Identitet och mentorskap i Barbershop

Har du besökt en frisersalong på sistone? Att klippa sig kan låta vardagligt, en uppgift som nästan alla har upplevt. Men visste du från det ögonblick du gick in genom dörren att du deltog i en ritual som uppskattades vara 6 000 år gammal?

Bortom klipp eller rakning är frisörsalonger mötesplatser där kopplingar bildas. Och ingenstans är detta vanligare än i Svarta frisörsalonger, där svarta ungdomar kan knyta an till sina äldre och upptäcka sin röst.

The Black Barbershop Experience

Jag satte mig med Dr. Francois Williams, en psykiater, gruppterapeut och grundare av Prata thaiterapi, ett kollektiv för mental hälsa som tillhandahåller prisvärda mentalvårdstjänster och gratis hårklippningar till svarta manliga ungdomar i D.C.s avdelningar 7 och 8. Jag träffade Dr Williams i en grupp nyligen terapi konferens, där han berättade för mig att han strävar efter att återskapa den omvälvande upplevelsen av Black barbershop i sitt arbete.

Vad erbjuder svarta barbershopar ungdomar? Här är vad Dr Williams hade att säga.

Dr Williams, vad var din barbershop-upplevelse?

Att gå till frisersalongen med min pappa varannan lördag var en av mina favoritritualer för pappa och son. Det fanns inget som att vänta i butiken på ett snitt och njuta av doft av Sea Breeze sammandragande efter en fräsch form-up, olivolja sprayad på min hårbotten, och fick en körsbär Tootsie Pop efter mitt snitt.

Jag började gå till frisersalongen ensam när jag kom till gymnasiet. Förmågan att prata fritt utan föräldrars tillsyn hjälpte mig att hitta min röst. Min frisör var min första individuella terapeut. Han var också min första gruppterapeut. Han bjöd in andra att ge input till våra samtal med min tillåtelse. I det här utrymmet var mina diskussioner inte bara mina egna utan delades med andra inom frisersalongen.

Hur kom du på idén till Talk Thairapy?

År senare, som psykiater och grupppsykoterapeut, insåg jag den djupa inverkan mina tidigare dagar på frisersalongen hade på min professionella ideologi. Mitt i det surrande ljudet av hårklippare och under draperiet på en frisörkappa upptäckte och närde jag min egen röst.

Det var en plats där visdom förmedlades och utbyttes, där frisörerna underlättade dialoger, för att säkerställa att varje röst fann sin resonans. I livliga diskussioner ifrågasattes och utmanades kärntror, ​​regler, privilegier och antaganden i ett säkert utrymme.

Som ung var denna process omvälvande. Det hjälpte till att lösa upp min ångest och tvekan att säga ifrån, särskilt i gruppdiskussioner. Idag speglar det miljön Jag strävar efter att skapa i mina gruppterapisessioner, där varje medlems röst har lika stor vikt på en gemensam resa av tillväxt och förståelse.

Vilken var den största läxan du lärde dig som ung på frisersalongen?

Konsten att tala min sanning och stå ovetande i mina värderingar och övertygelser. The Black barbershops rika gobeläng av samtal och insikter förblir grundläggande i min resa. Som vuxenutbildad psykiater och barn och ungdom psykiatri vän, jag återvänder till mina rötter genom Talk Thairapy.

Vad erbjuder frisersalongen Svarta manliga ungdomar?

Ovillkorlig acceptans. Detta är en viktig upplevelse för svarta ungdomar när de navigerar i deras komplexitet identitet i det amerikanska samhället, kämpar ofta mot missuppfattningar och stereotyper kopplade till deras fysiska utseende. Frisersalongen är där svarta ungdomar återvinner aspekter av sin yttre värdighet genom skötsel och styling. Det är också där ungdomar kan utveckla en känsla av stolthet över sitt utseende och sin identitet i en gemenskap som omfamnar och hyllar dem helhjärtat.

Kan du nämna tre viktiga fördelar Svarta ungdomars erfarenhet i frisersalonger?

Det finns så många fördelar. För mig är en Black barbershop en plats där svarta ungdomar kan upptäcka positiva förebilder, lära av sina äldres erfarenheter och ha öppna samtal om olika ämnen i ett säkert utrymme.

Min barndom erfarenhet i frisersalongen lever och andas i min ledarskap av terapigrupper och hur jag fortsätter att förespråka mentalt välbefinnande och genuint uttryck med svart ungdom.