Bekännelser av en tidigare * Teknikberoende (* Sort of)

Jag är skyldig till många saker när det gäller att hantera mina relationer med familj och vänner - besticka mina barn med leksaker, göra min man galen med tvångssnygghet och glömmer ständigt födelsedagar - men min största svaghet? Här är ett tips: Du läser förmodligen den här artikeln på en just nu. Min smartphone.
Ja, jag är en teknikberoende. Eller en återhämtande. Jag är definitivt bättre än jag var, säg, för fyra år sedan, när jag bokstavligen skulle uppdatera mitt Gmail en gång i minuten och inte kunde fokusera på eventuella uppdrag på advokatbyrån där jag arbetade eftersom jag behövde kontrollera Facebook-nyhetsflödet var tionde sekund. Jag visste alltid att något var fel med mitt beteende. Att erkänna ett problem är halva striden, eller hur? Inte exakt.
Ungefär då mitt internetberoende verkligen nådde topp hade jag två barn: en tvååring och en baby. Nu har jag tre. Jag kunde komma undan med mitt beroende mycket lättare då. Min småbarnsson visste inte bättre. Min flickvän var otydlig om rektangeln som fortsatte att trycka i ansiktet med direktivet: SAY CHEESE. Men spädbarn stannar inte barn för evigt, och när jag fotograferade min son på skidbackarna för två år sedan och han frågade mig: "Fick du många" liknande "? Jag insåg hur mitt beroende på dem hade.

Min äldre son går nu i första klass och har ungefär 30 minuter med läxor per natt. Jag skriker åt honom i ungefär 20 av dessa minuter för att ”fokusera, fokusera, fokusera!” Vilket jag bara inte kunde göra om jag fortfarande dubbelhissade en iPhone och en iPad. Nu har jag nedskalat till en enhet i ena handen, en dietkoks i den andra. För några år sedan kanske jag har varit live-tweeting argumentet med min son (# hemmarbetsblåsor). Det var tillbaka när jag kammade Instagram i biografen och satte bilder av mina måltider online. Så ja, jag är nöjd med mina framsteg.
Internet - och sociala medier i synnerhet - fascinerar mig av många skäl, mest av dess paradoxer. Det förbinder oss men kan få oss att känna oss ensamma. Det sparar oss tid genom att låta oss dela med en stor grupp på en gång men tappar också otaliga timmar. Det ger alla ett forum för att sända sina vardagsliv, men i verkligheten samlar vi våra berättelser med perfekt poserade bilder. Är det verkligen så vi vill spendera vår fritid? Poserar för den perfekta selfien? Kämpar du för att vara vittig i 140 tecken eller mindre?
Så hur avvänjade jag mig av mitt beroende? Det var inte lätt. När jag först försökte minska min skärmtid ändrade jag karriär och började skriva en roman om en ung advokat som gav upp Internet under ett år. Jag visste att verklig digital berövning var mer än jag någonsin kunde åstadkomma i verkliga livet, så jag låt drömmen ta tag i den fiktiva världen. När jag berättade för någon om vad jag skrev skulle de fråga: Har du det? do det där? För att ge min roman mer trovärdighet, att se till att jag förståde offlineupplevelsen och minska Det jag visste var ett förkrossande missbruk, jag kände mig tvungen att drastiskt minska mitt beroende av Internet.
Jag började med enkla steg. Om jag var hemma skulle jag lämna datorn och telefonen i ett annat rum. Om jag hade min mobiltelefon i väskan och var med mina barn, skulle jag sätta den tyst. Jag stängde av alla varningar på mina appar. Och jag gjorde små affärer med mig själv: Jag tittar inte på min telefon förr Skandal är över. Eller Jag kommer inte läsa min e-post förrän jag är klar med nästa kapitel i vad jag läser. Till att börja med försökte jag vara striktare med mig själv när mina barn var i närheten, men jag tyckte att det var typ av allt eller ingenting. Du kan inte religiöst checka in när de går i skolan eller sover och sedan räkna med att kunna leva offline när du är med dem (särskilt för att spela Candyland på golvet är exakt den tid du vill ha en Internet fixa mest). Det är som cigaretter eller alkohol. Du kan inte bara sluta på helgerna.
Den andra förändringen jag gjorde var mer filosofisk. Jag frågade mig själv, vad exakt tror jag att jag saknar? E-posttrafiken verkar aldrig upphöra, men jag upptäckte att jag var ansvarig för en hel del av det. Om du får ett e-postmeddelande från någon och svarar inom en minut, startar det en ström av meddelanden i takt med en direkt konversation. Men om du väntar minst en timme med att svara, skickar det ett annat meddelande, ingen ordalydelse avsedd. Detsamma gäller för sms. Jag fick också veta att kontroll av Instagram och Facebook bara en gång om dagen hade noll påverkan på mina vänskap. Till en början kanske en vän frågade mig varför jag inte kommenterade hennes inlägg när jag normalt skulle ha varit det den första "gillaingen", men med tiden kom människorna runt mig att acceptera att jag inte var ansluten dygnet runt längre. Och de var okej med det.
Men det var kämpar. När jag satt på ett läkarkontor var det alltför frestande att räcka till min telefon. Istället får jag mig att plocka upp en tidning, även om jag tyckte att det var svårt att läsa artiklar tillräckligt länge för att ha faktiska stycken. Till och med väntar på att korsa gatan såg jag mig klåda. Men den kliar fortsatte att fortsätta min strävan att sluta. Eftersom det inte är "normalt" att 60 sekunders rött ljus känner sig som en evighet. Det låter kliché, men jag hittade andra sätt att roa mig själv - att titta på människor (verkliga, faktiska människor i köttet), gå vilse i mina egna dagdrömmar eller till och med bara titta på min omgivning.
Resultaten av att minska internetens närvaro i mitt liv är överväldigande positiva. Jag har ett starkare äktenskap nu när jag tittar på min man istället för min telefon; Jag har mindre skuld om min föräldraskap och min hjärna känner sig obekväm för första gången på år. Jag har inte en färre vän. Jag tar bilder mest för mig själv, inte för sociala medier. Och min ångestnivå är betydligt lägre. Den ständiga surrningen av ny information förstärkte min baslinje nervös energi, och utan den har jag återvänt till en mer stabil jämvikt.
Mitt bästa råd till alla som känner att tekniken spelar för stor roll i sina liv är att minska den i babysteg. Sätt först telefonen tyst i en timme. För det andra, gå en hel dag utan att kontrollera sociala medier. För det tredje, schemalägg några gånger om dagen för att kontrollera e-post (personlig, det vill säga - jag kan inte hjälpa dig med arbetsmail). För det fjärde, ta ett djupt andetag och kom ihåg att vi alla fungerade bra innan Waze, InstaCart, Tinder, Facebook och YouTube. Kanske ännu bättre.
Elyssa Friedland är författare till Kärlek och fröken kommunikation, publicerad av William Morrow den 12 maj. Besök henne kl www.elyssafriedland.com.