10 sätt att shoppa smartare

Shopping kan vara givande eller galet. Vi köper saker vi behöver. Vi köper saker vi vill ha. Och vi köper saker vi varken behöver eller vill ha, inte alltid att veta varför. Sök efter ett svar på den frågan―Varför?―Ledde mig på en treårig faktaundersökningsodyssey där jag studerade de kulturella, sociala och psykologiska aspekterna av hur amerikaner shoppar. Vad jag hittade är att Varför är inte alltid vettigt. Ja, det finns smarta marknadsförare som ger oss oändliga skäl att köpa, men i slutet av dagen sätter ingen en pistol i våra plånböcker. Så vårt bästa skydd mot obetydliga köp är att vara medveten om vad som påverkar oss. Här 10 tips för att hjälpa dig vara mer uppmärksam på dina pengar.
1. Låt inte butiken förföra dig. Återförsäljare arbetar med teorin om att det snabbaste sättet till våra kreditkort är genom våra sinnen. Högtalarna på Abercrombie & Fitch pumpar högt, bastunga beats för att få tonårshormoner gungande; hotell och spa är pålitliga med dofter av färskhet; smyckebutiker riktar halogenljus med högt watt på klockor och ringar för att få fram ännu mer gnistring. Dessa så kallade atmosfärer lockar oss så vi dröjer längre och spenderar mer, men de kommer inte att förbättra värdet på varorna.

2. Låt inte butiken krypa ditt "referenspris" heller. Den här marknadsföringstiden hänvisar till det pris du förväntar dig att betala för något (eftersom du har köpt den artikeln flera gånger tidigare), och detaljhandlarna är ganska skickliga på att klara det. Ta till exempel en burk tonfisk. Priset i ditt huvud är förmodligen runt $ 2,25. Men genom att krympa burkens storlek från sex uns till fem tjänar säljarna mer pengar, även om priset ser oförändrat ut för dig. Visst, när barnen gråter och du har bråttom, kommer du inte att studera varje prisviktförändring. Men om du är medveten om den här handen kan du spara pengar då och då.
3. Shopper, känner dig själv. Vissa psykologer säger att de flesta av oss faller i en av två kategorier: Låga självmonitorer är inte alltför bekymrade med social feedback och göra inköp baserat på deras preferens för en produkt, medan höga självmonitorer köper för att passa i. I allmänhet gör du smartare inköp om du håller dig till ditt shoppingtemperament. Ignorera dessa tankar och en hel del köper kommer aldrig att komma ur din garderob.

4. Se upp för freebie. Tänk snabbt: Du erbjuds ett val mellan ett gratis presentkort på 10 $ och ett presentkort på $ 20 för $ 7. Vilken skulle du ta? När beteendekonomen Dan Ariely testade shoppare i en Boston-köpcentral, valde de överväldigande det gratis presentkortet, även om det innebar att förlora en vinst på $ 13. Det är lätt att falla för fri! men en prislapp på noll kan vara dyrare än den ser ut.
5. Välj shoppingpartner klokt. Det kan vara ett trevligt sätt att tillbringa en lördageftermiddag att slå butikerna med en vinkling av kamrater, men förlorar inte synen på hur andra kan påverka dina köpbeslut. Detta fenomen kallas ofta "hänsyn till gruppnivå", vilket innebär att gruppen, inte du, fastställer utgifternaormer och definierar vad som är acceptabelt och kondonabelt. Så om konsensus håller att det är rimligt att betala $ 600 för ett par pumpar, kanske du bara befinner dig på staden i häl som skriker (åtminstone till dig), "Vad tänkte jag?"
6. Tänk två gånger på expresskassa. Ibland innebär att spendera klokt att hålla ett öga på dina pengar och din tid ― särskilt om du betalar för parkering eller måste vara någonstans, som arbete, där din tid är värd mer. Du kanske tycker att det är lämpligare att ta sig in i tio-artiklar eller mindre. Men Dan Meyer, en matematikforskare och en bloggare, har funnit att när du möter en medium till lång vanlig kasselinje och en något längre expresslinje, bör du i allmänhet välja den vanliga. Varför? Det tar mer tid att göra fler enskilda transaktioner.
7. Låt musen gå. Förhandla online är naturligt för många av oss. Till resten: Klicka! Även om du föredrar att köpa i tegelbutiker kan du spara pengar med webbplatser som söker de bästa erbjudandena (shopping.com, pricegrabber.com), erbjuda kundrecensioner (epinions.com, tripadvisor.com) eller publicera grossistpriser och marknadspriser för att hjälpa dig pruta (som edmunds.com gör för bilar).

8. Köper du online? Använd sökrutan. Du letar efter en ny mixer. Skriv namnet i webbplatsens sökfunktion snarare än att använda kategorilänkar ("Handla alla avdelningar", sedan "Kök", "Små apparater" och slutligen "Mixers"). En studie av en Massachusetts-baserad webbplats forskningsföretag fann att kunder som använder länkmetoden är tre gånger mer benägna att göra det fortsätta surfa efter att de har hittat sin artikel och gjort tre gånger så många impulsköp jämfört med dem som använder sökningen verktyg.
9. Skäm bort dina behov. Snabbt definierade är det enda vi egentligen behöver mat, kläder och skydd (kärlek, även om det inte är en bra idé att köpa kärlek). Men det finns andra behov som hänför sig till vårt känslomässiga välbefinnande. Att behandla dig själv med en massage eller en ny topp kan lyfta andan och betyder inte nödvändigtvis att du är hänsynslös. Min åsikt? Självbelöning är inte ett brott; bara hålla dig inom din budget.
10. Ställ upp erfarenheter. Nyligen återvände min fru och jag från en cykeltur utomlands. Vi hade köpt några saker, främst kläder, som du inte hittar här. Det är trevligt att berätta för oss att dessa artiklar kommer att påminna oss om resan, men de är tvungna att gå vägen för alla saker bomull eller ull. Det som kommer att leva vidare är ögonblicken, fångade i minnet eller ögonblicksbilder eller båda. Och det är vad jag kallar pengar som används väl.