5 enkla strategier för att njuta av jordgubbsäsongen

Vad är det bästa sättet att säga om en mängd jordgubbar är perfekt mogen? Naturligtvis, om du shoppar någonstans där provtagning är tillåten (en vänlig bondemarknad, säg) kommer en bit att avslöja om de är söta och saftiga. Färg är också en kraftfull indikator - bär som är mörk, enhetlig röd är vanligtvis en bra satsning. Men varnas: att förlita sig på utseende ensam kan vara vilseledande - för även om jordgubbar fördjupas i färg efter plockningen blir de inte sötare. Det är därför, till slut, om frågan om mogenhet ifrågasätter, vet din näsa alltid bäst. Jordgubbar på sin topp har en otvetydig söt och potent parfym som helt enkelt inte kan förfalskas.

Om du bor i ett område där bärgårdarna ligger inom slående avstånd, samla in familj eller vänner och förvandla att plocka och äta till en dagslång fest. Det är inte bara en utmärkt ursäkt att ta sig ut i solskenet och stödja lokala jordbrukare, utan att köpa i bulk gör priset ganska överkomligt. Ännu bättre? När du har pund jordgubbar till ditt förfogande istället för en ren pint, finns det inget tryck att spela det säkert i kök - vilket innebär att du kan baka ett gäng av dina favoritpajer och fortfarande ha gott om bär återstående att leka med i nytt sätt.

Den frodiga, söta smaken på perfekt mogna jordgubbar är svår att förbättra. Så i allmänhet är det klokt att motstå lusten att begrava dem i komplicerade recept eller klä upp dem med aggressiva kryddor. Om du vill lura dig lite kan du prova en snurr på den klassiska formeln för jordgubbväxta - macerera dina bär med balsamic vinäger för lite förfining, byta i en brioche rulle för den traditionella kexen, eller lägga till en sked av glass för extra övergivenhet. Men du kommer aldrig att gå fel med en enkel paj eller liten batch syltantingen.

Som sagt, det finns ingen anledning att begränsa jordgubbar till dessert. Även om de oftast används i söta recept, när de närmar sig kreativt, kan dessa tangy bär också förvandla smakliga rätter på överraskande och förtjusande sätt. Smaksättande spelar de särskilt bra med örter som mynta, basilika och timjan och rika såser och smaktillsatser som balsamvinäger och ädelost. Försök att lägga tunt skivade jordgubbar till en grillad skinka och ost för en krävande riff på monte cristo, omrörning av dem till en sallad av spenat och blå ost, eller hälla dem ovanpå söt-och-salt gorgonzola crostini.

Om du av någon fluke har begränsningen att inte andas in alla dina bär på ett sammanträde, se till att återstående förvaringar lagras korrekt. (Dessa små ädelstenar är ömtåliga!) Det viktigaste att komma ihåg: vatten är fienden. Detta innebär: hålla på med att tvätta jordgubbar tills du planerar att servera dem - eller riskera att träffa en sorglig, slemmig hög med röd svamp nästa gång du räcker till en. Kasta istället alla bär som är blåmärka eller möglade och förvara allt som finns kvar i en liten behållare löst tältad med en pappershandduk (en annan fuktbekämpningsteknik). De förvaras i kylen i cirka 3-4 dagar. Och om du verkligen vill sträcka din stash, spara de lilla gröna "kapsylerna" och eventuella andra avskärningar och rör dem i en hög vattenkanna. Resultatet? Ett härligt, försiktigt sött och perfekt somrigt "te."