6 inspirerande strategier från en av de mest fullbordade kvinnorna i solsystemet

Jag växte upp på South Side of Chicago, den tredje av tre barn. Min mamma var lärare och min far arbetade alltid två eller tre jobb. Jag var en kvinnlig libber när jag var sju år. Jag trodde inte på någon av denna dumhet vad kvinnor kunde och inte kunde göra. När jag växte upp under Apollo-eran antog jag alltid att jag skulle gå ut i rymden.

Jag var läkare som arbetade på Cigna i Kalifornien i början av 30-talet. Jag skulle vilja säga att NASA fick reda på hur underbar jag var och att de kom och hittade mig, men det var som vardagligt som att ringa Johnson Space Center och be om en astronautapplikation och låta dem inte skratta på dig. Vem som helst kan skicka in en ansökan, så när jag faktiskt blev inbjuden till intervjun var det spännande.

[Första gången jag gick ut i rymden] tog jag saker som representerar människor som vanligtvis inte är med. Jag tog med mig en flagga från Organisationen för afrikansk enhet, ett certifikat för Chicago studenter i skolan, en affisch av Judith Jamison som utför en dans av Alvin Ailey. Jag tog upp en Bundu-staty från kvinnorsamhället i Sierra Leone och en banner för Alpha Kappa Alpha, den äldsta afroamerikanska sororiteten i landet.

Jag passar inte i rutorna som folk vill sätta i oss. Ibland vill människor hålla dig på ett ställe och lämna dig där - för alltid i den lilla orange flygdräkten med hjälmen. När jag lämnade NASA började jag [ett teknikdesignföretag som heter] Jemison Group. Vi hjälpte till att utveckla ett solenergisystem som skapar el i utvecklingsländerna. Vi arbetade med att utforma olika medicinska apparater. Vi startade The Earth We Share, som utvecklade en läroplan för att hålla barnen engagerade i vetenskap.

Om det finns någon tråd som går igenom min karriär handlar det om hur vi skapar mekanismer som kommer att stödja människor under de kommande åren. Jobbet med 100-årigt Starship, som är en del av Dorothy Jemison Foundation for Excellence, uppkallad efter min mor, är att se till att det finns kapacitet på 100 år för interstellär flygning, utveckla ett sätt att driva mänskligheten till en angränsande stjärna. För det mesta vet vi vad vi behöver göra för att komma till Mars. Men om du tänker placera 5 000 människor, till exempel, ombord på ett världsskepp och skicka dem som reser för 50 år innan de kommer någonstans behöver de tillräckligt med varandra för att fortsätta mata sig själva och leva. Det betyder att vi måste lära oss mycket mer om mat och hållbarhet.

Jag sätter samman möten där vi involverar fysiker och ingenjörer, men jag har alltid ett jokertecken där inne. Jag älskar att ha en ekonom och en teolog i rummet, för de kommer att titta på data och information ur ett annat perspektiv. Jag uppmuntrar andra att ta risker. Men att ta risker betyder inte att man utsätter människor för fara. Det betyder att du riskerar att du gör något som andra inte får direkt, och de kan skratta åt dig. Precis som att ledarskap inte riktigt handlar om att vara ansvarig: Det handlar om att driva och sticka för att få det bästa arbetet med människor. Det handlar om att använda din plats vid bordet och inte alltid tänka på dina sätt.