Fisk bestämmer social status med hjälp av avancerade kognitiva färdigheter

Det är alltid mitt nöje att dela ny och spännande forskning i kognitiv etologi (studien av djurens sinnen och känslor) och jämförande kognition, särskilt när vi får veta att vissa icke-mänskliga djur (djur) utför sociala färdigheter som tidigare inte upptäckts eller visar förbättrad social förmågor som överraskar oss eftersom vi felaktigt antog något liknande, "Djur som dessa kan helt enkelt inte göra något som kräver avancerad kognitiv förmågor."

En grupp djur som länge hade skrivits av som "bara strömmar av protein"för människor och andra djur att konsumera är fiskar. Men vi lär oss att fiskar visar kognitiva färdigheter och är känslomässiga varelser som förtjänar mycket mer uppmärksamhet från forskare och måste behandlas bättre och mänskligt. Och detta är verkligen fallet, som forskning inom fiskkognition och känslor växer snabbt (klicka på för en lång lista med vetenskapliga artiklar här).

Jag lärde mig just ett spännande nytt forskningsdokument av Takashi Hotta och ett team av kollegor med den ganska svårt titeln, "

Användning av flera källor till social information i tävlingsbeteende: testa en ciklidfisks sociala kognitiva förmågor. "Hela uppsatsen är tillgänglig online och abstraktet har följande lydelse:

Teorin antyder att bo i stora sociala grupper med dynamiska sociala interaktioner ofta gynnar utvecklingen av förbättrade kognitiva förmågor. Studier av hur djur bedömer sin egen tävlingsförmåga fokuserar vanligtvis på en enda kognitiv uppgift, och lite är känt om mångfalden eller samuppträdandet av kognitiva förmågor hos sociala arter. Vi undersökte hur en mycket social ciklidfisk Julidochromis transcriptus använder fyra stora kognitiva förmågor i tävlingssituationer; direkt erfarenhet, vinnare / förlorareffekter, social avlyssning och transitiv inferens (TI). Vi genomförde experiment där fisk bedömde rivalernas sociala status efter antingen direkta fysiska tävlingar eller observerade tävlingar. Individer använde direkt information från ett tidigare fysiskt möte för att återupprätta dominans utan ytterligare kontakt, men vinnare / förlorareffekter observerades inte. Enbart social avlyssning utesluts, men vi fann att transitiv resonemang användes för att dra slutsatsen om andra individer med okänd status. Våra resultat antyder att i stabila hierarkiska sociala grupper uppskattningar av tävlingsförmåga, baserat på individ igenkänningsvägar som TI och direkt erfarenhet är vanligare än social avlyssning eller vinnare / förlorare effekter. Vi föreslår att avancerade kognitiva förmågor kan vara utbredda bland mycket sociala fiskar, men har tidigare inte upptäckts.

Jag har kursiverat de viktigaste resultaten. För tydlighetens skull är social avlyssning "förmågan att övervaka tävlingarna mellan okända individer och använda informationen i följande aggressiva interaktioner "och transitive inferens refererar till individer" som observerar interaktioner mellan främlingen och kända individer, med vem en social relation redan har upprättats, [resultatet av vilket] ett djur kan förutsäga sitt eget förhållande till okända individer."

Kärnan i denna forskning är att individer av denna art av ciklidfisk använder individuellt erkännande inklusive transitive inference (TI) och direkt erfarenhet för att utvärdera sina egna tävlingar för att minska kostnaderna för striderna och eventuellt blir skadad. Forskarna drar slutsatsen att "fisk kan dra slutsatsen att deras relativa sociala dominans använder transitiva inferens lika effektivt som genom direkt fysiskt möten, vilket kommer att vara ett nytt fynd i studier av ryggradsdjur TI. "Faktiskt noterar de också," Att förutsäga främlingarnas sociala status Transitiv inferens är det nödvändigt att erkänna individerna och komma ihåg deras sociala status. "Få människor skulle ha trott att detta var möjligt hos fiskar.

Jag hoppas att denna studie kommer att stimulera mer forskning om fiskar och andra djur som anses vara "mindre kognitiva" eller "mindre intelligenta" än t.ex. däggdjur eller fåglar. Det kan också stimulera människor att tänka på vad som händer i huvudet och hjärtat av guldfisken i skålen på deras köksbänk eller hur vi är utarmning av hav och andra vattendrag av dessa underbara varelser.

Var snäll och hålla ögonen öppna för mer om det fascinerande kognitiva och känslomässiga livet hos djuren som vi delar ut den fantastiska planeten med.

Marc Bekoffs senaste böcker är Jaspers berättelse: Saving Moon Bears (med Jill Robinson), Ignoring Nature No More: Fallet för medkännande bevarande, varför Dogs Hump och bin får Deprimerad: Den fascinerande vetenskapen om djur Intelligens, Känslor, Vänskap, och bevarande, omarbetning av våra hjärtan: Building Pathways of Compassion and Coexistence and the Jane Effect: Celebrating Jane Goodall (redigerad med Dale Peterson). (Hemsida: marcbekoff.com; @MarcBekoff)