Hur flygindustrin förbättras i år - och vad det betyder för din nästa flygning
En dag i april 2020 passerade bara 87 500 passagerare genom TSA-kontrollpunkter över hela Amerika, en käftande låg som representerade ett fall på cirka 95 procent från 2019. Vid våren hade flygresor studsat mycket tillbaka: TSA-screenare kontrollerade mer än 1,5 miljoner människor om dagen i april 2021, med trendlinjen som pekar kraftigt uppåt.
Den hissen antyder en ljus framtid för flygning i USA och bortom. Här är en närmare titt på vad som finns i butiken.
RELATERAD: Vad du behöver veta om vaccinpass
Njuter av nya plan
Delta flygbolag, JetBlueoch Southwest Airlines flyger alla två nya flygplanstyper, Airbus A220 och Boeing 737 Max; United Airlines har Max också. (Boeing-jetflygen flyger igen efter en nästan två års säkerhetsgranskning av FAA.) Båda modellerna är mer bränsleeffektiva än äldre flygplan, vilket gör det ekonomiskt möjligt för flygbolag att öppna nya rutter som annars skulle gå otjänat. Upplevelsen ombord har också förbättrats: dessa flygplan har större soptunnor och bättre underhållningssystem, och de ger mjukare åkattraktioner.
Flyga för skojs skull
Nya jetflygplan är inte det enda som får flygbolagen att titta igenom ruttnätet. Eftersom vi tar färre affärsresor, American Airlines har lagt till flyg till semestermål som Orlando från städer inklusive Birmingham, Alabama; Dayton, Ohio; och Indianapolis. American har också ökat tjänsten till Jackson Hole, Wyoming och Kalispell, Montana - båda portarna till nationalparker.
United lanserade under tiden 26 nya inrikesrutter, som länkar många Midwestern-städer, inklusive Milwaukee och Columbus, Ohio, till kustvägar som Hilton Head, South Carolina och Portland, Maine. JetBlue tillkännagav utökad tjänst från sina Boston- och New York-nav till platser inklusive Puerto Vallarta, Mexiko; San Antonio, Texas; och 2022 Vancouver.
RELATERAD: 8 sätt som pandemin har förändrat resor-möjligen för alltid
Går längre
Qatar Airways var ett internationellt flygbolag som faktiskt breddade sitt fotavtryck i USA under pandemin och lade till nya flygningar mellan Doha och både Seattle och San Francisco. Flygbolaget skapade också ett partnerskap med Alaska Airlines: kunder kan nu göra en sömlös enkelbokning som börjar med en Alaska-flygning och ansluter till en internationell resa som drivs av Qatar.
JetBlue har tillkännagett sina första transatlantiska flygningar någonsin, med service till London Heathrow från både Boston och New York. Flygbolaget kommer att ha 24 helt nya sviter i Mint-affärsklass ombord på Airbus A321LR-strålarna på den rutten. (Platser i första raden, känd som Mint Studios, ge passagerarna ännu mer utrymme.)
Två transportföretag satsar på en uptick i "diaspora travel", där människor i USA reser specifikt på grund av familj eller släktingar. Förra hösten lanserade United nonstops från Washington, D.C., till både Accra, Ghana och Lagos, Nigeria. American kommer att länka Miami och Paramaribo, Surinam, i sommar, och dess flygningar mellan Seattle och Bangalore, Indien, är planerade att börja under andra halvan av 2021.
RELATERAD: 9 Konstiga saker som händer med din kropp när du flyger - och vad du kan göra åt dem
Tar på tävlingen
Pandemin tog slut på några kämpande lågprisflygbolag, inklusive Norwegian och Wow Air, men nykomlingar är redo att ta emot biggies. Avelo Airlines debuterade i april med flyg från Burbank, Kalifornien, till olika städer i västra USA. "Ärligt talat, det kunde inte finnas en bättre tid för oss att lansera, säger Andrew Levy, flygbolagets grundare, ordförande och VD.
Han lovar att Avelos flyg till mindre flygplatser inom större marknader kommer att vara billigare än de som erbjuds av äldre flygbolag. Breeze Airwaysfrån JetBlue-grundaren David Neeleman kommer också snart, med en liknande bang-for-your-buck modell.
Nya lågprisflygbolag tar fart också i Europa. Italien-baserade Ego Airways lanserades i mars med flyg som trafikerar 11 städer, inklusive Bari, Catania och Florens. Och i sommar, den norska uppstarten Flyr planerar att expandera från sitt hemland med flyg till Spanien och Frankrike.
En version av den här berättelsen uppträdde först i juli 2021 Resa + fritid under rubriken Svävar högre.