Major Appliances Buying Guide
Topplastare ($ 350 och uppåt) är enkla att använda ― de behöver inte böjas över. Frontlastare ($ 600 och uppåt) använder 65 procent mindre energi och en tredjedel mindre vatten, eftersom deras bassänger inte fylls helt. Emellertid konkurrerar nya, dyrare topplastare ($ 900 och uppåt) energieffektiviteten hos frontlastare.
Leta efter:
- En maskin som bara värmer upp det vatten den behöver. "Det här är det viktigaste som människor förbiser", säger John O’Meara, chef för Standards of Excellence, ett apparatsal i San Rafael, Kalifornien. Funktionen sparar energi genom att bara värma upp nödvändigt vatten, inte hela hushållets vattentank. I allmänhet är "brickor som tillverkats nu en tredjedel mer effektiva än de som gjordes för sju år sedan", säger Jill Notini från Association of Home Appliance Manufacturer, i Washington, D.C.
- En snabb snurrcykel. Ju snabbare cykel, desto mer vatten kommer att extraheras och desto mindre tid kommer kläder att spendera i torktumlaren. Leta efter "ett högt varv per minut [rotationer per minut], vilket bidrar till energieffektivitet", säger Alex Cheimets, redaktör för applianceadvisor.com. Gå åt minst 900 varv per minut. För att spara ännu mer energi, koppla ihop tvättmaskinen med en torktumlare som har en fuktgivare, som stänger av enheten när kläderna är torra.
- Minimal vattenanvändning. De flesta konventionella tvättmaskiner går igenom 40 liter vatten per cykel, så "om du gör en belastning om dagen", säger Audrey Reed-Granger från Whirlpool, "det är mer än 14 000 liter per år." Kontrollera etiketterna; vissa maskiner konsumerar så lite som 14 liter per cykel.
- Piedestaler. Vissa brickor (och torktumlare) kan utrustas med piedestaler ($ 100 till $ 200), som sitter under apparaten och höjer den för enklare lastning och lossning. Många inkluderar lådor för stickande tvättmedel, blekmedel och fläckborttagningspinnar.
- En ytterligare sköljcykel. Det här alternativet, som tillhandahåller extra vatten under tvätt, är utmärkt om du behöver bekämpa en envis fläck eller vill ta bort överskott av tvättmedel som kan irritera allergiker eller spädbarn. Men det kommer att öka din vattenräkning.
Toppfrysare ($ 400 till $ 1 200) är de mest rymd- och energieffektiva. botten frysar ($ 700 till $ 1 500) hitta kylskåpet i ögonhöjd och erbjuder djupfrysar. Sida vid sida ($ 800 till $ 2 000) har två dörrar i full höjd ― en frys på ena sidan, ett kylskåp på den andra.
Leta efter:
- En precis rätt storlek. Kylskåp mäts i kubikfot, men det antalet kan vara vilseledande: Det innehåller utrymme som tas upp av frysen, hyllorna och facken. För två till fyra personer bör ett 18-kubikmeter kylskåp (med cirka fem av de kubikfot som ägnas åt frysen) räcka. En ismaskin kommer att använda ungefär en kubikfot av fryshålet; vissa nyare modeller lokaliserar ismaskinen på frysdörren för att spara utrymme.
- Utrymmexpanderande funktioner. Motoriserade hyllplan kan höjas och sänkas för att rymma föremål. Hisshyllorna, som justeras med vevet på en spak, är lika effektiva. Leta också efter rörliga dörrfack, såväl som utdragbara hyllor som ger tillgång till varor som ligger i ryggen. Vissa enheter har caddies som innehåller sodavatten och rack för att lagra vinflaskor horisontellt.
- Lättskött material. Rostfritt stål är snyggt, men det visar streck och fingeravtryck; faux rostfritt inte. På insidan är glashyllor lättare att torka ner än metallgrillar och har läppar som innehåller spill, säger Chris Hall, medstifter och ordförande för webbplatsen för underhåll av apparaten repairclinic.com.
- Energieffektivitet. Bottenfrysare använder 16 procent mindre energi än sida vid sida; toppfrysarna konsumerar 13 procent mindre. Du använder 14 till 20 procent mer energi om du väljer en genom dörren vattendispenser. De mest effektiva kylarna har Energy Star-etiketten, vilket säkerställer att de använder 15 procent mindre energi än federala effektivitetsstandarder kräver.
- Vattenfilter. Vissa apparater innehåller en vattendispenser med ett filter för ismaskinen ― idealisk för att minimera bly och klor ― genom en dörrkonfiguration eller inuti kylen.
Modeller varierar med avseende på kapacitet och specialfunktioner: Medan vissa enheter på startnivå börjar på $ 200 kan de med bonusar, som dolda kontroller, kosta uppåt $ 2 000.
Leta efter:
- Antalet platsinställningar det har. Diskmaskiner med badkar i standardstorlek passar 12 platser för fem delar. Om du underhåller ofta kan du tänka på sådana med höga badkar som lagrar 14 platsinställningar och lätt kan hantera stora lager, vaser och kakor. Perfekt för trånga områden, kompakta 18-tums modeller har sex till åtta inställningar. Känn dig inte skyldig när du laddar upp dessa arbetshästar; de använder faktiskt mindre vatten än du skulle göra för handen. Är inte tekniken bra?
- Ett fördröjningsstart-alternativ. Detta gör att du kan ställa in maskinen så att den slås på vid ett senare tillfälle, som när du är tuff i sängen. (Plus, i vissa områden är verktygshastigheterna lägre på natten.) Om du är orolig för buller kan du välja en isolerad maskin eller en som ger möjlighet att viska tyst.
- Ett tryckluftläge. Utan tvingad luft, som involverar en fläkt som cirkulerar torr luft nedåt under torkperioden, "Allt med en konkav topp ― som plastkoppar, skålar och vända vinglas ― kommer att samla vatten", säger Hall. "Det är ont."
- Rymdbesparande detaljer. Vissa har tänder som fälls ner för att passa stora plattor; andra har topprackar som kan justeras eller tas bort.
- Flera cykler. Välj en saneringscykel för babyflaskor eller en mild cykel märkt specifikt för glas. Vissa nya enheter har en ångcykel för att få bakad smuts från diskarna medan du använder mindre vatten. Om du vill köra små laster eller snabba glasögon under en fest, "leta efter diskmaskiner med korta cykler," säger Reed-Granger. Dessa kan vara så snabba som 25 minuter, jämfört med mer än två timmar för normala cykler.
Du kan kontrollera lågan med precision på gasmodeller; elektriska versioner värmer mat och kokar vatten snabbare. För båda börjar priserna på $ 500 och kan kosta så mycket som $ 10.000. Dubbelbränsleavdelningar ($ 1 400 till $ 10 000 eller mer) kopplar ihop gasspisar med elektriska ugnar.
Leta efter:
- Konvektionsfunktioner. En fläkt på baksidan av enheten cirkulerar uppvärmd luft för att laga mer jämnt och cirka 25 procent snabbare. Konvektionsområden kostar cirka $ 200 till $ 300 mer än vanliga.
- En lätt att rengöra spishällen. Elektriska enheter har spiraltoppar (leta efter de med porslin snarare än keramiska eller emaljerade metall dropppannor) eller släta ytor som torkar ner i en blixt. Ristarna på gasmodellerna måste tas bort innan du börjar skura. Vissa har kontinuerliga galler, som är robusta och gör att krukor kan skjutas från brännare till brännare utan att lyfta; Nackdelen är att de är tunga. Leta efter sömlösa kanter och hörn.
- Värmande lådor. Dessa håller vanligtvis under ugnsrummet och håller maten varm innan den träffar bordet och fungerar som extra lagringsutrymme när de inte används.
- Ångteknologi. Använd den här funktionen, manuellt eller automatiskt, för att infoga allt från stek till bakverk med fukt.
- Enheter i kommersiell stil. Om du är en ivrig kock kan du kolla in dessa professionella serier. De har upp till åtta brännare och kan sträcka sig över 60 tum, så de är perfekta för att tillaga flera rätter på samma gång. Vissa har grillar, gallrar och inbyggda woks. Observera att du betalar högsta dollar för dem.
Bänkversioner ($ 30 till $ 250) kan placeras var som helst; modeller med överdrivna priser ($ 100 till $ 700) sparar utrymme och har ofta lampor och avgasfläktar i botten, så de fungerar som ventilationshuvar.
Leta efter:
- Kraft. En mikrovågs kraft mäts av dess effekt; ju högre effekt, desto snabbare mat lagar mat. Om du använder din mikrovågsugn mestadels för att värma igen, bör en 600-watt enhet göra susen. Men om du använder den för att förbereda fullständiga måltider, särskilt för en stor familj, välj 900 till 1 300 watt.
- Ett konvektionsläge. Om du underhåller mycket och skulle dra nytta av en andra ugn, eller om du vill ha snabba matlagningsresultat, överväg maskiner med konvektion teknik, som använder ett värmeelement och en fläkt för att cirkulera luft för rostning, bakning, brunning och grillning under halva tiden av en vanlig ugn.
- Skivspelarens storlek och funktion. Mikrovågor med skivspelare med en diameter på 16 tum är tillräckligt stora för de flesta kockar. Leta efter skivspelare som roterar automatiskt för jämna matlagningsresultat och som kan tas bort för enkel rengöring.
- Sensorer. Dessa stänger av mikrovågsugnen när mat görs genom att beräkna hur mycket ånga som släpps ut från maten ― inte mer överkokning eller underkokning.
- Barnsäkra dörrar. Vissa mikrovågor har dörrlås (som kan aktiveras och inaktiveras via knappsatsen) så nyfikna händer bränns inte på varma skålar.