Fördelarna med att acceptera negativa tankar och känslor

Föreställ dig att du precis har upplevt ett ofrivilligt uppbrott med en långvarig följeslagare. Om du är som de flesta andra, skulle din känslomässiga reaktion på händelsen utlösa känslor av ångest, frustration och sorg. Du kan fråga dig själv: "Varför händer det här mig?" eller "Vad gjorde jag för att förtjäna den här behandlingen?" Du kunde också inse att alla relationer tar slut vid ett eller annat tillfälle och använda den nya möjligheten att bredda sig din socialt nätverk och träffa nya människor. Vilket alternativ skulle du välja?

Hur vi hanterar dessa upplevelser kan variera mycket mellan människor. Vissa tenderar att se dessa negativa tankar som oacceptabla eller dåliga, kämpar för att förändra eller trycka bort dem. Andra accepterar dessa känslor som en normal del av livet. Denna skillnad i hur vi hanterar våra tankar och känslor kan ha stor inverkan på vårt dagliga liv och i förlängningen på vårt allmänna välbefinnande.

Forskning tyder på att att acceptera våra negativa tankar och känslor tenderar att leda till bättre mental hälsa (Ford et al., 2018). Det kan till en början tyckas konstigt att acceptera dessa negativa upplevelser faktiskt kan minska den negativitet vi känner. Men tanken är att när vi accepterar våra tankar och känslor utan att försöka bekämpa dem, tenderar de att försvinna snabbare, vilket orsakar oss totalt sett mindre oro. I psykologiska termer, att inte bekämpa det negativa

känsla anses vara "acceptans".

Men det är fortfarande mycket vi inte helt förstår. Vi är inte säkra på exakt hur denna acceptans fungerar eller hur breda fördelarna är. Forskare tror att att acceptera våra tankar och känslor kan hjälpa oss att känna oss mindre negativa när vi står inför stressig situationer. Stressiga händelser utlöser ofta negativa tankar och känslor, så att kunna acceptera dem kan hjälpa oss att hantera dessa situationer bättre.

Fördelarna med acceptans

Studier har visat att människor som är mer benägna att acceptera sina mentala upplevelser i allmänhet tenderar att ha bättre mental hälsa. Detta inkluderar färre symtom på humörstörningar som depression eller ångest (Feldner et al., 2003). Överraskande nog ses denna positiva effekt av acceptans inte bara i kliniska miljöer utan även bland dem som inte söker behandling för psykiska problem.

Men även om vi har denna idé att acceptera våra tankar och känslor är kopplat till bättre mental hälsa, är vi inte helt säkra på varför denna koppling finns. För att gräva djupare undersöker forskare hur acceptans kan minska de negativa känslor vi upplever när vi är stressade. De tittar på om acceptans kan hjälpa oss att känna oss mindre ledsna eller oroliga när vi står inför vardagliga stressfaktorer som argument eller bilproblem, och till och med bortgången av en långvarig relation.

Men det finns många frågor som fortfarande behöver svar. Till exempel, hur brett gäller dessa fördelar för olika aspekter av vår mentala hälsa? Fungerar de på samma sätt för alla, eller finns det skillnader baserat på faktorer som kön, etnicitet, eller social status? Forskare försöker också utesluta andra möjliga förklaringar till dessa fördelar. De tittar på om det specifikt är acceptansen av våra tankar och känslor som leder till dessa positiva resultat, snarare än att bara acceptera svåra situationer i livet.

Förbättra acceptansen

Att förvandla känslomässig upplevelse till något positivt är en typ av "känslomässig reglering.” Emotionell reglering kräver förändringar i utvärderingen av en känsla, omdirigering av uppmärksamhetsfokus, och modifiera kontraproduktiva beteendemässiga eller fysiologiska svar på känslan (Mauss et al., 2007). Emotionell reglering innebär att man medvetet ändrar bedömningen och bedömningen av känslorna, vilket effektivt neutraliserar de negativa konsekvenserna. Pragmatiskt förvandlar reglering av känslor den negativa känslan till ett positivt tillstånd (Hoffman, 2015). Det gör ändringen inte innebär att upplevelsen eller känslorna glöms bort, men istället ändrar uppfattningen av händelsen från en stressinducerare till en möjlighet till personlig tillväxt och positiv förändring.

Den känslomässiga omstruktureringen åstadkoms via positiv självprat, en omvärdering av mål och strategier, och insikten att dåliga saker händer alla oavsett vår personlighet, interventionsförsök eller det onda spöket "karma". Att ta kontroll betyder att du har förtroende att gå vidare och lära av att ha upplevt den negativa känslan. Som Ford och hans kollegor indikerade, "acceptans representerar något av en paradox - den är effektiv på att hjälpa individer att förändra sina känslor, och ändå görs det utan avsikt att förändras känslor. Acceptans kan alltså representera ett speciellt fall av känsloreglering.”

Sammanfattningsvis, att upprepade gånger acceptera sina negativa tankar och känslor, snarare än att döma dem, kan tillåta individer att upprepade gånger uppleva mindre negativa känslor. Med tiden verkar dessa mindre intensiva känslomässiga upplevelser ackumuleras och i slutändan främja bättre psykologisk hälsa. Hittills visar forskningen ett lovande samband mellan att acceptera våra tankar och känslor och att ha bättre mental hälsa. Men det finns fortfarande mycket att lära om hur och varför denna koppling finns. Att förstå detta kan hjälpa oss att utveckla bättre sätt att stödja mentalt välbefinnande i framtiden.