Hur ofta du ska rengöra ditt kylskåp – och hur du gör det

"Tidspunkten för att rengöra olika delar av kylen beror på anvisningarna på mat-/drycksförpackningen och datumetiketterna, som är även kallade "öppna dejting"-etiketter. Dessa etiketter anger datumet för att konsumera maten/drycken i sin bästa kvalitet," säger Sims.

I motsats till vad många tror, ​​påpekar Sims att förutom när det gäller modersmjölksersättning, som regleras av den federala regeringen, är dessa datum inte en indikation på säkerhet. "Ett "Bäst om använd senast/före"-datum indikerar när en produkt kommer att vara av bästa smak eller kvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum. Ett "försäljningsdatum" talar om för butiken hur länge produkten ska visas för försäljning för lagerhantering. Det är inte heller ett säkerhetsdatum", tillägger hon. "Sista användningsdatum är det sista datumet som rekommenderas för användning av produkten medan den är av högsta kvalitet. Det är inget säkerhetsdatum, förutom när det används på modersmjölksersättning, och ett "Freeze-by"-datum anger när en produkt ska frysas för att bibehålla högsta kvalitet. Det är inte ett köp- eller säkerhetsdatum."

Om du märker att många livsmedel i ditt kylskåp har passerat sina sista säljdatum, är det en bra idé att kontrollera och se om de fortfarande är färska. All mat som har gjutna, ändrat färg eller avger en dålig lukt bör omedelbart slängas. Efter kassering skämd mat, bör du torka av de områden där maten var med varmt tvålvatten för att förhindra spridning av bakterier.

RELATERAD: Hur länge du kan förvara (nästan) allt i kylen och frysen

För att undvika att rengöra ditt kylskåp oftare än du behöver, se till att göra det förvara all mat på rätt sätt. "Att förvara mat på rätt sätt är det första steget för att hålla den så färsk och säker som möjligt så länge som möjligt. Detta Förvaringstabell för kyl och frys, som tillhandahålls av Food and Drug Administration, inkluderar säkra förvaringstider för många allmänt använda livsmedel," säger Sims. "Men FDA ger råd att all mat ska undersökas för förstörelse oavsett datum som är stämplade på förpackningen."

När mat inte förvaras på rätt sätt kan spill eller läckage inträffa, och i så fall måste de drabbade områdena i ditt kylskåp rengöras. Korrekt förvaring av mat är särskilt viktigt med avseende på rått kött eller fågelprodukter, som alla läckor i samband med dessa livsmedel kan orsaka att skadliga bakterier sprids till andra föremål i din kylskåp. Om du märker att rå kyckling eller biff, till exempel, har läckt ut i ditt kylskåp, var noga med att rengöra det drabbade området med varmt tvålvatten. Du bör ta bort hyllan eller lådan för att slutföra rengöringsprocessen.

RELATERAD: 9 matlagringsmisstag som kostar dig pengar (eller ännu värre, gör dig sjuk)

"Enligt USDA, frysen bör ställas in på en temperatur på 0 grader eller kallare. Fryst mat har generellt mycket längre hållbarhet än kylmat, men dess kvalitet kan börja försämras efter en längre period, säger Sims. "Använd ditt omdöme när du bestämmer dig för om du ska slänga mat. Det bör vara säkert att konsumera ett livsmedel efter datumetiketten om det har förvarats på rätt sätt. Konsumenter bör dock regelbundet utvärdera sitt skafferi och kylskåp, övervaka eventuella förändringar i konsistens och lukt och använda sitt bästa omdöme - om du är osäker, kasta ut det."