Dolda kostnader för att flyga och hur man undviker dem

När det gäller att boka en flygresa är det du ser inte alltid det du får. Den billiga flygbiljetten ser ganska bra ut till en början - men när du besöker utcheckningssidan har priset plötsligt fördubblats.

"Jag letade efter flyg på Volaris (ett lågprisflygbolag från Mexiko) och priset annonserades som 90 USD enkel resa", säger Lauren LaBar från På väg, en app som ger 24/7 resesupport som att hantera förlorat bagage och ta hand om flygbyten. "Under bokningsprocessen går du igenom tre till sex olika "tillägg"-sektioner, och avgifterna... tar upp den totala kostnaden för flyget tur och retur till över $350."

Verkligheten är att vi lever i en tid av upprörande flygbolagsavgifter. Budgetflygbolag som Allegiant Air och Spirit Airlines lockar in resenärer med $49-flyg, men debiterar dig sedan extra för val av stolar, förfriskningar under flygningen, extra benutrymme och till och med utskrift av ditt boardingkort på flygplatsen istället för kl. Hem. Även stora flygbolag som Delta och United tar upp till 150 $ för incheckat bagage.

Tyvärr finns det inget sätt att undvika flygbolagsavgifter helt och hållet. Men om du gör din research och lär dig några knep, kanske du kan sänka det slutliga biljettpriset avsevärt. Här är några avgifter du bör vara medveten om – och hur du undviker dem, om möjligt.

Att behöva punga ut extra för incheckat bagage och handbagage är egentligen ingen överraskning längre. Och eftersom flygbolagen samlar in miljarder dollar varje år enbart på bagageavgifter, kommer vi förmodligen inte att återvända till dagarna med gratis bagage någon gång snart.

De flesta inrikesflygbolag tillåter passagerare en handbagage och en personlig sak utan kostnad — förutom de ovan nämnda budgetflygbolagen. Spirit Airlines tar mellan $41 och $65 för handbagage (du betalar något mindre om du betalar online i motsats till på flygplatsen), medan Allegiant tar mellan $10 och $75. Du kan bara undvika dessa avgifter om du kan få plats med alla dina tillhörigheter i en ryggsäck eller personliga föremål (enligt Spirit, är ett personligt föremål "något som en laptopväska eller handväska mindre än 18x14x8 tum."

Incheckat bagage är där flygbolagen verkligen börjar håva in pengarna. JetBlue och Southwest tar inte betalt för den första incheckade väskan, men i stort sett alla andra större flygbolag tar runt 25 USD. Du kan undvika dessa avgifter genom att sätta in allt i en och samma handbagage och personliga föremål. Ett annat populärt hack är att lägga upp dina kläder i lager innan du kommer till flygplatsen, och därigenom lätta upp din resväska för att undvika avgifter för överviktigt bagage.

Att betala extra för att välja din plats i förväg är en annan standardavgift nu för tiden. När du köper din biljett finns det nästan alltid ett steg i processen som låter kunderna välja sin plats från en liten karta – standardplatser kan kosta $10, medan utgångsrader eller fönsterplatser kommer att vara högre. Avgiften gäller bara för en del av din resa, så om du har flera mellanlandningar eller anslutningsflyg går dessa siffror upp ganska snabbt.

Det mest uppenbara sättet att undvika avgifter för val av platser är att hoppa över detta steg helt. (Trots vad flygbolagen vill att du ska tro är val av stolar helt valfritt.) Hos vissa flygbolag, du får en ny chans att välja dina platser när du checkar in för ditt flyg inom 24 timmar efter avresa. Om du ställer in en timer på din telefon för att göra detta direkt när 24-timmarsfönstret öppnas, finns det en god chans att du kommer att kunna hitta lediga platser bredvid din(a) resepartner(s). I värsta fall sitter du fast i en mellansäte eller måste skiljas från ditt resesällskap.

Även om sittplatser kanske inte spelar någon roll för ensamresenärer eller par, är det en mycket större affär för familjer med barn. Om du inte vill riskera att sitta i en annan rad än dina barn, utbilda dig själv om olika flygbolags avgifter för val av stolar. Enligt NerdWallet, basplatser varierar från $0 till $23 på stora inrikesflygbolag. Alaska, Hawaiian, JetBlue och United har mer blygsamma priser, medan Delta, American, Spirit och Frontier är mycket högre.

Så medan Spirit-biljetter börjar superbilligt, till exempel, måste du lägga till $23 per passagerare, per etapp på resan om du vill förvälja dina platser. Beroende på ditt resesällskaps storlek kan det potentiellt lägga till hundratals dollar till din slutliga linje. Å andra sidan kan biljetter till Alaska Airlines vara dyrare, men valet av platser för basekonomi är helt gratis. Gör uträkningen och ta reda på vad som fungerar bäst för din situation.

Du är förmodligen van vid att boka flyg online, men visste du att du kanske betalar extra för den bekvämligheten? Detta gäller mest för de ack så smygande budgetflygbolagen. Allegiant anklagar en "Elektronisk användningsavgift" på $18 per passagerare, per segment. Och Spirit har en "Passenger Usage Charge" på $22,99 per passagerare, per segment. Även att köpa biljetter via telefon kan kosta ytterligare 15 USD per person.

Hacket för att undvika bokningsavgifter är obekvämt: Köp dina biljetter personligen. Detta kommer att innebära att köra till flygplatsen, parkera, hitta flygbolagets biljettdiskar (som bara är öppna under vissa tider) och köpa dina biljetter från representanten. (Och kom ihåg: Bagageavgifterna höjs ofta om du betalar på flygplatsen.) Det här alternativet är förmodligen en för stor huvudvärk för de flesta. Men för stora familjer med flera mellanlandningar kan besparingarna vara värt besväret.

Bortsett från Southwest tar alla större inhemska flygbolag ut avgifter för att ändra eller avboka ditt flyg - och dessa avgifter kan bli så höga som $400 beroende på ditt flygbolag och destination. Många företag har blivit mycket mildare under pandemin, och vissa har till och med tagit bort ändringsavgifter helt och hållet. Men du vill definitivt veta ditt flygbolags policy innan du bokar.

Den finansiella analyswebbplatsen ValuePenguin har en stor uppdelning av varje flygbolags policy härinklusive covid-19-uppdateringar. De strängaste policyerna kommer från — överraskning! — lågprisbolagen. Spirit tillåter endast kostnadsfria ändringar om de görs 60 dagar från ditt avresedatum; därifrån ökar avgifterna till $99. Frontier har liknande policyer, även om deras högsta avgift är $79. Vissa flygbolag tar bara betalt för ändringar samma dag, som Delta (75 USD) och Alaska (50 USD).

Helst bör du göra ändringar av flyg inom 24 timmar efter den ursprungliga bokningen. Om det inte är möjligt föreslår ValuePenguin att du får ersättning via ditt kreditkortsföretag. Kreditkort med reseförsäkring– som Chase Sapphire – utfärdar ofta återbetalningar för resor som ställts in på grund av sjukdom, dödsfall, väder och andra faktorer.

LaBar erbjuder detta andra tips: "Om du hittar dig själv med en grundläggande ekonomipris som du behöver ändra, ibland kan du uppgradera till ekonomi för en liten avgift men rädda kostnaden för din biljett!"

Att betala extra för att få ditt boardingkort utskrivet på flygplatsen är en av de dummaste flygbolagsavgifterna som finns, men här är vi. Spirit debiterar $10 per pass och Allegiant tar $5 per pass, vilket mycket snabbt läggs ihop om du reser som en familj.

Lyckligtvis finns det två superenkla sätt att undvika dessa avgifter: 1) Skriv ut passen hemma, eller 2) Spara biljetterna på din telefon eller flygbolagsapp. Det finns egentligen ingen nackdel med att ladda ner dessa appar ändå, så du kan lika gärna gå för det.

Tror du att avgifterna upphör efter att du köpt din biljett? Tänk om. Flygbolag kan fortfarande pressa dollar ur dig när du väl är på planet och debiterar höga priser för mat, dryck, WiFi och till och med filtar och kuddar.

Många flygbolag erbjuder fortfarande gratis snacks och alkoholfria drycker, men du bör räkna med att betala upp till $12 för måltider eller premiumsnacks. Öl, vin och sprit varierar från $5 till $11 per drink. Du kan alltid fylla på med mat och dryck på flygplatsen efter att du har gått igenom säkerhetskontrollen, men flygplatspriserna är inte direkt mycket lägre. Din bästa insats för att spara pengar är att förbereda snacks hemma i förväg (se bara till att de är det TSA-godkänd) och ta med en återanvändbar vattenflaska att fylla på på flygplatsen.

JetBlue är det enda amerikanska flygbolaget som för närvarande erbjuder gratis WiFi till alla passagerare. De flesta flygbolag erbjuder internet ombord på antingen en timme eller 24 timmar; de har också månads- och årsplaner för frekventa reklamblad. Southwest är det billigaste och tar ut ett schablonbelopp på $8 per dag. Därifrån kan du räkna med att betala cirka 10 USD för timpass och 25 USD för dagspass.

Medan vissa flygbolag tar betalt för filtar och kuddar, erbjuder andra inte de bekvämligheterna alls i ekonomiklass. Håll dig bekväm genom att packa din egen nackkudde och filt med memory foam (eller lång halsduk, om du behöver spara utrymme för handbagage). Du vill inte vara det 1 000:e huvudet att röra vid de där kuddarna ändå.