Motellet - hon hade vuxit upp i området och kände alla redan. Men det var inte livet hon hade föreställt sig för sig själv och sin familj. Hennes dagar var fyllda med att sköta hennes gäster och lära sig sina pojkar.

• RELATERAD:Hur en familj på åtta minskade till ett hus med hjul

Det var omkring den tiden då Ficalora började tillverka och sälja smycken. Hon har alltid varit med på hantverk, men hon hade nyligen öppnat en liten butik på motellet som säljer lokala varor från både Montauk och Olympia. Hon bestämde sig för att lägga till några egna föremål till mixen. Naturligtvis hade hon fortfarande ett motell att köra. Hon tillbringade ofta natten på en arbetsbänk som hon satt upp och arbetade med sina mönster. Fashionabla kvinnor som bodde i New York och semestrade i Montauk började lägga märke till hennes alfabetsharm - nu kännetecknet för Ficaloras varumärke. Ord sprids. Snart presenterades hennes smycken i tidningar och på TV. Hon kunde knappt hålla jämna steg med efterfrågan.

Det var inte lätt när hon fick affären. Familjen fortsatte att dela året mellan två hemmabaser. "Jag hanterade telefonerna för [smycken] -branschen, tog beställningar, gjorde alla produkter, skickade dem, gjorde allt", säger Ficalora. Men mitt i kaoset fick Ficalora ett tecken på att hon var på rätt väg från en oväntad källa. En dag när han körde sin då 10-åriga son i bilen sa han till henne: "Mamma, alla har något som de ska göra i det här livet. Och du gör smycken som gör människor glada. "

På 20 år sedan den dagen har Ficaloras varumärke utvidgats till att erbjuda alla typer av bitar tillsammans med hennes signaturalfabet-charm. Så småningom gav hon upp motellbranschen och öppnade en smyckebutik med tegel och murbruk. Hennes första butik fick mer intäkter på en dag än en hel säsong av att arbeta på motellet. Nu har hon sex butiker över hela landet, säljer sina smycken på nätet och har nyligen lanserat en app för att främja en mer sömlös shoppingupplevelse. Hon fortsätter att driva verksamheten hemifrån med hjälp av en liten grupp anställda.

• RELATERAD:Hur denna tonåriga ensamstående mamma gick från att tjäna $ 14 000 per år till hundratusentals inkomster

Allt hårt arbete, säger hon, var det värt. "Verksamheten har hjälpt mig att stanna hemma, ta hand om mina barn, uppfostra dem och när han var sjuk, ta hand om min make. Det tillåter oss också att ha ett hem, lägga barnen genom college, vara generösa med välgörenhetsorganisationer och donationer och leva en enkel livsstil som är i linje med hur vi vill vara i världen. "

Tänker du starta ditt eget hembaserade företag? Så här tar du en fråga från Ficalora framgång.

Följ din passion. Framför allt säger Ficalora att ditt arbete inte bör känna sig som ett jobb. "Det är nästan som det är en praxis. Vare sig det är spirituell övning, religiös praxis, affärspraxis - att göra något du verkligen älskar inte känns som arbete. "I slutändan är det vad som gör det möjligt att logga långa timmar för att få ett företag upp och löpning.

Var beredd att bära alla hattar. Nu har Ficalora anställda, men det var inte alltid så. Hon krediterar att leva en enkel livsstil och göra mycket av arbetet själv som två stora skäl till att hennes verksamhet har lyckats. "Du arbetar gratis länge," tillägger hon. "Ingen kunde betala mig för vad jag gjorde, men jag gjorde det för mig själv och min familj."

Spara smart. Medan Ficalora investerade de flesta av sina intäkter tillbaka i sin verksamhet, såg hon alltid till att avsätta nödkontanter, för fall.

• RELATERAD:Denna mamma-bloggare byggde ett framgångsrikt varumärkesföretag medan han arbetade heltid - så här

Hitta din stam. Ficalora tillskriver en del av hennes framgång att känna rätt personer och ha ett starkt supportnätverk, särskilt när hon började sin verksamhet i Montauk. "Det fanns en grupp mödrar som alla blev företagare på samma gång," minns hon. "Det var på samma sätt som en liten tänkstank - arbetande mammors hangout. Vi delade måltider och delade idéer, nätverkade, och det var riktigt kul. "

Vara rörlig. Om Ficalora har lärt sig någonting, är det att livet kommer att kasta oväntade hinder på din väg. "Livet sänker och flyter och förändras. Jag älskar ordet pivot, eftersom livet är fullt av pivots. "

Låt din familj involveras. På olika punkter har båda Ficaloras söner hjälpt till med sin verksamhet. "Det har varit väldigt givande att kunna ha dem involverade," säger hon. Och entreprenörsandan löper definitivt i familjen: Båda Ficaloras söner har startat sina egna företag. En av de mest populära små ordspråken i deras familj? "Hustlers sover aldrig."