Vad man ska donera till matpantries och matbanker

Att ge donationer till matbanker och kök kan vara mycket inverkande, särskilt med tanke på att nästan 16 miljoner amerikanska hushåll för närvarande kämpar med livsmedelsosäkerhet. Men de livsmedel du väljer gör en enorm skillnad.

"Vi får mycket kakor och bakverk," säger Maria Silva, en registrerad dietisternäringsläkare som leder Family Wellness-programmet på Society of St. Vincent de Paul i Phoenix, en ideell organisation som hanterar välgörenhetssalar och matlådor för hemlösa och arbetande fattiga, bland många andra tjänster. "Vi är tacksamma för att människor tänker på oss och dessa är läckra, men de är inte näringsmässiga täta."

RELATERAD: Överraskande tid Matbanker behöver mest donationer (och hur du kan hjälpa dig)

Det är därför det är viktigt att ta hänsyn till näringsvärdet för maten du donerar. Silva säger att matbyxor och måltidscentra som Society of St. Vincent de Paul ofta får skräpmat, inklusive godis (påsar med halloween godis är stora på hösten), förpackningar med snabb natrium-ramen och socker spannmål. Medan dessa donationer har de bästa avsikterna, hjälper de inte matbankerna att ge mottagarna kompletta, hälsosamma måltider - ett avgörande mål. Kostrelaterade sjukdomar som diabetes och högt blodtryck är vanliga bland arbetande fattiga och hemlösa, och matar Amerika

uppskattningar att mer än hälften av de hushåll som den tjänar har en medlem med högt blodtryck.

Vi frågade Silva - som deltog i en diskussion i gemenskapen om livsmedelsosäkerhet i Phoenix, som en del av Real Simple partnerskap med Walmart, Feeding America, Nextdoor och Neighborhood's Table - vilka livsmedel och andra saker hon rekommenderar att du ger. Det är alltid en bra idé att fråga din lokala matbank (hitta din här) vad de behöver mest, men någon av dessa sju artiklar bör vara väl mottagna.

1. Bönor och korn

Silva säger att dessa livsmedel är pålitliga, näringsrika val för donationer eftersom de kan köpas i bulk för mindre pengar, och matpantries och kök kan använda dem på flera sätt. Fråga ditt lokala skafferi vilket format (torkat, konserverat) de behöver just nu, men i allmänhet kan du inte gå fel med någon av dem. Silva gillar att rekommendera att donera förkokta rispaket (som Uncle Ben's Ready Rice), eftersom de är lätta för familjer att förbereda och inte kräver matlagning, krukor eller vatten.

2. Konserverade grönsaker och frukt

"Även om det skulle vara bra att ha färska grönsaker och frukter i vårt skafferi, kräver dessa förvaring, och det är dyrare för matbanken att köra kylskåp och frysar," säger Silva. Det är därför hon rekommenderar att människor donerar konserverad frukt och grönsaker. Även om dessa produkter får en dålig rap för att de är mindre friska än färska produkter, behöver de inte vara det. Dessutom kan de som är hemlösa eller har problem med att använda sina räkningar vanligtvis också använda konserverad frukt och grönsaker över färska produkter. Leta efter grönsaker med låg natriumhalt (gröna bönor är bra), liksom frukt som är packade i vatten, inte sockerlag.

3. Konserverad protein

Liksom med frukt och grönsaker, när det gäller att donera någon form av protein till pantries, ju mer hyllstabil det är, desto bättre. Det är därför Silva säger att konserverade proteiner - tonfisk och skaldjur, kyckling - ofta är efterfrågade. "Folk tenderar att tänka," Konserverad är inte bra för dig ", säger Silva. "Men när du är hungrig är det bättre att ha en tonfisksmörgås än en munk."

4. Jordnötssmör

Jordnötssmör är en snabb, billig proteinkälla som kan sitta på en hylla i månader, vilket gör det till ett annat bra val för donationer. Silva rekommenderar kunderna att göra jordnötssmörgåsar med en bit färsk frukt eller en grönsak för en komplett måltid som kräver lite till ingen matlagning.

5. Flaskvatten

I Phoenix sade Silva att flaskvatten alltid behövs eftersom temperaturen klättrar mycket högt och konstaterade att äldre och barn blir uttorkade lätt. Fråga din skafferi om de också kan använda fall av vattenflaskor. "Fall av vatten som bara är $ 2-3, kan enkelt tas med till folkens hem och distribueras i våra matsalar," säger Silva.

6. toalett~~POS=TRUNC

Inte alla stora donationer till livsmedelsbanker behöver heller vara matrelaterade. Toalettartiklar kan verkligen hjälpa människor i nöd, särskilt om din lokala matbank också ger platser för att duscha eller har ett hemlöst skydd. Mini-hotellschampon och kroppstvätt är särskilt praktiska. Silvas organisation ber om gamla pillerflaskor, som sedan fylls med tvål och schampo från flaskor i full storlek. Sanitärkuddar, tamponger och blöjor (för barn i alla åldrar och vuxna) är en stor hjälp för familjer också. "Dessa kan bli dyra," säger Silva.

7. Din tid

Att ge fysiska och monetära donationer är bra, men Silva säger att du alltid kan spara tid alltid uppskattas. "Att kunna gå någonstans och ansluta till andra människor gör verkligen en skillnad," säger hon.