När beröm är avskräckande för professionella kamrater

Vi inser ofta det motiverande värdet av beröm och skänker det på ett överdådigt sätt till topppresterande, både personligt och professionellt, med erkännande av excellens och ett väl utfört arbete.

Vad sägs om kollegor och arbetskamrater som är på liknande sätt men inte fått beröm? Forskning visar att det finns omständigheter under vilka riktade offentliga lovord kan få oavsiktliga konsekvenser.

Jämförelsevarelser

Som människor är vi medfödda för att vara medvetna om oss själva, men också intresserade av hur vi mäter oss med våra kamrater. När jag tillkännager att betyg läggs upp i de lagskoleklasser jag undervisar i, vill eleverna veta två saker: 1) deras betyg och 2) klassens medelvärde. Samma fenomen är verksamt på arbetsplatsen, särskilt inom branscher där arbetsgivarna är många och topppresterande hyllas för sina produktivitet.

Men när produktiviteten bestäms utifrån professionella resultat kan inte alla anställda mäta sig. Det finns många hårt arbetande som av ofta mycket goda skäl som barnomsorgsansvar eller andra krav på sin tid, inte kan vara lika produktiva som sina kamrater. Och så är det verkligheten att många människor arbetar för att leva i motsats till att leva för att arbeta, och försöker upprätthålla en hälsosam blandning mellan arbete och liv genom att skydda personlig tid. Följaktligen, för att bli rättvist skänkt, bör professionellt beröm baseras på något annat än siffror.

Jämförelse av kamrater och jobbmotivation

För anställda är offentligt erkännande motiverande, uppmuntrande och inspirerande. Men beroende på mottagaren har offentliga beröm inte alltid en positiv inverkan på kamrater. Forskning erbjuder några lösningar för att mildra professionellt beröm med praktisk verklighet.

Todd Rogers och Avi Feller (2016) undersökte hur exponering för föredömliga kamratprestationer kan vara avskräckande.[i] I två studier visade de att exponering för föredömliga kamratprestationer har potential att undergräva motivering och framgång genom att inducera en känsla av rösträttslöshet – vilket får människor att inse att de inte kan leva upp till den höga prestationsnivån av sina kamrater. I en studie som involverade en onlinekurs med hjälp av kamratbedömning till exempel, fick exponering för exemplariska kamratprestationer att en stor del av eleverna hoppade av kursen.

Rogers och Feller diskuterade alla resultat, men noterade att ett sätt att dämpa potentiellt missmod genom exponering för peer excellence under bedömning är genom att balansera exponering för utmärkta prestationer med mindre excellent föreställningar. De noterade också värdet av att neutralisera avskräckning genom att peer excellence genom att snabbt erkänna särskiljning av verkligt utmärkta prestationer, för att minimera risken för att sådana utmärkta prestationer skulle kunna tolkas som typiskt.

Professionalism är mer än produktivitet

Excellence kan mätas på många andra sätt än output. Det sätt på vilket någon närmar sig en uppgift, hemma eller yrkesmässigt, kan vara lovvärt oavsett om det är i styrelserummet eller vardagsrummet. Att fira positiva ansträngningar och känslor som vänlighet och empati utöver flit, breddar omfattningen av berömvärda handlingar och beteenden. Målet är inte bara att lägga märke till, utan att uttrycka respekt och uppskattning för andras beundransvärda handlingar och beteende.