15 bästa ställen att Stargaze i USA

När de reser för natursköna vyer spenderar människor mycket tid på att titta ut - titta ut på vägen framåt, ut genom planet eller hotellfönstret, ut i ett svepande landskap, du förstår tanken. Det finns dock mycket att säga om att titta upp, särskilt när det är sent på kvällen. På vissa ställen får du bara en bild av ljusföroreningar och disig, lila himmel. På andra områden, dock som de som identifierats av International Dark-Sky Association (IDA) får du den bästa, mest fascinerande utsikten över stjärnor, konstellationer och planeter.

Det finns över 180 platser certifierade av Internationella Dark-Sky Places-programmet, som ägnar sig åt att bevara och skydda mörka platser över hela världen. Medan många av de amerikanska platserna är koncentrerade i väst, finns det bra platser att se stjärnor i varje region i Amerika-så en häpnadsväckande natt med stjärnblick är bara någonsin snabb bilresa bort. Nedan kan du läsa vår förkortade lista över några av de mörkaste himlen i USA och hitta de bästa platserna att stjärna nära dig.

RELATERAD:6 bästa Stargazing -appar för att upptäcka nästa stora astronomihändelse

Detta Colorado nationalpark är hem för de högsta sanddynerna i Nordamerika (med en del stigande över 700 fot höga) och erbjuder aktiviteter på dagtid som sandboarding, sandspann, ridning och mer. På natten blir sanddynerna den vågiga förgrunden till en klar vy över Vintergatan. Bakgrundsbuller - upprop av ugglor, grodor, paddor och fler vilda djur - hjälper till att ställa in scenen ännu mer.

Med över 700 miles av natursköna stigar, Glacier National Park är en populär destination för en vandring - som kan göras ännu bättre genom att övernatta och titta upp på stjärnorna. Glaciären har erkänts av IDA sedan 2017, men 2021 blev den första gränsöverskridande internationell mörk sky park, som delar beteckningen med Waterton Lakes National Park tvärs över Kanadensiska gränsen. Om du tar din resa rätt kan du till och med fånga norrskenet. Var noga med att kontrollera din passstatus och leta upp gränserna innan du åker om du vill spänna över båda nationerna när du besöker.

Om du letar efter upplevelser som kan påminna dig om universums storhet, Death Valley National Park kommer att leverera både dag och natt. Ökenbergsparken, som sträcker sig över gränsen mellan Kalifornien och Nevada, täcker över 5.000 miles av land och himlen är så mörk att den har klassificerats på högsta ("guldnivå") nivå av IDA för sin stjärnfyllda himmel. Faktum är att några av de astronomiska föremål som kan upptäckas i Death Valley är sällsynta och bara kan ses på de mörkaste platserna i världen. Varje vår är parken också värd för en Dark Sky Festival, med pedagogiska rangerprogram, aktiviteter, talare från organisationer som NASA, och naturligtvis massor av stjärnskådning.

Stargazing är huvudsyftet med denna Central Idaho -plats - som är USA: s första Internationella Dark Sky Reserve. Beteckningen, som erhölls 2017, är ett resultat av nästan två decennier av lokala ansträngningar för att minska ljusföroreningar i området. På sommaren erbjuder reservatet vandring, cykling, forsränning, fiske och camping, och på vintern kan besökare åka skidor och snöskoter genom bergen.

En av de viktigaste kvalifikationerna för en fantastisk stjärnskådningsplats är att den är tillräckligt långt ifrån människor för att undvika ljusföroreningar. Massacre Rim passar enkelt denna kvalifikation (och sedan några) med de närmaste stadsområdena över 150 miles bort. Det offentligt ägda vildmarksstudieområdet har till och med utsetts till en av de mörkaste platserna i världen och blev officiellt en International Dark Sky Sanctuary 2019 - en av bara 15 i världen hittills. Så, om du inte har gjort en resa till de andra helgedomarna, är det säkert att säga att natthimlen här kommer att vara olik allt du någonsin har sett.

Inför Massacre Rim och de andra sex International Dark Sky Sanctuaries i USA var Cosmic Campground den första som fick denna beteckning i landet. Platsen ligger i Gila National Forest och erbjuder en 360-graders fri utsikt över natthimlen, vilket gör det till ett utmärkt läge för att se stjärnor. Eftersom det inte finns någon elektrisk belysning inom 40 miles från campingen, är nattupplevelsen sägs vara nära dem som fanns innan introduktionen av elektrisk belysning i slutet av 19: e århundrade.

Minnesota, landet med över 14 000 sjöar, är hem för denna vattenbaserade nationalpark. Ett dagtidbesök kan ägnas åt att vandra spåren och göra aktiviteter på vattnet (som båtliv, kajakpaddling, och fiske), men en nattlig vistelse på en av parkens hundratals campingplatser är ett måste för att se stjärnhimlen himmel. För att verkligen få ut det mesta av din resa, var noga med att kolla in Alaska Geophysical Institute's Aurora Prognos och NASAs himmelkalender för att öka din chans att se norrskenet.

På kusten vid Lake Michigan, strax öster om Greater Chicago Area, ligger den lilla avlägsna staden Beverly Shores. Staden, som har en beräknad befolkning på under 600 personer, har utsetts till en International Dark Sky Community—Som enligt IDA är ett samhälle ”som har visat exceptionellt engagemang för bevarandet av natthimlen genom genomförande och efterlevnad av en kvalitetsförordning för utomhusbelysning, utbildning om mörk himmel och medborgarstöd för mörk himmel. "Ligger längs Indiana Dunes National Lakeshore kan besökare tillbringa en dag med att utforska sanddynerna och tillbringa natten med att titta upp på stjärnor.

Homer Glen är också en utsedd Dark Sky Community och ännu ett tillfälle för Chicagoans eller andra Midwesterners att se mjölkvägen. Medan staden är mycket större än Beverly Shores, med cirka 25 000 invånare, är den dedikerad till att hantera och minska ljusföroreningar för bättre natthimlen.

Medan parken är uppkallad efter sina svarta körsbärsträd och har imponerande vilda vyer om dagen, det är mest känt för sina nattliga vyer över Vintergatan - som sägs vara så ljus att det kastar en skugga. Det finns reserverbara campingplatser för övernattningar eller besökare kan våga sig till The Night Sky Public Viewing Area för att tillbringa bara några timmar med stjärnskådning. Alla som bor i närheten kan till och med överväga att köpa ett Galaxy Pass till astronomin över natten Observation Field, som tillåter passinnehavare ett helt år med övernattning i stället för en avgift per natt.

För förtrollande utsikt både dag och natt, Katahdin Woods and Waters National Monument är ett bra val. Förutom bergslandskapet är monumentet fyllt med floder, vattendrag, skogar och gott om flora och fauna för att tillfredsställa alla som behöver en naturflykt. Det är också betecknat som en International Dark Sky Sanctuary och erbjuder vidsträckt utsikt över stjärnor, planeter och ibland norrsken.

Även om Acadia ännu inte har utsetts till en officiell Dark Sky Park, är den mörka himlen imponerande med tanke på dess läge på östkusten och närheten till Portland, Boston och New York. Från och med 2011 genom att byta ut armaturer mot dunskärmade, mer energieffektiva versioner, arbetar parken mot mindre ljusföroreningar och mer skyddade natthimlen. Varje år är parken också värd för Acadia Night Sky Festival, ett evenemang som hölls i slutet av september till början av oktober som är fullspäckat med workshops och pedagogiska evenemang avsedda för en astronomiälskande publik.

Som de säger, allt är större i Texas, och stjärnblickarna på Big Bend National Park är inget undantag. Den närliggande parken, Big Bend Ranch State Park, är också en internationell Dark Sky Park, som skapar sammanlagt 1112 000 tunnland skyddad mörk himmel i området. Parkvakter investeras också i att se till att besökarna får en informativ och trevlig natthimlenupplevelse och erbjuder program som stjärnfester och månskenvandringar under hela året.

År 2014, Blue Ridge Observatory och Star Park blev den första International Dark Sky Park utsedd i sydöstra USA. Det är en mindre plats som sträcker sig över bara sex tunnland, men dess plats inbäddat i Blue Ridge Mountain gör det till ett fantastiskt läge för att se natthimlen och imponerande landskap. Det var också första Dark Sky Place arbetar under en högre utbildning med Maryland Community College som leder ansträngningarna att bevara natthimlen.

Om du föredrar lägre terräng än höga höjder, kanske du vill ta en resa till Georgiens Stephen C. Foster State Park. Beläget i Okefenokee Swamp, är parken hem för landets största svarta vattenträsk, som erbjuder guidade båtturer och alligatorvisningar om dagen och avlägsen, isolerad utsikt över stjärnorna på natten.