5 saker jag önskar att jag visste innan jag köpte (och återställde) ett gammalt hus

Liksom många par som handlade efter sitt första hem, fick min man och jag en önskelista upprättad på anteckningsbokspapper, som vi stoppade i konsolen mellan oss under varje körning till visningar. Vi skulle komma ut från bilen för att hälsa på vår fastighetsmäklare i uppfarten till olika Hudson Valley-fastigheter, starry-eyed bakom våra masker, beväpnade och redo med den blygsamma 139-delade checklistan över saker vi ville ha från vår dröm hus.

Som du förmodligen kan gissa lärde vi oss ganska snabbt att det inte finns någon perfekt egendom där ute - inte i vårt realistiska prisklass, inte i vårt önskade område, och definitivt inte på en galen konkurrensutsatt pandemi-fastighetsmarknad. Snabbare än du kan säga "dröm om", vår välmenande önskelista nedgraderades från must-haves som marmor bänkskivor och färdiga källare för att låta-prova våra bästa som intakta fönsterrutor och VVS från detta ett halvt sekel. Men när jag konfronterades med verkligheten, ja, verkligheten, fanns det en dröm om fastighetsrör jag inte var villig att ge upp: att köpa ett gammalt hus.

RELATERAD: Exakt hur du renoverar ditt utrymme, från början till slut

Så länge jag kan minnas har jag känt mig mest inspirerad av gamla hem. Mina skäl var en blandning av att älska den pittoreska koloniala stilen i historiska hem där jag växte upp i nordöstra och en något allvarlig tro på frasen "De gör dem inte längre så här." Med ålder och erfarenhet växte också en större uppskattning av idén av omtänksam för en gammal fastighet och allt det innebär. Du kommer att höra att många gamla hemboende identifierar sig som förvaltare av en fastighet - inte ägare - för dem tar de bara hand om huset tills nästa generation kommer. Tanken att kalla en egendom som funnits i århundraden "hem" - att veta att den kommer att ha ett liv långt bortom mig och min familj - har alltid varit något som slog i mitt sentimentala hjärta.

Till slut fick vi inte alla (eller till och med många) saker på vår önskelista, men vi fick en stor: en 1826 blå koloniala, med knarriga golv, krokiga väggar, mogen landskapsarkitektur och tillräckligt med projekt för att hålla händerna upptagna för nästa årtionde. Vi har sedan tillbringat vår tid på att hälla kärlek i vårt hus, lära oss av våra misstag och behålla ett annat ständigt växande önskelista: den här gången, av de planer vi har för att återföra vårt koloniala hörn till dess rätt prakt. En del av mig önskar jag visste om så många saker innan vi köpte, men den andra delen av mig inser att detta lär dig-när-du-äventyr kommer hand i hand med det gamla hemförvaltaren jag länge önskat. Ändå är jag inte en som håller något för mig själv, så om du letar efter en egen förrådsfastighet, här är fem saker jag önskar att jag visste innan jag kallade ett gammalt hus vårt hem.

En heminspektion är en av de stora hindren du måste övervinna innan du kan skriva på den streckade linjen. Även om de ofta har båda köpare och säljare håller andan oavsett hemmets ålder, de är särskilt viktiga om du sänker dina besparingar i en äldre fastighet. Det är ingen överraskning att med åldern kommer problem, och det här är din chans att ta reda på allt du kan om ditt potentiella hem innan du ärver alla dess problem. En allmän inspektion är ett bra ställe att börja, men om du kan, bör du också schemalägga så många specialiserade som möjligt.

Vi valde en inspektör som hade mycket erfarenhet av att restaurera gamla hem i området, och hans kunskap var ovärderlig. Vi visste att han var van vid att leta efter potential på det sätt vi befann oss med den här fastigheten och litade på hans åsikt om huruvida ett problem var en affärsbrott eller bara en olägenhet. Ändå önskar vi i efterhand att vi tog in en specialist för en fullständig septisk inspektion när inte en, utan två, hittades på fastigheten. En kort engång inkluderades i vår allmänna inspektion, men en mer ingående kunde ha sparat oss mycket besvär. Vilket leder mig till ...

Ett ekonomiskt bo ägg är alltid en bra idé, låt oss bara lägga det där ute. Men att ha en blir ännu mer nödvändig när du köper ett gammalt hem. Vi hittade detta på det hårda sättet när det äldre av våra två septiska system misslyckades bara några månader efter att vi flyttat in. Vad som var tänkt att vara en snabb reparation grävde (bokstavligen) en massa problem och vi slutade med en femsiffrig räkning och en uppriven gräsmatta. Även om vi blev besvikna kände vi oss riktigt lyckliga att ha avsatt en akutfond innan vi flyttade in som täckte utgifterna. Lärdom: du kommer aldrig ångra att du har lagt lite extra pengar i händelse om katastrof inträffar.

Tidigt var ett av de första projekten på vår att göra-lista att restaurera vår gamla trappa. Många av slitbanorna var knäckta, balustrarna bröts och det hela var så bräckligt att det inte fanns någon chans att det skulle se året intakt ut. Emellertid skrytte stycket också några fantastiska originaldelar (inklusive en underbar nyhet och ledstång) som jag ville spara till varje pris. Flera möten med olika entreprenörer ledde alla till en rekommendation: ersätt allt. Inte vad min vision eller mitt bankkonto ville höra. Vi visste djupt inuti att en fullständig översyn inte var rätt för vårt hus, och vi tog oss tid att lära oss att göra trapporna själva och ersatte det som var nödvändigt men behöll allt vi kunde. Resultatet är en historisk efterbehandling som vi är riktigt stolta över - och en lärdom som vi ibland måste hålla fast vid ditt hems bästa.

När det gäller att renovera ett gammalt hem, förvänta dig att inget går helt som planerat, inklusive din budget. Vi har funnit att en bra tumregel är "kostnad och en halv" för nästan varje projekt vi har försökt ta itu med hittills. Så vad betyder detta? Tja, enligt min erfarenhet, om du har ett gammalt hem kan du förvänta dig att betala vad som är "typiskt" för de flesta arbeten, inklusive golvlackering, elektriska uppgraderingar, VVS och mer. Anledningen? Gamla hem brukar vara lite Frankenstein-esque-det finns (troligtvis) årtionden av projekt som har gjorts för dem, och det finns bara inget att säga vad du kommer att stöta på när du börjar öppna väggar eller ta bort golv. Vi har varit tvungna att överbeställa backsplashplattor för att kompensera för en böjd fönsterram, betala extra för golvlackering tack vare gamla exponerade toppspikar och ring en elektriker för att ta bort sex (ja, sex) ljusbrytare som bara gick... ingenstans? Vårt senaste projekt är att hitta en snickare som kan skapa oss en inbyggd för vardagsrummet och redan vi får offertar över genomsnittet på grund av-du gissade det-svårigheten med våra ojämna golv och väggar. Att förutse ett större antal i förväg sparar tid och hjärtesorg på lång sikt, lita på mig.

Medan alla mina råd hittills känns som att de är fulla av försiktiga berättelser (och överraskningsbetalningar), är sanningen det finns nästan inget vi älskar mer än att ge tillbaka till det här huset, som redan har fört vår familj så mycket lycka. Jag är övertygad om att om du ska köpa ett gammalt hem måste du hitta skönhet och glädje på resan. Arbetet på ett gammalt hem görs aldrig, och det kommer alltid att fråga mer om din tid, energi och ekonomi. När att göra-listan blir lång, eller att spara pengar mellan projekt blir frustrerande, ser vi tillbaka på foton från när vi började göra hemmet till vårt eget och det känns allt värt. Med ingen riktig "mållinje" i sikte är resan inte bara hälften så rolig, det är hela poängen.