Magiska svampar: där naturen möter vården inom oss

Förra året skrev jag en serie i två delar om en kraftfull psykedelisk växt som heter ayahuasca. Idag lägger jag till den psykedeliska tidsandan genom att diskutera ayahuascas kemiska kusin, "magiska" svampar.

Och magiska är de. Jag tror på dessa klok små svampar är medicinska underverk som kan förändra världen av mental hälsa, och var och en av oss, till det bättre.

Jag inser att det här är djärva uttalanden att göra om något många förknippar med hippies på musikfestivaler eller hamnar i kategorin illegala, farliga droger. Men jag, och många inom området psykiatri och den mänskliga potentialrörelsen, känn det verkliga brottslighet är bristen på tillgång och människors missuppfattningar.

Angående dessa tre ord: olaglig, farlig, och läkemedel— Ja, magiska svampar är olagliga (även om de alltmer avkriminaliseras i städer och godkänns för kliniska forskningsprövningar). Och visst, de kan vara farliga om de appliceras slarvigt, men inte alls lika farliga som vissa lagliga ämnen gillar alkohol eller vissa läkemedel. Slutligen nej, när de används med avsikt är de en form av medicin, inte ett läkemedel.

Hur fungerar de?

De kemiska föreningarna i svamp, psilocybin och psilocin, verkar på serotoninreceptorer i hjärnan. Serotonin förknippas med belåtenhet, tillfredsställelse, frid och vänlig anslutning (till vårt väsen, till varandra, till naturen). Men verkningsmekanismen går utöver läkemedel som riktar sig mot serotonin när man tänker på hur svampen kommer till roten av problemet. De odlar också neuroplasticitet (skapar nya neural vägar) och övergripande hjärnanslutning mellan områden som inte alltid hänger ihop, men som jag ska förklara, är ganska fördelaktiga när de gör det.

Forskning visar vissa positiva fördelar för människor som "mikrododerar" svamp, vilket innebär att de tar en liten mängd (under 0,25 gram) långsamt och stadigt över tiden – med pauser emellan för att förhindra tolerans – för att odla varaktigt förbättringar. De rapporterade fördelarna med mikrodosering varierar beroende på vad som behöver grävas fram hos personen. Några exempel inkluderar: att på ett hälsosammare sätt relatera till känslor, möta rädslor och övervinna dem, ansluta till miljön och naturen, levande från integritet, insikter för att förändra ohälsosamma mönster, ökad medkänsla, mindre ångest och depression, mer mental klarhet, acceptans av nuet, tillit intuitionodla hälsosamma vanor och i slutändan minimera det dysfunktionella egot (den del av vårt sinne som håller aggar, jämför, tävlar, måste ha rätt, kritiserar oss själva och andra och ser världen i termer av mig istället för vi). Om det sistnämnda inte är ett problem i vår tid så vet jag inte vad som är det.

Människor mikrodoserar i form av te, en kapsel, choklad eller gummier. Folk frågar mig ofta om de kommer att verka "höga" men jag förklarar att mikrodosering är subtil och vanligtvis omöjlig att upptäcka av andra. Men med tiden kanske du och dina nära och kära märker att ni är snällare, mindre reaktiva och mer ifred.

Vissa människor väljer att ta högre mängder, till exempel en makrodos (som räknas som 5 gram eller mer) för en djupare dykning i undermedvetna, när tiden är mogen. Om du tar en måttlig dos eller högre är det standardprotokoll att ha en nykter guide med dig, till exempel en utbildad terapeut eller shaman. Oavsett hur mycket du tar måste du se till att du: (1) är i rätt "uppsättning och miljö" (tänkesätt och miljö). Om du befinner dig på en instabil plats mentalt eller fysiskt, vänta tills saker blir mer stabiliserade; (2) Undvik svamp om du har en psykotisk störning som schizofreni eller bipolär sjukdom, och (3) Sätt specifika avsikter för att vägleda dig och ge fokus när du går in i ditt undermedvetnas stora mängd.

För att förtydliga, svamp skapar inte något nytt i dig, utan de lyfter fram på ett skonsamt sätt vad du kan behöva möta. Därifrån är din uppgift att integrera lärorna i ditt dagliga liv genom aktiviteter som journalföring, samtal med en terapeut som förstår psykedelika, tid i naturen och förkroppsligande. Det är då du blir medicinen, eftersom du i allt högre grad lever från ditt inre vetande.

Vissa människor är inte moraliskt emot idén om psykedelika för terapeutisk nytta, men de undviker dem personligen för rädsla att tappa kontrollen. Men alla saker de försöker hålla under ytan kan faktiskt kontrollera dem.

Och till skillnad från alkohol, cannabis och många läkemedel som dämpar dina receptorer, kan svamp höja ditt medvetande och öka din klarhet. Snarare motsatsen från vanligt drickande, som kan vidmakthålla två vanliga missbruk: beroende av alkohol och bedövande känslor.

Det ironiska är att ordet "psykedelisk" betyder att modifiera psyket, något de flesta människor gör varje dag, men på sätt som sänker deras medvetande snarare än höjer det.

Svamp är dock inte beroendeframkallande och det finns inga fysiska abstinenssymtom, även om vissa rapporterar kortvarig trötthet efter att ha ätit höga doser. Kanske beror det på att de är en adaptogen växtmedicin som är naturligt genomsyrad av måttlighet. Om något, forskning stödjer deras användning för att hjälpa människor att övervinna andra beroenden.

Även om svamp kan ha glamoriserats på 1970-talet som en festdrog, är tyngdpunkten och förväntan nu att behandla dem med den vördnad och respekt de förtjänar. Som Robin Wall Kimmerer konstaterar i boken Fläta Sweetgrass, "På vissa inhemska språk översätts termen för växter till "de som tar hand om oss." När vi äter svamp med omsorg och respekt kan de respektfullt ta hand om oss tillbaka.

Denna ökade vänliga koppling till andra, och en snällare relation till oss själva, är där naturen verkligen möter näring. När vi fortsätter att studera fördelarna med psykedelisk växtmedicin ser vi hur vackert sammanvävda vetenskap och ande kan bli. Vi behöver den här typen av hjärtlig medicin under vår tid av frånkoppling och våld. Som vi sitter i kollektiv trauma ser människor skada varandra och skada planeten, svamp kan hjälpa oss att komma ihåg vår sanna natur: att vi är naturen. De påminner oss om att vi är mer lika än olika, alla människor vill ha en väg tillbaka till helhet och sammankoppling.