Det överraskande motgiftet mot semesterstress och ensamhet

Påfrestning runt semestern frodas. En Harris-undersökning från 2023 visade att nästan hälften (49 %) av amerikanska vuxna skulle beskriva sina stressnivåer under den traditionella amerikanska semesterperioden som "måttlig." Cirka 41 % sa att deras stress ökar under denna tid jämfört med andra delar av året (American Psychological Association, 2023).

Vanliga källor till stress inkluderar att spendera för mycket, hitta rätt presenter, sakna familj eller nära och kära, ha för mycket att göra, känna press att göra semestern speciell, mat eller alkohol-relaterade problem, att inte kunna umgås med nära och kära, att uppleva/förutse familjekonflikter, känna sig utanför och att resa (American Psychological Association, 2023).

Enligt en annan undersökning trodde 61% av de amerikanska konsumenterna att de skulle uppleva känslor av ensamhet eller sorg över semestern (Value Penguin, 2023). Och 37 % sa att de skulle hoppa över semestern helt om de kunde (Value Penguin, 2023). En annan undersökning visade att mellan 26-52 % av människorna sa att de inte kände för att fira högtiden på grund av känslor av

sorg och förlust (Experience Camps - Harris Poll, 2021).

Om du upplever ytterligare stress, sorg eller ensamhet under semestern, är ett sätt att förbättra ditt humör att delta i små vänliga handlingar. En färsk (november 2023) undersökning av amerikanen Psykiatrisk Association fann att 89 % av människorna kände sig antingen betydligt, något eller lite bättre av att visa någon annan en liten handling av vänlighet.

En serie studier av Hu, Jingyu, Hiyuan och Xie (2016) fann bevis på en "omedelbar intern belöning av altruism.” Människor som ägnade sig åt altruism rapporterade att de kände mer värme i sin omgivande miljö (Hu et al., 2016). När du spenderar pengar på andra (snarare än dig själv) kommer du sannolikt att uppleva större lycka (Dunn, Aknin, & Norton, 2008). Cregg och Cheavens (2022) fann att att utföra snälla handlingar hade ännu större fördelar för välbefinnandet än vad som är etablerat kognitiva beteendemässigaterapi (KBT) tekniker. De fann också att engagemang i vänliga handlingar främjade social anknytning, vilket är en förutsägelse av välbefinnande och återhämtning från ångest och depression (Cregg & Cheavens, 2022).

Små vänlighetshandlingar kan inkludera

• kollar in någon som verkar nedstämd eller deprimerad
• donera varor, pengar eller tid till ett välgörande ändamål
• ge upp din plats för någon
• låta någon checka ut före dig i mataffären
• betala någon annans flik
• erbjuda barnvakt, hundpromenad eller hjälpa till med trädgårdsarbete åt en granne eller en vän
• ringa någon som är äldre eller sjuk
• köpa en liten present till någon
• ge en familjemedlem en kram
• volontärarbete på ett matskafferi eller ett djurhem
• leka med ditt barn i ytterligare 15 minuter
• att boka en kaffedejt med någon du känner har haft det svårt
• ringer en gammal vän som upplevde en förlust i år
• laga en måltid för en familj med en ny bebis eller en sjuk familjemedlem
• skicka ett personligt kort till en nära och kära långt borta

Även om terapi, egenvård, utomhustid och må-bra-filmer kan förbättra ditt humör under semestern, kom ihåg att vänlighet också kan räcka långt.