Utöver trådantal: Vad man ska leta efter när man köper ark

Tidigare användes trådantal som ett mått på kvalitet - ju högre trådantalet, desto bättre kvalitet. Men det är helt enkelt inte sant längre. Antalet höga trådar kan säkert ge bättre ark, men det är den tråd som är viktigast. I själva verket kommer ett ark av en bättre kvalitet av fiber med ett lägre gängantal att känna sig mjukare och stå upp för att tvätta bättre än ett ark av en fiber av lägre kvalitet med ett högre gängantal. Här är vad du betalar för när du köper lakan.

Fiber

Bomullspolyesterblandningsark är rynkebeständigt, hållbart (polyester varar längre än bomull) och relativt billigt (upp till hälften av kostnaden för helt bomull). Men om du letar efter den svala, mjuka känslan, slår inget 100 procent bomull. Du kommer knappast någonsin att vakna klam på bomullslakan, eftersom fibern leder bort fukt från din hud. Och bomullslakan är mindre benägna att färga än polyesterblandningar; en vattenälskande fiber, bomull släpper lätt smuts när det är vått.

Alla typer av bomull delar dessa underbara egenskaper, men lång klamrar (eller långfiber) bomull ger ett märkbart mjukare ark, och ytan piller inte och ludd som en vävd av kortare fibrer. Orden "egyptisk lång häftklammer", "pima" och "Supima" betecknar alla högkvalitativa långa fibrer.

Väva

Vävet påverkar hur ett ark känns, hur det ser ut, dess livslängd och pris. Grundläggande vanliga vävar, som är vävda från ett lika stort antal vertikala och horisontella garn, är minst dyra och kanske inte sätter något omnämnande på etiketten. Percale är en exklusiv vanlig väv med ett trådantal 180 eller högre och är känt för sin livslängd och skarpa känsla.

Satenväv har mer vertikala än horisontella garn. Den högre andelen vertikala trådar resulterar i ett extremt mjukt tyg, men en som är mer benägen att pilla och riva än en vanlig väv. Intrikata vävar, till exempel jacquards och damasks, känns strukturerade, med ett mönster som växlar från satiny mjukt till grovare och nubby. De kan vara lika hållbara som vanliga vävar, men de är gjorda på speciella vävstolar och är betydligt dyrare.

Avsluta

De flesta ark behandlas med kemikalier (inklusive klor, formaldehyd och kisel) för att förhindra att de krymper, förlorar sin form och rynker. Vissa behandlas med alkalier för att producera en glans.

En handfull tillverkare erbjuder ark med rent ytbehandling, vilket betyder att inga kemikalier användes eller att alla spår av kemikalier som användes under tillverkningen har tagits bort. Du har svårare tid att hålla dessa lakan rynkfria, men det kan vara värt det om du lider av allergier eller kemisk känslighet. (Rena ytor är tillgängliga från Garnet Hill, garnethill.com.)

Färga

Mönster och färger appliceras vanligtvis på ark efter att de är vävda, vilket innebär att arken kan kännas styva tills du har tvättat dem några gånger. De mjukaste (och dyraste) färgade eller mönstrade lakan, inklusive jacquardvävar, är tillverkade av garnfärgade tyger, vävda av färgade garn.

Trådtäthet

Det finns inget bästa trådantal för ark. Beroende på budget, sträva efter ett trådantal mellan 400 till 1000.

Det högsta trådantalet du bör leta efter är 1000. Allt ovanför detta nummer är onödigt och ofta lägre kvalitet. Detta beror på att tillverkare använder tunnare bomull för att klämma i så många trådar som möjligt, vilket ökar skiktet eller mängden enkla trådar tvinnas ihop.

Ark med 800 trådantal är nästan alltid dubbelskikt, vilket betyder att de är dubbelt så tjocka som 400 trådantal. Dubbla skikt ark är tjockare och mer hållbara, så de tenderar att hålla längre, vilket motiverar högre priser. De är också perfekta om du sover med husdjur. En annan fördel med 800 trådantal är att de tillåter kroppen att hålla mer värme.

Ett trådantal på 600 är det högsta möjliga för enskiktslager. Dessa ark tenderar att vara billigare än 800 trådantal. Även om de är jämförelsevis mjuka, är de ofta mindre hållbara. Men de är bättre på att hålla kroppen svalare under de varmare månaderna.

Även om 400 trådräkneark är det lägsta du bör leta efter betyder det inte nödvändigtvis att de är av låg kvalitet. I själva verket kan 400 trådräkneark av premiumkvalitetsmaterial kännas lika mjuka som högre trådantal, eventuellt ännu mjukare. Lång stapelbomull är en idealisk fiber för lakan, men särskilt för nedre gängantal.

• Av Christine Camean

• Av Amanda Lauren