En Anne of Green Gables Fan's Dream Prince Edward Island Trip

Det tog Kristin McNamara en serie flygförseningar och missade anslutningar, en oplanerad två timmars bilresa, tre flygningar och en natt på flygplatsen - totalt nästan 24 timmars resa - för att nå Prince Edward Island, i Kanadas Gulf of St. Lawrence. Men, säger hon med säkerhet, det var värt resan.

Prince Edward Island ligger strax utanför New Brunswick och Nova Scotia, lite nordost om Maine. Ön är kantad med röda sandstränder och prickade med fyrar; Det har en pittoresk huvudstad, Charlottetown. Och det är den ikoniska miljön i L.M. Montgomery's älskade bokserie Anne of Green Gables och dess uppföljare, som publicerades under första hälften av 20^th århundradet och har anpassats till mycket populära filmer, Mini serier, och TV-program under årtionden sedan. Prince Edward Island är utan tvekan en vacker plats att besöka på egen hand, men McNamara var där för Anne.

”Jag har alltid velat ta en resa med mamma till Prince Edward Island, där min favoritbok, Anne of Green Gables, är inställd, ”skrev McNamara i november 2015-numret av Riktigt enkelt, där hon presenterades som månadens abonnent. ”Jag kan se oss båda bli nördiga över Avonlea Village, delta i musikalen Anne & Gilbert, och shopping i Charlottetown. Jag föreställer mig att vi njuter av te för två och var noga med att inte dricka för mycket hallonhälsa. ”

Nästan tre år senare, i juni 2018, McNamara och hennes mamma - tillsammans med McNamara far, som hade lovat att avstå från ögonrullning vid Anne-centrerade aktiviteter för att tagga med - gjorde slutligen resan till ön för att stanna hemma hos Vickie Hakim, en kvinna som ingen av dem hade träffat tidigare.

Hakim och McNamara var dock inte främlingar för varandra. De hade kommunicerat via telefon och via e-post i flera år före detta första möte, ända sedan Hakim såg McNamaras abonnentfunktion i Riktigt enkelt.

”Jag såg månadens abonnent och hennes bild, och det sa något om hur hennes nummer en hinklistobjekt var att gå till Prince Edward Island med sin mamma, för hon var en fan av Anne of Green Gables, Säger Hakim. ”Jag tänkte,” va, wow, det här är tänkt att vara. ”Hur ovanligt, av alla platser. Jag skickade ett e-postmeddelande till en redaktör för tidningen och jag sa just: "Jag vet att det förmodligen är konstigt, men vi har ett hem på Prince Edward Island, och om Kristin och hennes mamma skulle vilja stanna hemma är de mer än Välkommen. Jag skulle gärna dela vår ö med dem. ””

Redaktören, Brandi Broxson (nu Riktigt enkelt'SArticles Editor), vidarebefordrade e-postmeddelandet till McNamara: "Jag var floored," säger McNamara. ”Jag är en främling. Det var medvetande snällt. "

Efter att ha sökt efter Hakim på Facebook och kännt sig bekväm med vad hon hittade, började McNamara skicka e-post med henne.

"Hon berättade lite om sig själv och sin familj," säger Hakim. "Jag svarade och vi har gått fram och tillbaka i nästan tre år nu och delar våra liv med varandra."

De tillbringade år med att samordna scheman och välja den perfekta timingen som skulle göra det möjligt för McNamara och hennes mamma att njuta av antalet Anne-fokuserade attraktioner på ön. När McNamara och hennes föräldrar äntligen anlände till Hakims hus på öns norra strand, var de två kvinnorna överens om att det kändes som om de hade känt varandra i flera år.

"Det var lite känslomässigt", säger Hakim, som aldrig hade öppnat sitt hus för en främling som denna tidigare. ”Det var verkligen en snygg anslutning. Jag hade precis den här känslan, som den var tänkt att vara. "

McNamara och hennes mamma hade kommit till ön för att njuta av live Anne of Green Gables–baserade visar (det finns två!), museet och platserna i böcker, filmer och TV-program (McNamara kallar det "Anne of Green Gables Disneyland ”), men resan blev mycket mer än så tack vare deras värd.

"Vi gick inte bara för att besöka," säger McNamara. "Det var inte som vi kom och hon var som:" Här är mitt hus och du kan stanna, njuta. Hon gjorde resan underbar för oss. Hon var en underbar värd. Hon såg ständigt till att resan inte bara var något vi kunde kolla in våra listor, utan att det också var en underbar, vacker resa. Det var den största resan i mitt liv. ”

McNamara har velat besöka Prince Edward Island sedan hon var ung - antagligen omkring fem år gammal, säger hon. Hon och hennes mamma, som hade cancer för flera år sedan, anslöt sig Anne of Green Gables (böckerna och miniserie-anpassningen 1985, främst) under större delen av McNamara-livet, och hennes mammas hälsokamp gjorde det bara viktigare att de gjorde hinklistan till verklighet.

"Att gå igenom något sådant med din mamma är ögonöppnande," säger McNamara. ”Du inser att livet är kort. Denna resa behövde hända. Oavsett vad som händer i resten av våra liv har vi den resan. Och vi har dessa stunder. Jag kommer inte att ångra att vi inte åkte, oavsett vad som händer med cancer eller med livet. ”

Hakim - som har varit på semester på Prince Edward Island i mer än 15 år och har haft ett semesterhus där sedan 2010 - gick med i McNamara och hennes föräldrar på många av deras Anne aktiviteter, men hon visade dem också öns andra attraktioner.

"Jag ville verkligen att Kristin och hennes föräldrar skulle känna vad jag känner för den här ön," säger hon. ”Det är en liten, vacker ö, men det är vad jag kallar min lyckliga plats. Du ser runt, allt är grönt, det finns små böljande kullar. De röda smutsfälten. Och det är bara vackert. ”

McNamara har bara just återvänt från Prince Edward Island, men hon och Hakim talar redan om ett andra besök.

"Hon gick ut för att göra resan så underbar för oss," säger McNamara. ”I en värld där det är så mycket otrevlighet som går fram och tillbaka mellan människor, var det otroligt ödmjukt att uppleva en främling som når ut som om vi var vänner. Det finns vänlighet i världen och det är vackert. ”