The Dude Ranch Vacation Hacks I Swear By

När jag planerade vår årliga familjesemester tidigare i år upptäckte jag att jag behövde några seriösa hade-ranch-semester hackar. Googling "dude ranch" ger upphov till en gazillion alternativ och jag hade ingen aning om hur man skulle begränsa dem. De flesta bokningswebbplatser inkluderar inte dude-ranches i deras sökinventarier, och det fanns inte ett resebyrå som jag kunde hitta som tycktes kunna ge mig råd om den här typen av äventyr. Så hur började jag till och med börja planera detta? Jag talade med Courtney Frazier, verkställande direktör förColorado Dude & Guest Ranch Association, för hennes bästa kille ranch semester hacks - och sedan sätta dem på testet.

1. Planera att boka din resa direkt. Stora resebokningssajter brukar inte ha semesteralternativ för dude ranch, och det kanske svårt att hitta ett resebyrå med dude ranch-erfarenhet. Istället letar du efter en kärrförening i det stat där du vill besöka. (

The Dude Rancher's Association, som är en nationell grupp som kan hjälpa till att peka dig i rätt riktning.) "De nationella och statliga föreningarna är som AAA i killen som ranching världen," säger Frazier.
2. Håll dig borta från alla ranchar som inte finns i en professionell förening. Dessa grupper hjälper till att säkerställa kvaliteten på dude-ranches. "För att vara i föreningen måste en ranch kvalificera sig till vissa nivåer av gästfrihet, mat och program", säger Frazier. "Våra ranches inspekteras regelbundet innan de accepteras som medlem och fortsätter att övervakas för att hålla den högsta nivån av standarder."
3. Glöm ett stjärnklassificeringssystem. Typiska hotell klassificeras enligt 1- till 5-stjärnigt betygssystem. Dude ranches bedöms hur smutsig din familj är villig att bli. Det finns i grund och botten tre typer av dude-ranches:

• En arbetande eller gårdstraff, där du är en löpare och du förväntas slänga hö, muck grispenna och till och med ta bort poop från hönahuset. Detta är mer anpassat för vuxna, inte familjer, och anses vara en mycket aktiv semester.
  
• En traditionell ranch är ett pensionat där du är, väl, en gäst! Det smutsigaste du troligtvis får är att rida på hästar men inte städa upp efter dem. Perfekt för de flesta familjer, de flesta boende är moderna men rustika och inkluderar daglig städning. Min familj och jag stannade på Rainbow Trout Ranch i Antonito, Colorado, där vi hade stugor som byggdes på 1940-talet med enskilda timmebrännande eldplatser.
  
• En lyxig kärtranch. Detta är i princip som ett otroligt hotell som kan komma med rumservice, ett spa, god mat och andra avancerade bekvämligheter, men fortfarande inkluderar ridning, fiske och aktiviteter. Perfekt för både vuxna och barn som fortfarande vill ha en utomhus semester men är villiga att betala extra för lyxigt boende. Din smutsnivå är låg till obefintlig. Colorado Trails Dude Rancy i Durango, Colorado, erbjuder helt nya stugor som känns mer som avancerade condos — minikylskåp, luxe badrum och central luftkonditionering.

4. Bestäm din budget tidigt. De flesta kärrgårdar är allomfattande - måltider, aktiviteter (vi pratar med ridning, fiske, fyrkantiga danser, barnprogram, hö rider med mera) och ditt boende ingår. ”Normalt ligger i genomsnitt mellan $ 250 till $ 500 per person per natt, och de flesta ranches kräver en vistelse på cirka 6 till 7 nätter, säger Frazier, som påpekar att alkohol ofta inte ingår och inte heller är utflykter utanför platsen, som vitt vatten Flott. Och glöm inte gratulationen. Medan Frazier påpekar att vissa ranches bygger erkännande i sin räkning, slutade vi 20 procent av hela räkningen till ranchhänderna efter vår vistelse.

5. Överväg att gå under lågsäsongen. "Även om juli och augusti är högsäsong, är höst och vinter båda fantastiska tider att besöka en kärrgård särskilt för att fira Thanksgiving, jul eller nyår - och kan spara dig avsevärt, säger Frazier. Ridning och häst dragna slädar arbetar i snön och många ranches erbjuder slangar, längdskidåkning eller i närheten av utförsåkning. "De flesta ranches erbjuder en vecka endast för vuxna någon gång under året om du försöker planera en barnfri semester," säger Frazier. När jag bokade vår familjesemester i mitten av juni sparade jag cirka 20 procent eftersom det ansågs vara "axelsäsong".

6. Välj en ranch som är ute västerut. Medan det finns massor av kärrträdgårdar över hela landet, för en verkligt äkta cowboyupplevelse komplett med nötkreatur wrangling, ho-downs och gamla gruvstäder, ta dig till en av de västerländska staterna, såsom Arizona, New Mexico, Utah eller Colorado. "Det är lätt att ta dig till din dude-ranch-resa till att besöka nationalparker, till exempel Rocky Mountain National Park, de stora sanddynerna, eller Mesa Verde, som till en början är familjesemester med hinklista, säger Frazier.

7. Lämna dina snygga kläder hemma. Glöm klackarna, de svåra örhängena och den söta sommarkemisen. "Även lyxranches är mycket avslappnade," säger Frazier. Vad du definitivt ska ta med: jeans, stövlar (vandring fungerar lika bra som rid- eller cowboystövlar), lätt, långärmad skjorta, en hatt, solkräm, solglasögon och din baddräkt. ”De flesta ranches har en pool och eftersom du är utanför hela tiden på högre höjd måste du vara vaksam om solskyddet. Och packljus - de flesta ranches har tvättstugor eller tjänster för gäster att använda.

8. Håll dig hydratiserad. Ranchar är ofta belägna i bergen (dvs högre höjder) för att erbjuda en underbar stig åkattraktioner, och att dehydratiseras från för mycket alkohol eller koffein kommer att göra höjdsjuka jämn värre. Om du bor på kusten eller vid havsnivån bör du ge dig själv några dagar för att helt anpassa dig till den tunnare bergsluften.

9. Fokusera inte bara på hästryggning. Du kommer att missa alla andra supersnabba saker att göra - som forsränning på vattnet, simning, terrängcykling, guidad vandring och fiske. "Ofta om du fångar en fisk, kommer ranch att laga den åt dig till middag den kvällen," säger Frazier som också påpekar att många kärrgårdar ofta odlar sina egna grönsaker, så att du också kan komma in på lite trädgårdsskötsel. Kvällsunderhållning kan inkludera dans, stargazing och hayrides. "Specialveckor - när en expert, en så välkänd fotograf, målare eller astronom undervisar klasser - är mycket populära," säger Frazier. Kontrollera ranchwebbplatsen för förplanerade evenemang och högtalare. Eller bara koppla av. Chansen är stor, ranch kommer att ha många gungstolar, ett fullt lager bibliotek och några fantastiska utsikter där du bara kan koppla av (medan kiddos är välskötta i junior buckaroo och tonåring program).

10. Sträck innan du går ridning. Det är en sport och med goda skäl - du arbetar mycket muskler för att stanna på hästen. Och som med alla sporter är det en bra idé att sträcka sig före och efter din åktur. Och gå inte galen den första dagen med en hel dagstur. ”Det bästa sättet att undvika sadelsår eller en utkastad rygg är att långsamt bygga upp din ridning - kanske en timme den första dagen, sedan 2 eller 3 timmar på några dagar tills din kropp klarar en längre åktur, säger Frazier.

11. Räkna med att dike din teknik. Hela poängen med att gå utanför nätet är att, väl gå av nätet. Många traditionella familjeranches har inte TV-apparater i rummen, och wifi-tjänsten är ofta prickig. "Att åka på semester på en kärtranch handlar om att koppla ur och vara med din familj just nu", säger Frazier. "Det handlar inte om att få den bästa scenen för Insta för tillfället." Frazier säger att det tar ungefär två dagar för hela familjen att komma förbi deras enhetsberoende. "I slutet av veckan är även den mest telefonberoende tonåring eller e-post-limedworkaholic nedsänkt i killen ranch-upplevelsen," säger hon. Det är exakt varför du är där.