När är barn gamla nog att gå hem från skolan ensam

Som föräldrar måste vi ofta bekämpa lusten att vara överskyddande för våra barn. När de väl når en viss ålder, speciellt mellan åren, är lite autonomi faktiskt bra för dem -åker kollektivtrafik ensam och överträffar vilken ålder kan barnen stanna hemma ensamma kan lära barnen mycket ansvar. Men hur vet du när det är rätt tid att låta dem gå hem från skolan utan en vuxen?

Grovt säger experter när de är omkring 11 eller 12 år gamla, men det är inte så enkelt. "Du vill överväga utvecklingsnivån och mognadsnivån för ditt barn, som kan variera mycket under åren mellan åren," säger John Duffy, Psy. D, Chicago-baserad klinisk psykolog och författare till det kommande Föräldraskap för den nya tonåringen i ångestens ålder (Att köpa: $19; amazon.com). "Ofta handlar det om ett domskall och instinkt som föräldern." Fortfarande, när det gäller många av dessa nya ansvar måste du ta hänsyn till ditt barns säkerhet och ställa in parametrar som ger er alla fred sinne. Här några råd från experter mellan föräldraskap.

RELATERAD: Hur gammal måste du vara för barnvakt?

Tips 1: Tänk på miljön

Inte alla stadsdelar skapas lika, så du måste verkligen tänka på närområdet och promenad innan du avgör om ditt barn är redo att ta dessa steg ensam. "Att gå hem från en förortsbusshållplats är annorlunda än att korsa trafikerade vägar i ett urbant område," säger Jennifer Powell-Lunder Psy. D, en klinisk psykolog i Westchester, New York. ”Hur långt går det också? Skolbusshållplatser är vanligtvis bara en 10- eller 15-minuters promenad från hemområdena på grund av statliga lagar, men ditt barns skola kan vara längre än så. Stadskolor är ofta en kortare resa. Det kommer till vad du är bekväm med. ”

Tips 2: Ta det steg för steg, bokstavligen

Det finns inget sätt att du tappar ditt barn på gatorna utan lite förarbete. "Du har kört dem överallt hela livet, så de kanske inte har ett bra sinne för hur de kommer hem", säger Dr. Powell-Lunder. "Gör några torrkörningar med dem på helgen när de kan få en känsla för promenad, utan att deras skolvänner ser det."

Därefter kan du lätta dig in i processen genom att träffa ditt barn halvvägs på promenad hem i ungefär en vecka, föreslår Dr. Duffy. "Bör alla gå bra (och det gör det vanligtvis), följande vecka kan de göra hela sträckan hem." Han föreslår också att du ger ditt barn positiv feedback när han eller hon vänjer sig att gå hem ensam, för att uppmuntra en känsla av stolthet och förtroende för det faktum att de har fått detta; betonar fördelarna med att gå kan vara ett bra ställe att börja.

Tips 3: Låt dem resa i förpackningar

Säkerhet kan vara ett stort problem, så experter föreslår att dina barn aldrig går hem utan en vän eller två. ”Det perfekta antalet för säkerhet är tre. Två är fortfarande bra, men tre är idealiska, och ju fler barn i gruppen, desto mindre statistisk risk för bortföringar, säger Dr. Powell-Lunder. Om ditt barn inte riktigt känner de andra barnen på bussen eller på väg hem, kan du få en konversation med några av de äldre barnen du ser en eftermiddag. ”Om ditt barn har det bra kan du engagera de äldre barnen i en konversation om huruvida de går hem eller inte och ser om ditt barn kanske kan tagga med sig, ”Dr. Powell-Lunder säger.

Tips 4: Skaffa dem en mobiltelefon

Så mycket som vi hatar tanken på att våra barn ska sadlas till enheter, om de kommer att gå hem ensam, kommer de att behöva en. "Du behöver inte lämna dem en smartphone laddad med appar, men de borde definitivt ha ett sätt att kommunicera med dig," säger Dr. Powell-Lunder. ”Du kan ringa ett samtal med ditt barn så att han ringer när han går av bussen eller lämnar skolan och du kan hålla telefonen med honom. Sedan, när han blir mer bekväm, kan du bara få honom text när han lämnar så att du har en mening för när han kommer hem. ”Med rätt verktyg kan du alla känna dig tryggare i ditt barn som tar dessa stora steg ensam.