Hur gammal måste du vara för barnbarns syskon? Vi frågade proffsen

Uppenbarligen, idén att göra date night utan att också betala för en barnvakt (eller till och med räkna ut) hur man hittar en barnvakt) låter som en söt arrangemang. Men det fungerar bara om ditt äldre barn är villig och kapabel - a.k.a. av barnvaktsåldern - att ta detta stora steg. Beredskapsåldern kan variera mycket; har du ju beslutat kl vilken ålder barnen kan stanna hemma ensamma i din familj? Den milstolpen kan ofta sammanfalla med att upptäcka hur gammal du måste vara för barnvakt.

"Vi ser aldrig lika mycket utvecklingsvariation som vi gör under åren, så det är inte konsekvent," säger Jennifer Powell-Lunder Psy. D, en klinisk psykolog i Westchester, New York. ”Du kan ha en 11-åring som är barnpassning, medan en annan 11-åring fortfarande behöver en barnvakt. Det är så specifikt för det enskilda barnet och deras egen erfarenhet och deras naturliga mognadsnivå. "

Medan Dr. Powell-Lunder känner att 12 är ungefär rätt ålder, påpekar hon att förstfödda barn med yngre syskon tenderar att bli mer ansvarsfulla vid yngre åldrar, och att flickor mellan dem tenderar att vara ungefär två år mer mogna än pojkar samma ålder. Bara mat till eftertanke, men här är några andra frågor - tänk på det som din familj barnvaktschecklista- Du kanske vill överväga innan du berättar för din äldsta att han eller hon är barnvakt.

Är alla barn ombord?

Medan du kanske är redo för en möjlighet att shoppa sans kiddos, måste du se till att ditt äldre barn verkligen vill ha detta. Experter påpekar att barn ofta placeras i den rollen utan att känna sig tillräckligt säkra för att göra det, så du måste ha ett ärligt samtal, utan förväntningar. Överväg att fråga din äldste, "Hur gammal måste du vara för barnvakt?" Om han eller hon känner sig säker på att de är gamla nog för att hantera ansvaret, är det ett gott tecken.

”Du måste fråga dem om de är bekväma att vara hemma ensamma och att vara ansvariga för deras syskon eller syskon. Du vill inte tvinga det, eller så skapar du mycket kaos och ångest - detta är inte en livsförmåga de behöver, så tryck inte på dem, säger Dr. Powell-Lunder. Även om de säger att de är redo, måste du fortfarande fråga dig själv om de verkar ansvariga nog. Är de glömska eller lätt distraherade? Kanske är de inte där ännu. Är de uppmärksamma, ovanpå saker och mogen? Prova sedan.

Du måste också tänka på hur lite sis kommer att svara.

”Det största problemet jag ser är när den yngre syskan vägrar att lyssna på den äldre, så du måste se till att [alla] barnen är fast på att tillåta myndighet av det äldre barnet, ”säger Dr. Powell-Lunder. Om alla finns på samma sida erbjuder Röda korset barnpassningskurser för ungdomar i skolan, vilket kan hjälpa ditt barn att bli ännu mer förberedd.

Vart ska du?

När ditt barn är redo att babysitta rasen, se till att du börjar små. "Du vill inte bara ta ansvaret för dem, så börja med att springa till grannens hus i en halvtimme eller göra ett snabbt ärende," föreslår Dr. Powell-Lunder. "På yngre åldrar kan du förbereda dem med dessa små fönster i tid, och sedan är de mer förberedda när du är redo att ha en datumkväll."

Vilka är grundreglerna?

Precis som du har instruktioner för en barnvakt, måste du fastställa fasta gränser och husregler för när ditt äldre barn tänker på huset. "Det är alltid bra för familjer att hålla en skriftlig kopia av husreglerna på ett centralt beläget ställe att ett barn kan granska med de yngre syskon [de] när de har ansvaret, ”Dr. Powell-Lunder säger. ”Det är en bra idé att granska husreglerna med alla barnen innan de går ut, och på det sättet kan du klargöra alla frågor om sängtider, elektronik etc. så alla är på samma sida och de yngre förstår förväntningarna. ”Hon rekommenderar också att man samtycker till att regelbundet kommunicera med textmeddelanden och uppdateringar.

Har du en granne för säkerhetskopiering?

Det är alltid en bra idé att ha en pålitlig granne eller en bekant vän i närheten som ditt barn kan ringa om de behöver något. Inte bara kommer det att hjälpa dem att känna sig säkrare, utan du kommer också att ha sinnesfrid att veta att en annan vuxen kan komma till dem snabbt om du inte är hemma.