Är din nyhetsdiet hälsosam?

Alla har en åsikt om journalistik och vad journalister bör göra. Medielandskapet fylls med kritik och kommentarer om journalister ansvarar för hur de gör sitt arbete. Och vi borde alla förvänta oss att journalister uppfyller sina moraliska skyldigheter att förfölja och presentera nyheterna opartiskt och att minimera skadan i att göra det där det är möjligt.

Men vi måste också vända det kritiska ögat på oss själva som medlemmar i media. Har vi några moraliska skyldigheter som mediekonsumenter? Ja det gör vi. Det finns övertygande röster från både psykologi och filosofi som hävdar att vi borde arbeta med det förhållande vi har till media. Implikationerna från båda områdena är tydliga: vi har en skyldighet att tänka på våra ”nyheter diet, ”För att komma ur våra egna bubblor och försöka förstå Varför journalister gör vad de gör, snarare än att fixa om vi håller med dem eller inte.

Först, låt oss ta psykologi. Forskare under årtionden har dokumenterat våra kognitiva filter som är bra på att rädda oss från överbelastning av information, men som också formar vår

uppmärksamhet och mediavanor på olyckliga sätt. De prioriterar känslomässiga triggers över övervägande. De screenar ut information som kan göra oss obekväma eller utmana våra övertygelser. De inbjuder oss att utöva nyhetsundvikande. Men vi är ofta omedvetna om denna dynamik. Att läsa och titta på bra journalistik regelbundet kan också kultivera vanan att överväga, att tänka på sig själv i förhållande till världen. Denna vana att överväga kan i sin tur utöva nyfikenhetens muskel, vilket får oss att ställa fler frågor om vad vi vet och inte vet. Psykologer har länge föreslagit denna odling av kontemplation och nyfikenhet är hur vi utvecklar förmågan hos empati. Människor som har liten nyfikenhet över världen - vad psykologer kallar ”behov av kognition”- tenderar att förlita sig mer på stereotyper när man bedömer andra människor (Petty et al., 2009). Studenter med höga behov av kognition har uttryckt starkare attityder för livsnöjdhet. Och hög NFC är korrelerad med emotionell stabilitet, självkänsla, uthållighet, liksom personlighet drag av samvetsgrannhet och öppenhet till ny erfarenhet (Fleischhauer et al., 2009). Personer med låg NFC tenderar att uppvisa högre nivåer av ångest och neurotism (Sadowski & Cogburn, 1997). All denna forskning har fått en observatör att kalla nyfikenhet ”en slags supermakt” (Epstein, 2019). Annan kognitiv forskning har dokumenterat värdet av "aktiv öppenhet" - när du testar regelbundet dina egna åsikter mot ny information, istället för att alltid jaga efter sätt att bekräfta det du redan har tro.

Och filosofer sedan Aristoteles har hävdat att vi har en skyldighet att förbättra oss själv, att befria oss från okunnighet. När vi har goda medievanor kan vi göra mer förståelse för världen och vad nyhetsmedierna gör i sina ansträngningar att framställa den. Vi kan göra sämre bedömningar om vad vi tittar på och vad vi läser. Aristoteles hävdar att okunnighet är ett vanligt inslag i skapandet av vice; att ett av de bästa sätten att undvika dåliga eller negativa åtgärder är att minimera vår okunnighet om vad vi gör, hur vi gör det och varför. Okunnighet kan bokstavligen handikappa oss, vilket leder till att vi fattar fel beslut eller bedömningar och slutar med konsekvenser som vi inte hade övervägt. ”Allt som görs på grund av okunnighet är inte frivilligt; det är bara det som producerar smärta och ånger ifrivilligt, ”skriver han i sin Nicomachean Etik. W.D. Ross, vars arbete på 1920-talet hjälper oss att tänka på hur vi kan prioritera olika uppgifter, listar ”självförbättring” som en av de sju centrala uppgifterna som vi alla har. Upplysningsjätten Immanuel Kant skriver också om vår plikt, när det är möjligt, att sträva efter att göra vår naturliga och moraliska kapacitet perfekt. Som en sammanfattning av Kant sade en filosof, ”varje människa borde sträva efter [perfektion] för att bidra till förbättring av mänskligheten” (Bauer, 2018, s. 23). 40). Bauer, en moralisk filosof, fortsätter:

I Kants teori om personlighet är självrespekt - respekt för ens rationalitet, autonomi och den självpålagda morallagen viktigast. Självrespekt [Selbstachtung] är inte att förväxla med självkärlek eller självöverlåtelse. Det är positiv självuppfattning som går hand i hand med upplevelsen av att bemästra ens lutningar och önskningar (s. 23). 54).

I dagens kaotiska medielandskap innebär en självförbättringsplikt att tänka på vår "diet" och kultivera hälsosamma vanor. Det betyder att vi har ett moraliskt ansvar för att arbeta med vårt mediekunskap - och mer specifikt vår läskunnighet om journalistikinnehåll. Det betyder att odla vanan att uppmärksamma historier som inte bara är underhållande. Det innebär att motstå frestelsen i vårt polariserade samhälle att avfärda allt vi inte håller med om som "partiskt" och bli mer medvetna om våra egna kognitiva partier. Det betyder att vi måste förstå skillnaderna mellan partisan media och mainstream journalistik organisationer som strävar efter professionalism. Paul Glader, som skrev för Forbes, erbjöd sin lista med 10 ansedda mainstream-nyheter. Det är en bra start. ”Även om vissa kanske kritiserar mainstream-medier för en mängd synder, är toppkontor som Washington Post, New York Times, NBC News och the Nya republiken har skjutit upp journalister för... etiska kränkningar, ”skriver Glader (2017). För de flesta partidrivna mediasidor i båda ändarna av det politiska spektrumet händer det inte. Yngre generationer behöver särskilt förstå de redaktionella ”rösterna” i ovannämnda butiker och de flesta andra mainstream-nyheter organisationer förblir åtskilda från sina personal för nyhetssamling, snarare än att anta att båda typerna av innehåll kommer från samma sak människor.

Bättre nyhetsdieter och mer mediekunskap skulle göra långt för att hjälpa oss alla att blomstra.