Vad orsakar inflammation?

När den fungerar korrekt är inflammation ett snabbt, naturligt svar som är utformat för att hjälpa kroppen att läka. När det inte gör det simmar det på kroniska nivåer, som under senare år har kopplats till ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive demens, hjärtsjukdomar, astma, migrän, kolit, cancer, diabetes och depression. Faktum är att kronisk inflammation har kopplats till utvecklingen av minst hälften av sjukdomarna på Centers for Disease Control and Prevention: s topp-10 orsaker till dödlighet. Det är den här olycksbådande genomgången som har gett inflammationen ett negativt rykte och gjort det till ett hälsosamord - inspirerande böcker, dieter och kosttillskott samt seriös medicinsk forskning. Medan forskare aktivt studerar exakt varför kronisk (eller systemisk) inflammation uppstår, vilken skada det kan orsaka, och hur vi kan vända det, det finns mycket vi redan vet om att detta kroppsliga svar har gått på sned.

Ditt försvarssystem i överdriv

Således ska inflammationen fungera: När kroppen känner att något är fel, på grund av skada eller infektion, skickar det vita blodkroppar och inflammatoriska cytokiner, som C-reaktivt protein (CRP) och interleukin-6 (IL-6), till området, för att hjälpa till att reparera skadan eller bekämpa inkräktare. Vissa proinflammatoriska enzymer, såsom COX-2, producerar prostaglandiner på plats. Detta snabba, mångsidiga svar genererar vanligtvis en varm eller inflammerad känsla i den drabbade delen av kroppen, vilket ger inflammation dess namn.
"Helst vill vi att inflammation ska komma in, slå hårt och försvinna", säger Christine McDonald, Ph.D., en medlem av patobiologiska avdelningen vid Cleveland Clinic Lerner Research Institute. Men när dessa inflammatoriska kemikalier släpps kontinuerligt, utan någon skada eller infektion att konfrontera, går de från att läka skadade celler till att skada friska. "När den inte stängs av får du kronisk, ultrande inflammation som så småningom kan orsaka vävnads- och cellskador," säger McDonald.
Även om det inte finns något definitivt svar på varför inflammation ibland går i höjdled, har forskare identifierat ett antal olika faktorer som skapar kronisk inflammation.
Ett felaktigt protein. I en ny studie fann forskare vid Georgia State University's Institute for Biomedical Sciences, i Atlanta, att a protein som kallas CYLD spelar en avgörande roll för att kontrollera det inflammatoriska svaret på patogener (såsom virus och bakterie). "Det fungerar som en bromspedal för att stänga av det försvaret," säger huvudförfattare Jian-Dong Li, M.D., Ph. D. "Okontrollerat, överaktivt inflammatoriskt svar kan troligtvis bero på någon fel i bromspedalen."
Din kropps svar. Ironiskt nog kan du sluta med en långvarig, kontroll utanför kontrollen eftersom kroppens normala inflammatoriska svar inför infektionen är subpar. ”Kroppen får signalen att starta ett inflammatoriskt svar för att bli av med bakterierna, men det gör inte hela jobbet. Några bakterier hänger, växer och utlöser ett större svar, förklarar McDonald. "Dina celler fortsätter att avge nödsignalen, som fortsätter att generera inflammation utan att helt och hållet bli av med bakterierna som utlöser den."
Övervikt. "Överskott av fett, eller fett, vävnad genererar inflammatoriska cytokiner," säger Catherine Duggan, Ph.D., en huvudforskare vid Fred Hutchinson Cancer Research Center, i Seattle. "Att vara överviktigt kan innebära att din kropp befinner sig i långsiktig inflammation i låg kvalitet."
Personlighetsdrag. Är du den samvetsgranna typen? Då är chansen att du har lägre nivåer av inflammation än någon som är mindre flitig. Studiedeltagare som var minst samvetsgranna hade en nästan 50 procent ökad risk för höga CRP-nivåer än de som rankades som mest samvetsgranna, i en studie från 2014 publicerad i tidskriften Psychon. "De mindre samvetsgranna är mer benägna att röka, träna mindre och äta mindre hälsosam mat," säger Angelina Sutin, Ph. D., en av studiens medhjälpare och biträdande professor vid Florida State University College of Medicine, i Tallahassee. "Egenskapen är också förknippad med större stressrelaterad aktivering av hypothalam-hypofysen-binjurens axel, tillsammans med överskott kroppsvikt - som båda bidrar till inflammation. ”En annan studie kopplar till att vara öppen för nya upplevelser med lägre nivåer av inflammation. Även om du inte nödvändigtvis kan ändra din personlighet, kan du försiktigt sträva efter att vara öppen för nya saker.
Ditt humör. Mer och mer forskning kopplar stress till kroppens immunsvar och kronisk inflammation. "Kronisk stress förändrar immunaktivitet hos immunceller innan de kommer in i blodomloppet," säger Victoria Maises, M.D., verkställande direktör för University of Arizona Center for Integrative Medicine, i Tucson. De tror att de kommer att bekämpa en infektion, och även om det inte finns någon, hjälper de att stimulera inflammation. Dessutom fann en ny recension från Rice University en förvånansvärt stark koppling mellan stress, högre inflammationsnivåer och depression. Hos patienter som lider av klinisk depression ökade nivåerna av CRP och IL-6 med 50 procent.
Din tarm. Cirka 70 procent av ditt immunsystem fungerar från din tarm, så det är ingen överraskning att en obalans i tarmbakterier kan påverka resten av din kropp. Om din tarmens mikrobiom är avstängd, kan den resulterande inflammation hjälpa bränsletillstånd som irritabelt tarmsyndrom och tjocktarmscancer samt tillstånd utanför matsmältningssystemet. ”Problem med mikrobiomet kan bidra till inflammatoriska tillstånd som artrit, depression och neurologisk sjukdom, säger Eamonn Quigley, M.D., avdelningschef för gastroenterologi vid Houston Methodist Sjukhus.
Exponering för luftföroreningar. Vi vet redan att cigarettrök innehåller toxiner som stimulerar ett inflammatoriskt svar i kroppen. Nu har forskning också funnit ett samband mellan större exponering för luftföroreningar och högre nivåer av inflammationsrelaterade ämnen, såsom CRP och IL-6.

Känna värmen

Inflammation är inte alltid uppenbar. Svullnad och ledvärk är tydliga tecken på systemisk inflammation, men andra tecken inkluderar tandköttssjukdom, oförklarade utslag, trötthet, huvudvärk och muskelstivhet. Värre är, kronisk inflammation är ofta osynlig tills en sjukdom som hjärtsjukdom eller diabetes - eller ett autoimmunt tillstånd, som reumatoid artrit - har diagnostiserats. Din läkare kanske inte letar efter inflammation, så håll din egen checklista om du märker några symtom regelbundet. Ett enkelt blodprov kan avslöja ämnen som läkare använder som markörer för inflammation (som CRP och IL-6), men om du inte har specifika symtom är testerna inte alltid upplysande. "Hög CRP är ett allmänt tecken på att något är fel", säger Maizes, "men det pekar inte på någon specifik sjukdom." Som sagt, baserat på resultat från en stor klinisk prövning 2009 rekommenderar många läkare att testa CRP för kvinnor över 60 och män över 50 på grund av stark koppling mellan inflammation och koronarsjukdom, även hos patienter med normalt kolesterol och en genomsnittlig risk för hjärta sjukdom. ”Ett stort antal patienter med normalt kolesterol hade högt CRP, och när de behandlades med statiner, hade de 44 procent lägre risk att drabbas av en stor hjärthändelse, säger Nieca Goldberg, M.D., medicinsk chef för NYU Langone Joan H. Tisch Center for Women's Health, i New York City.