Hur man pratar med ditt barn om skolskytte | Riktigt enkelt

I går kväll, när bilder av rädda, traumatiserade elever som flydde från sin skola fyllde våra TV-skärmar - ännu en gång - mötte föräldrarna en fråga som kommer med kylig regelbundenhet nu: Hur säger jag till mitt barn att hon är säker på att gå i skolan, när skytte skjuter igen och igen, utan slut i syn?

Siffrorna är förbluffande. Igår dödades 17 elever och lärare när en före detta elev förföljde hallarna i Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, FL, med en gevär AR-15. Detta kommer fem år efter massakern på Sandy Hook Elementary School och 19 år efter Columbine. Men vi behöver inte titta så långt tillbaka för att se skräcken: Enligt ideella organisationer EveryTown för pistolsäkerhet, det har varit 290 skolskytte sedan 2013, inklusive 18 hittills i år (och kom ihåg att det är bara februari).

Den ständiga attacken av dåliga nyheter kan få föräldrar att känna sig förlamade, osäkra på vad de ska säga till sina barn, men det är viktigt att ta itu med deras oro och modell för dem som att ha en känslomässig reaktion på tragedi är ett normalt och hälsosamt svar, säger Adam Brown, PsyD, klinisk biträdande professor i barn- och ungdomspsykiatri vid NYU Langone Hälsa.

Så här startar du om du har problem med att hitta orden:

• Anta inte att ditt barn är lyckligt medvetet om vad som händer. "Många föräldrar begränsar exponeringen för nyheterna, men bara för att du inte har TV: n betyder det inte att de inte kommer att höra vad som hände från andra människor," säger Brown. Om du inte är säker på hur mycket ditt barn vet, säg, "Något skrämmande hände på en skola i Florida idag. Har du hört något om det? Har du några frågor? ”Det är alltid bättre för ditt barn att höra nyheterna från dig, snarare än på skolbussen eller skolgården, där de kan hämta vild felaktig information, tillägger Brown.

• Beroliga ditt barn, men lov inte att en tragedi aldrig kommer att inträffa i din stad. Det första är att låta ditt barn veta att han eller hon är säker. Du kan säga, ”Detta hände i en annan stat (eller stad) och inte på din skola. De fångade den dåliga killen, så du är inte i någon fara, säger Brown, som påpekar att detta skiljer sig mycket från att säga, "Nej, det kommer aldrig att hända i vår stad." Vad du kan göra är att påpeka alla sätt som du, ditt barns lärare och polisen arbetar för att skydda alla. Om ditt barn fortfarande känner sig orolig och maktlös kan du hjälpa honom att kanalisera dessa känslor på ett positivt sätt genom att skriva ett brev till din kongressmedlem om vapenlagar eller samla in pengar för våldsoffer.

• Följ ditt barns ledning. "Ge ditt barn lite information och se hur han eller hon reagerar på den," säger Brown. För vissa kommer det att räcka, men andra kommer att behöva mer. Låt dem leda konversationen och ställa frågor tills de känner sig nöjda.

• Låt din tonårssamtal uttrycka ilska och rädsla. Tonåringar möter redan djupare moraliska och etiska frågor, och det är viktigt att skapa en miljö där de kan tala öppet om sina känslor, säger Brown - även om han påpekar att vissa kan vara mer benägna att prata om dessa frågor med sina vänner än med sina föräldrar. Du kan ändå sitta ner med din tonåring och säga: "När saker som detta händer gör det att jag ifrågasätter mina grundläggande antaganden om världen, och Jag undrar hur det är för dig? ”Även om du inte har några svar kan du ta chansen att få en öppen, meningsfull diskussion.