Det oväntade värdet av tristess för välbefinnande och kreativitet

Det är nästan omöjligt att ha tråkigt nuförtiden.

Besök vilken park, restaurang eller annan offentlig samlingsplats som helst och du kommer att märka att folk kollar och kontrollerar vårt primära underhållningsläge (och distraktion): våra telefoner. Vi sträcker oss efter våra telefoner för att verifiera ett faktum under en konversation. Att spela in våra småbarn på lekplatsen. För att kolla vår e-post i väntan på ett övergångsställe.

En oändlig mängd information, filmer, sociala kontakter och spel finns till hands. Vad mer kan vi begära?

Enligt en ny undersökning, 74 procent av amerikanerna känner sig obehagliga när de lämnar sina telefoner hemma, 71 procent kollar sina telefoner inom de första 10 minuterna efter att ha vaknat, och 47 procent anser sig vara "beroende" av deras telefoner. Chockerande andelar av oss sträcker sig efter telefonen under aktiviteter som att köra bil, dejtaoch även i badrummet.

Detta beteende är inte förvånande, eller ens nytt. Det härrör från vår mycket mänskliga önskan att inte ha tråkigt. Faktiskt,

fann en studie att 67 procent av männen och 25 procent av kvinnorna hellre utsätter sig själva för en liten elchock än att sitta ensamma med sina tankar i 15 minuter.

Vad saknar vi när vi fyller varje ögonblick av vår dag med underhållning?

Är tristess nödvändigt för kreativt arbete?

För nästan fem år sedan bokade jag en retreat för att arbeta med min bok, Tracking Wonder. Jag visste att jag fungerade bäst med begränsad distraktion, men när jag äntligen kunde ta bort tid från världen för att göra detta kreativa arbete, fann jag det väldigt svårt att fokusera.

Istället för att bli inspirerad av ensamheten kände jag mig helt utmattad kreativitet. Mitt rastlösa sinne krävde underhållning, snarare än att hålla sig i konstant fokus. Min förmåga till djupt arbete hade försvunnit. Vart?

Den frustrerande upplevelsen var en av gnistorna som satte mig på en år lång resa med att studera fokus, flöde och uppmärksamhet. Och det tog mig inte lång tid att avslöja kopplingen mellan vår förmåga att vara kreativ och vår förmåga att vara sysslolös utan att sträcka sig efter distraktion.

Om vi ​​vill uppnå fokus såväl som konsekvent kreativ insikt måste vi arbeta med något kontraintuitivt: vår förmåga att vara uttråkad.

Att lära sig att bli uttråkad kan ha tre överraskande fördelar.

1. Starta om din mentala hälsa

Precis som våra muskler behöver vilodagar mellan träningspassen för att växa sig starkare, behöver våra sinnen perioder av ledighet för att bearbeta världen omkring oss. Vi gör det på natten medan drömmer; under dagen tenderar våra sinnen att bearbeta dagdrömmen.

I hans bok Dagdrömmens inre värld, psykolog Jerome L. Singer identifierar en form av sinnesvandrande han kallar positivt-konstruktivt dagdrömmande. Det är en lekfull form av mental sysslolöshet som engagerar dig fantasi att utforska möjligheter för framtiden.

Du har förmodligen upplevt det under stunder av leda när du börjar föreställa dig planer för ett trädgårdsrenoveringsprojekt eller underhålla fantasier att rycka upp dig själv från ditt nuvarande jobb för att utöva en drömposition.

Innovatörer i tider av kris och motgång ger sig själva utrymme att vara uttråkad och dagdrömma medvetet. Den här typen av dagdrömmer kan leda till positiva mentala känslor av hopp, förnyelse och framåtrörelse, men det kräver tristess och utrymme.

2. Bli mer kreativ

Som jag antog under min egen skrivaretreat för flera år sedan, går förmågan att vara uttråkad och förmågan att vara kreativ hand i hand. Att titta på vetenskapen visar att det kan ligga något i det.

I en serie studier, hittade forskare att ämnen som ombads göra vardagliga, tristessframkallande uppgifter var mer kreativa efteråt. Tristess är en "variation-driving känsla”, vilket betyder att det gynnar oss att söka nya och annorlunda – därför kreativa – upplevelser och lösningar.

Tristess främjar naturligtvis den grundläggande aspekten av förundran, öppenhet. En redo öppenhet för nya upplevelser och för sin omgivning leder till mer potentiell kreativ insikt.

Vill du öka din kreativitet? Svaret kanske inte är mer stimulans, men mindre. Omfamna de perioder av tristess som är inbyggda i din pendling, raster eller måltider. Stäng av podden, sluta bläddra igenom nyhetsflödena och låt ditt sinne ligga i träda så att fröna till din nästa idé har utrymme att växa.

3. Återanslut till det som är viktigt för dig

Dessa dagar, aktuella händelser - och den resulterande analysen, åsikterna och Twitter heta tar — kom till oss så snabbt att det är svårt att behandla en fråga innan nästa tar sin plats.

Men för att verkligen vara en informerad medborgare måste du ge tid för sysslolöshet. Istället för att sträcka sig efter stimulans genom att söka efter nästa evenemang att underhållas eller rasa av, tristess ger dig utrymme att tänka igenom informationen du samlar in och börja utmana idéer.

Tristess låter dig utnyttja det du bryr dig om och engagera dig i det på ett mer kraftfullt sätt.

Nästa gång du ser dig själv tvungen att sträcka dig efter din telefon utmanar jag dig att fråga vad du letar efter.

Är det:

• Fly? Försök att dagdrömma medvetet
• Kreativ stimulans? Försök att omfamna tristess så att ditt sinne kan bli mer fertilt
• Anknytning till världen? Försök att sitta med det som är viktigt för dig och låt ditt sysslolösa sinne upptäcka överraskande samband

När du odlar en medveten utövning av tristess, tror jag att du kommer att bli förvånad över vart ditt sinne kan ta dig.